p
นักดาราศาสตร์กลุ่มหนึ่งเพิ่งค้นพบวัตถุใหม่ในแถบดาวเคราะห์น้อย ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล สิ่งที่มีลักษณะเหล่านี้ไม่เคยมีมาก่อน. แถบดาวเคราะห์น้อยเป็นบริเวณที่ตั้งอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีซึ่งเต็มไปด้วยดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบดวงอาทิตย์เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ แม้ว่าต้นกำเนิดของมันจะไม่สามารถทราบได้ 100% แต่ทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางอธิบายว่าอาจเป็น "กรณีล้มเหลว" ของดาวเคราะห์ เมื่อระบบสุริยะถูกสร้างขึ้นระบบสุริยะไม่เคยปรากฏขึ้น หลังจากผลกระทบของอุกกาบาตอื่น ๆ ฯลฯ มันก็เป็นเหมือนสายพานที่เราสังเกตเห็นในปัจจุบัน
วัตถุใหม่นี้ มันคือดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่หมุนรอบกัน. ทำให้เป็นดาวเคราะห์น้อยไบนารีดวงแรก สิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ทั้งหมดนี้นอกจากนี้ยังถูกจัดให้เป็นดาวหางอีกด้วย! ประกอบด้วยเครื่องหมายจุลภาคสว่างและหางยาว งานวิจัยที่นำเสนอในวารสาร Nature โดยดาวหางได้รับบัพติศมาเป็น 288P จึงกลายเป็นดาวเคราะห์น้อยไบนารีดวงแรกที่จัดว่าเป็นดาวหาง
การสืบสวน
การสังเกตครั้งแรกเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2016 ก่อนที่ 288P จะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดนั่นทำให้สามารถดูวัตถุโดยละเอียดเป็นครั้งแรกโดยใช้กล้องฮับเบิล จากการสังเกตจะเห็นได้ว่ามี ดาวเคราะห์น้อยสองดวงที่มีขนาดใกล้เคียงกัน พวกมันโคจรรอบกันด้วยระยะทาง 100 กม.
สิ่งที่สามารถสังเกตได้บนดาวเคราะห์น้อยคือการมีอยู่ของน้ำแข็ง Jessica Agarwal หัวหน้าทีมจาก Max Planck Institute กล่าวว่า“ เราตรวจพบข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนของการระเหิดของน้ำแข็งเนื่องจากความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้น คล้ายกับวิธีการสร้างหางของดาวหาง
การทำความเข้าใจที่มาและวิวัฒนาการของดาวหางที่โคจรรอบแถบดาวเคราะห์น้อยเป็นกุญแจสำคัญ ความเข้าใจและการก่อตัวของระบบสุริยะส่วนใหญ่สามารถเกิดได้ที่นั่น ดาวหางไบนารี 288P จะถูกนำเสนอต่อจากนี้เป็น ส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจจุดเริ่มต้นของระบบสุริยะว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร.