En anteriores posts estuvimos analizando los Montes Apalaches y la Cordillera del Himalaya. Estas formaciones geolĆ³gicas son Ćŗnicas y especiales en todo el mundo. Hoy seguimos recorriendo estas cadenas montaƱosas de ensueƱos, ricas en biodiversidad y toda una seƱal de que nuestro planeta sigue vivo. Vamos a hablar de las MontaƱas Rocosas. Se trata de una de las cadenas montaƱosas mĆ”s importantes de todo AmĆ©rica. EstĆ” ubicada entre CanadĆ” y Estados Unidos y se le considera la columna vertebral de AmĆ©rica del Norte.
Si quieres conocer toda la importancia que tienen las MontaƱas Rocosas, este es tu post.
CaracterĆsticas principales
Gracias a su gran valor ecolĆ³gico y presencia de biodiversidad, a este entorno se le estableciĆ³ el tĆtulo de Parque Nacional en el aƱo 1915. AdemĆ”s, mĆ”s adelante, en 1984, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Y es que en estas montaƱas hay guardados muchos secretos geolĆ³gicos sobre la formaciĆ³n de nuestro planeta tal y como lo conocemos hoy dĆa y es el hĆ”bitat de miles de especies.
Tiene una longitud enorme de unos 4800 kilĆ³metros, aproximadamente. Su anchura es entre 110 y 440 kilĆ³metros en su parte mĆ”s grande. La ubicaciĆ³n se extiende desde el norte de Alberta y Columbia BritĆ”nica (ambos se encuentran en CanadĆ”) hasta el sur de Nuevo MĆ©xico. Pasa por las Grandes Llanuras en el este y por cuencas y mesetas en el oeste.
EstĆ” compuesta por varias cordilleras, por lo que es bastante amplia y es digna de estudiar. Hay montaƱas como las destacables Cabinet y Salish. Al estar nombrada como Patrimonio de la Humanidad, son muchas las actividades econĆ³micas que estĆ”n prohibidas. Esto se hace para mantener los ecosistemas saludables.
Las MontaƱas Rocosas guardan entre sus cordilleras a uno de los picos mĆ”s grandes de toda NorteamĆ©rica. Se trata el monte Elbert. Tiene una altitud de 4.401 metros. Los picos que mantienen aĆŗn en la parte mĆ”s norte conservan muchos de los glaciares que aĆŗn estĆ”n ahĆ desde la Ćŗltima glaciaciĆ³n. Estos hielo contienen valiosa informaciĆ³n sobre el clima que los cientĆficos deberĆan analizar por completo. Es necesario examinar estas continuas capas de hielo formadas con el paso de los aƱos para obtener una informaciĆ³n mĆ”s detallada acerca de nuestro pasado geolĆ³gico.
Partes interesantes
En la parte septentrional de las Rocosas se puede disfrutar del paisaje hermoso de los valles estrechos y profundos que se han formado a lo largo de millones de aƱos por la acciĆ³n de los glaciares. El hielo y deshielo continuo va generando corrientes fluviales que van moldeando el terreno y formando los valles que podemos apreciar hoy dĆa. La verdad es que es toda una preciosidad poder observar un paisaje natural que se formĆ³ hace tanto tiempo y que sĆ³lo la naturaleza ha intervenido en su construcciĆ³n.
Entre las partes mĆ”s interesantes para ver en las Rocosas nos encontramos con algunos de los rĆos mĆ”s importantes que se encuentran en todo NorteamĆ©rica. Entre ellos nos encontramos con el rĆo Colorado, Columbia y Bravo. Estos rĆos de aguas prĆstinas se alimentan del agua que se va generando continuamente en los procesos de hielo y deshielo mencionados anteriormente. Esto nos hace recordar la importancia que tiene el derretimiento de glaciares como este de cara al aumento del nivel del mar y las catĆ”strofes que se pueden generar a partir de esto. AdemĆ”s, puedes profundizar sobre el rĆo Colorado, que es vital en esta regiĆ³n.
En este paisaje natural no sĆ³lo podemos ver montaƱas, sino otras formaciones rocosas que han sido formadas por la acciĆ³n de procesos glaciares, geolĆ³gicos externos y meteorolĆ³gicos. La continua acciĆ³n de la lluvia, viento, cambios de temperatura, hielo y deshielo, etc., van modelando los paisajes con el paso de los aƱos y dan lugar a impresionantes formaciones geolĆ³gicas.
ĀæCĆ³mo se formaron las MontaƱas Rocosas?
Estamos hablando de cĆ³mo se forman algunas de las formaciones mĆ”s bonitas que hay en estos lugares. Pero, ĀæcĆ³mo se formaron estas cadenas montaƱosas? Este proceso geolĆ³gico que dio lugar a la formaciĆ³n de las Rocosas es muy estudiado por los geĆ³logos de todo el mundo. Y es que estas montaƱas se han desarrollado en un periodo en el que la Tierra estuvo muy activa geolĆ³gicamente.
Las placas tectĆ³nicas sufrieron fuertes movimientos que dieron lugar a la elevaciĆ³n del terreno y a la posterior formaciĆ³n de las montaƱas. Los Montes Apalaches mencionados anteriormente y detallados en otro artĆculo fueron formados a partir del choque de la placa Laurentia y Gondwana durante el CarbonĆfero tardĆo. MĆ”s adelante, en el Eoceno, se produjo una subducciĆ³n bastante profunda por debajo de la corteza que hoy dĆa compone toda NorteamĆ©rica occidental. Esta subducciĆ³n fue levantando la corteza continental cada vez mĆ”s y la formaciĆ³n de las Rocosas se fue dando cada vez de una forma mĆ”s definida.
Es posible que los datos de los estudios sean ciertos y datan a estas montaƱas de una edad de entre 55 y 88 millones de aƱos. Por ello, podemos ver frente a nuestros ojos un paisaje totalmente natural en la que la mano del hombre no ha intervenido y que se formĆ³ hace 88 millones de aƱos. Para entender mejor este fenĆ³meno, es interesante revisar los procesos de orogĆ©nesis que dieron origen a estas magnĆficas estructuras.
Tras los Ćŗltimos 60 millones de aƱos, una vez terminada su formaciĆ³n, las montaƱas estĆ”n sujetas a los agentes geolĆ³gicos externos y meteorolĆ³gicos. Entre ellos nos encontramos con la metamorfizaciĆ³n de las rocas. Una metamorfizaciĆ³n tanto fĆsica (por los continuos cambios en las temperaturas y el devenir de las estaciones) y quĆmica por la disoluciĆ³n de los materiales por la acciĆ³n del agua. AdemĆ”s, el viento y la lluvia hacen que continuamente el paisaje estĆ© sujeto a la erosiĆ³n.
Flora y fauna
Como hemos hecho menciĆ³n varias veces en este post, son muchas las especies tanto de flora como fauna silvestre que habitan en estos lugares. En los bonitos paisajes de la tundra, llanuras, bosques, praderas, humedales y otros biomas diferentes pueden habitar muchas especies en un perfecto equilibrio ecolĆ³gico.
Entre las especies que cohabitan nos encontramos con el ciervo, el venado de cola blanca, el cisne trompetero, coyote, oso pardo, lince canadiense y cabra blanca. TambiĆ©n nos encontramos con una abundante diversidad de vegetaciĆ³n y flora en la que encontramos el pino ponderosa, los robles, abeto alpino, entre otros. Al igual que en otros lugares de AmĆ©rica, la flora y fauna de CanadĆ” se ven afectadas por diversas circunstancias, incluyendo el impacto de incendios forestales.
Espero que con esta informaciĆ³n puedas conocer mĆ”s a fondo las caracterĆsticas y paisajes de las MontaƱas Rocosas.