Siguiendo con el fascinante mundo de las constelaciones, hoy vamos a analizar la historia y caracterĆsticas de una de las mĆ”s famosas del hemisferio norte. Se trata de Casiopea. Es una constelaciĆ³n que consta de 5 estrellas mĆ”s brillantes que el resto y que presentan una forma bastante caracterĆstica en uve doble (W). Tiene algo especial si lo comparamos con otras constelaciones del firmamento. Y es que su forma varĆa mucho en funciĆ³n de la Ć©poca del aƱo y la latitud en la que a estamos observando.
En este artĆculo podrĆ”s encontrar los secretos mĆ”s profundos de una de las constelaciones mĆ”s conocidas en el mundo. ĀæQuieres saber el origen y la historia de Casiopea? Sigue leyendo para descubrirlo todo.
CaracterĆsticas principales
La UniĆ³n AstronĆ³mica Internacional ha establecido unas 88 constelaciones modernas y otras 48 constelaciones ptolemaicas. De esta cantidad de constelaciones, Casiopea es una de las mĆ”s conocidas e importantes tanto por su reconocimiento en el firmamento como el origen y mitologĆa que tiene tras de sĆ.
EstĆ” formada por 5 estrellas que brillan mĆ”s que el resto y estĆ” bastante cerca del norte celeste. En la gran mayorĆa de paĆses que se encuentran en el hemisferio norte podemos ver a Casiopea durante toda la noche. Gracias a su apariciĆ³n nos puede indicar en algunas zonas el tiempo sidĆ©reo, asĆ como las constelaciones circumpolares que tambiĆ©n son visibles.
Tiene una forma de W que se va modificando dependiendo del lugar desde la que la estemos observando y de la Ʃpoca del aƱo en la que nos encontramos. Sin embargo, siempre respeta esa forma de W.
Entre sus estrellas principales nos encontramos con:
- Ī± ā Schedar, 2.2, de color amarilla. El nombre de esta estrella significa seno.
- Ī² ā Caph, 2.3, de color blanca. Su nombre proviene de la denominaciĆ³n Ć”rabe y se encuentra a 46 aƱos luz de distancia.
- Ī³ ā Cih, aproximadamente 2.5, de color azul-blanca. Esta estrella es la que mĆ”s curiosidad despierta entre los fans de las constelaciones. Y es que su nombre es completamente desconocido y posee una magnitud que oscila entre 3.0 y 1.6. Algunos cientĆficos piensan que la velocidad que tiene en su rotaciĆ³n la hace bastante inestable y que es esa la razĆ³n por la que se le puede observar la ilusiĆ³n de anillos de gas.
LocalizaciĆ³n de Casiopea en el cielo nocturno
Vamos a pasar a conocer la forma en la que podemos encontrar esta constelaciĆ³n en el cielo nocturno. Al ser una constelaciĆ³n circumpolar (esto quiere decir que va a estar siempre sobre el horizonte en el hemisferio norte), podemos divisar su forma inconfundible de W. Se puede localizar de una forma sencilla, ya que se encuentra en la posiciĆ³n opuesta a la Osa Mayor con respecto a la estrella polar. La Osa Mayor es mucho mĆ”s sencilla de identificar por sĆ sola por lo que, al divisarla, tan sĆ³lo tenemos que mirar hacia el lado opuesto para poder ver la W que nos marcarĆ” dĆ³nde se encuentra Casiopea.
El centro de esta constelaciĆ³n tiene una declinaciĆ³n de aproximadamente unos 60Ā°N y una ascensiĆ³n recta de una hora. Al divisar a Casiopea se puede localizar tambiĆ©n a la Estrella Polar, ya que se encuentra cerca del punto donde se cortan las bisectrices de ambas que van formando la W. Esta forma de encontrar a Casiopea con la Estrella Polar es fundamental para la navegaciĆ³n puesto que indica el Norte verdadero con bastante precisiĆ³n. AdemĆ”s, la altura que suele tener sobre el horizonte suele coincidir con la latitud a la que se encuentra el observador.
Origen y MitologĆa
El origen de esta constelaciĆ³n se remonta en la leyenda de la reina Casiopea y su desafortunada vida. Era esposa del rey Cefeo de Jope y tenĆa una hija llamada AndrĆ³meda. Ambas eran mujeres preciosas, tanto, que la reina Casiopea cometiĆ³ el pecado de asegurar que ella y su hija eran mĆ”s bellas que las ninfas del mar conocidas como Nereidas. Las Nereidas eran hijas de un sabio que vivĆa en el mar llamado Nereo.
Cuando las Nereidas escucharon de Casiopea que eran mĆ”s bellas que ellas, se ofendieron y fueron a ver a PoseidĆ³n para buscar venganza. A PoseidĆ³n no le sentĆ³ nada bien tales afirmaciones y utilizĆ³ su tridente para inundar todas las tierras de la costa de Palestina. AdemĆ”s, llamĆ³ al monstruo Cetus para que atacara desde las profundidades.
Por un lado, Cefeo consultĆ³ al orĆ”culo de AmĆ³n para conocer la forma en la que podĆa salvar a su pueblo. La Ćŗnica manera era sacrificando a su hija AndrĆ³meda ante Cetus. Por ello, AndrĆ³meda fue encadenada a las rocas de la costa de Jope. Cuando Cetus la vio encadenada y fue a atacarla, apareciĆ³ Perseo para luchar contra Ć©l a cambio de la mano de AndrĆ³meda.
MĆ”s tarde, cuando se celebrĆ³ la boda entre Perseo y AndrĆ³meda, apareciĆ³ Fineo, un pretendiente antiguo de Casiopea bastante celoso. MandĆ³ a un ejĆ©rcito de 200 guerreros contra Perseo y este, sacĆ³ la cabeza cortada de medusa para petrificar a todos los guerreros.
Finalmente, como castigo ante todo lo ocurrido, PoseidĆ³n colocĆ³ a Casiopea en una postura indecente y poco atractiva en el cielo. AdemĆ”s, su historia se relaciona con otras constelaciones, como la de la constelaciĆ³n de AndrĆ³meda, lo que la hace aĆŗn mĆ”s interesante en el Ć”mbito de la mitologĆa.
El fantasma de Casiopea
El llamado fantasma de Casiopea no es mĆ”s que una nebulosa que se encuentra a 550 aƱos luz de distancia. Tiene un brillo etĆ©reo y se confunden con las apariciones tĆpicas de fantasmas paranormales aquĆ en la Tierra. EstĆ” formado por la energĆa de las estrellas en ebulliciĆ³n que liberan estos gases fluidos y el polvo que forman esta curiosa apariencia.
Su brillo y forma parecen la de una nube parecida a la de los casos paranormales. Sin embargo, la composiciĆ³n de esta nube de gas y polvo es de hidrĆ³geno bombardeado continuamente por la radiaciĆ³n ultravioleta que desprende una estrella gigante azul cercana llamada Gamma Cassiopeiae. Esta radiaciĆ³n hace que la estrella brille con luz roja y la parte azul es la luz reflejada del polvo de la nebulosa.
Esta es la explicaciĆ³n del famoso fantasma de Casiopea. Sin embargo, para poder verlo se necesita un telescopio muy potente al que no todos tienen acceso.
