Era cenozoica: tutto ciò che devi sapere

Oggi faremo un viaggio nel passato. Ma non al passato di un paio d'anni o di qualche secolo fa. Torneremo indietro di 66 milioni di anni nel presente. Ed è quello il Cenozoico è un'era che è stata la terza delle epoche principali nella storia della Terra. Fu l'intervallo più noto con il quale i continenti acquisirono la configurazione che hanno oggi. Lo ricordiamo teoria della deriva dei continenti e la tettonica delle placche spiegano che i continenti si muovono.

Vuoi conoscere tutte le caratteristiche e gli eventi, sia geologici che biologici, che hanno avuto luogo nel Cenozoico? In questo post ti diremo tutto all

Cos'è il Cenozoico?

La geologia, la flora e la fauna del mondo non sono stabili nel tempo. Negli anni si evolvono attraverso l'incrocio di specie e il mutamento delle condizioni ambientali. Le rocce, d'altra parte, si muovono insieme ai continenti, creando e distruggendo con le placche tettoniche.

Il termine Cenozoico deriva da la parola Kainozoic. È stato utilizzato dal geologo inglese John Phillips per nominare le principali suddivisioni dell'Eone Fanerozoico.

L'era Cenozoica è stata una delle più importanti, poiché rappresenta il momento in cui i dinosauri scomparvero. Questo ha segnato l'inizio della rivoluzione dei mammiferi. Inoltre, i continenti hanno acquisito la configurazione che si mantiene oggi e la flora e la fauna si sono evolute. Le nuove condizioni ambientali che il nostro pianeta ha presentato, hanno costretto a cambiare l'intero panorama fino ad ora conosciuto.

Durante il Cenozoico, l'Oceano Atlantico si espanse per formare la catena montuosa dell'Atlantico. Alcuni paesi come l'India hanno avuto grandi shock tettonici che hanno provocato alla formazione dell'Himalaya. D'altra parte, la placca africana si è mossa nella direzione europea per formare le Alpi svizzere. Infine, nel Nord America le Montagne Rocciose si sono formate con gli stessi processi.

Le rocce che erano presenti in quest'epoca si svilupparono nei continenti e nelle basse pianure, acquisendo un grado di durezza maggiore. Ciò è dovuto all'alta pressione causata da interramento profondo, diagenesi chimica e alte temperature. D'altra parte, sono le rocce sedimentarie che hanno predominato quest'epoca. Più della metà di tutto il petrolio del mondo viene estratto da depositi di roccia sedimentaria.

Caratteristiche dell'era cenozoica

Da quando questa era è entrata con l'estinzione dei dinosauri, ci sono stati molti cambiamenti che si sono verificati a livello planetario. La prima è stata l'evoluzione e l'espansione dei mammiferi. Non avendo come competizione i dinosauri, potrebbero evolversi e diversificarsi. Lo scambio genetico ha contribuito ad aumentare la proliferazione e l'adattamento dei mammiferi a diversi ambienti.

Complessivo c'era un'estensione della fauna in tutta la Terra. Le placche tettoniche sono in costante movimento ed è in quest'epoca che l'Oceano Atlantico si espanse. Gli eventi che hanno avuto maggiore rilevanza e che oggi sono importanti sono stati:

• Si formarono le grandi catene montuose di tutto il mondo.
• Apparvero i primi ominidi.
• Le calotte polari sono state sviluppate.
• La specie umana ha fatto la sua comparsa.

Quali periodi copre quest'era?

Come descritto in tempo geologico Ogni epoca è composta da più periodi. Il Cenozoico è diviso in due periodi chiamati Terziario e Quaternario. Questi sono a loro volta suddivisi in diverse epoche.

Periodo terziario

Questo è il primo periodo in cui le forme di vita sia in superficie che in mare sono simili a quelle odierne. Da quando i dinosauri erano scomparsi, i mammiferi e gli uccelli governavano il pianeta. Questo perché non avevano nessun tipo di concorrenza. Già a quel tempo c'erano erbivori, ruminanti, marsupiali, insettivori e persino balene.

Come abbiamo accennato prima, questo periodo è a sua volta suddiviso in diversi periodi che sono:

• Paleocene. È caratterizzato dal raffreddamento dei pianeti con la conseguente formazione delle calotte polari. Il supercontinente Pangea finì per dividersi ei continenti presero la forma di oggi. Numerose specie di uccelli sono emerse insieme allo sviluppo di angiosperme. Inoltre, la Groenlandia si è allontanata dal Nord America.
• Eocene. In questo momento emersero le grandi catene montuose sopra menzionate. I mammiferi si sono sviluppati così tanto da diventare gli animali più importanti. Apparvero i primi cavalli e nacquero i primati. Alcuni mammiferi come le balene si sono adattati all'ambiente marino.
• Oligocene. Questo è un momento in cui le placche tettoniche hanno continuato a scontrarsi per formare il Mar Mediterraneo. Si formarono catene montuose come l'Himalaya e le Alpi.
• Miocene. Tutte le catene montuose finirono di formarsi e si formò la calotta glaciale antartica. Ciò ha causato un clima generale sulla Terra più freddo. Molte praterie hanno avuto origine in tutto il mondo e la fauna si è evoluta.
• Pliocene. In questo momento, i mammiferi raggiunsero il loro apice e si diffusero. Il clima era freddo e secco e apparvero i primi ominidi. Specie piace Australopitechi e il Homo habilis  e il Homo erectus, antenati di Homo sapiens.

Periodo quaternario

Questo è il periodo più moderno che conosciamo. Si divide in due epoche:

• Pleistocene. È anche conosciuta come l'era glaciale poiché si estendeva su un quarto dell'intera superficie della Terra. I luoghi in cui il ghiaccio non era mai esistito prima erano coperti. Alla fine di questo periodo molti mammiferi si erano estinti.
• Olocene. È il periodo in cui il ghiaccio scompare dando origine a superfici terrestri e allargando la piattaforma continentale. Il clima è più caldo con un'abbondanza di flora e fauna. Gli esseri umani si sviluppano e iniziano a cacciare e coltivare.

Clima cenozoico

Il Cenozoico era considerato un periodo di tempo in cui il pianeta si raffreddava. È durato parecchio tempo. Dopo che l'Australia si è completamente separata dall'Antartide durante il periodo dell'Oligocene, il clima si è notevolmente raffreddato a causa della comparsa del Corrente circumpolare antartica che ha prodotto un enorme raffreddamento dell'Oceano Antartico.

Durante il Miocene si è verificato un riscaldamento dovuto al rilascio di anidride carbonica. Dopo che il clima si è raffreddato, sono iniziate le prime ere glaciali.

Con queste informazioni imparerai di più sulla storia del nostro pianeta 🙂