Período Cretáceo

Ao longo da era de Mesozóico encontramos 3 períodos: o Triássico, o jurássico e pelo Cretáceo. Hoje vamos nos concentrar em falar sobre o período Cretáceo. É uma divisão da escala de tempo correspondente ao tempo geológico sendo o terceiro e último período do Mesozóico. Tudo começou há aproximadamente 145 milhões de anos e terminou há aproximadamente 65 milhões de anos. Este período é dividido em duas metades, conhecidas como Cretáceo Inferior e Cretáceo Superior. Este é um dos períodos mais longos do éon fanerozóico.

Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o período Cretáceo.

Características principais 

Este período tem seu nome do latim em eta o que significa giz. Este nome é baseado nos estratos localizados na Bacia Parisiense, na França. Nesse período, a vida nos mares e na terra apareceu como uma mistura de formas modernas e arcaicas inteiras. Dura cerca de 80 milhões de anos aproximadamente, sendo o período mais longo do éon fanerozóico.

Como na maioria das eras geológicas que estudamos, o início desse período é bastante incerto, com alguns milhões de anos mais ou menos. Todos os inícios e fins dos períodos geológicos são determinados por algum evento global importante, seja por mudanças no clima, flora, fauna ou geologia. A datação do final deste período é relativamente precisa em relação ao início. Isso ocorre porque se você combinar uma das camadas geológicas que tem uma forte presença de irídio e que parece corresponder a queda de um meteorito no que hoje corresponde à Península de Yucatán e ao Golfo do México.

É o famoso meteorito que pode acabar causando uma extinção em massa que ocorreu no final desse período em que grande parte de toda a fauna desapareceu, inclusive os dinossauros. Este é o evento mais importante que declara o fim da era Mesozóica. É depois do Jurássico e antes do paleoceno.

Geologia cretácea

No período médio do Cretáceo, mais da metade das reservas mundiais de petróleo que temos hoje foram formadas. A maioria das concentrações mais famosas está localizada ao redor do Golfo Pérsico e na região entre o Golfo do México e a costa da Venezuela.

Ao longo deste período, o nível do mar esteve em um aumento contínuo devido ao aumento das temperaturas globais. Esse crescimento levou o nível do mar aos níveis mais altos já registrados na história do nosso planeta. Muitas áreas que antes eram desertas tornaram-se planícies inundadas. O nível do mar atingiu tal ponto que apenas 18% da superfície da Terra estava acima do nível da água. Hoje temos 29% da área do terreno emergido.

O supercontinente conhecido como Pangéia se dividiu ao longo de toda a era Mesozóica para dar origem aos continentes que conhecemos hoje. As posições que ocupavam naquela época eram substancialmente diferentes. No início do Cretáceo, já havia dois supercontinentes conhecidos como Laurásia e Gondwana. Essas duas grandes massas de terra foram separadas pelo Mar de Tétis. No final desse período, os continentes começaram a adquirir as formas mais próximas às atuais. A separação progressiva dos continentes foi causada pela ação do Deriva continental e acompanhado pela formação de amplas plataformas e recifes.

O sistema de falhas que existia no interior do Jurássico separou a Europa, a África e o continente norte-americano. No entanto, essas massas de terra permaneceram próximas umas das outras. Índia e Madagascar estavam se afastando da costa da África Oriental. Um dos episódios mais importantes de vulcanismo maciço ocorreu entre o final do Cretáceo e o início do Paleoceno na Índia. Por outro lado, a Antártida e a Austrália ainda estavam juntas e se afastando da América do Sul em direção ao leste.

Todos esses movimentos criaram novas rotas marítimas, como também o primitivo Atlântico Norte e Sul, o Mar do Caribe e o Índico. Enquanto o Oceano Atlântico estava se expandindo, as orogenias que se formaram durante o Jurássico continuaram da cordilheira norte-americana, enquanto a orogenia de Nevada foi seguida por outras orogenias, como a Laramide.

Clima cretáceo

As temperaturas durante esse período atingiram o máximo há cerca de 100 milhões de anos. Naquela época, praticamente não havia gelo nos pólos. Os sedimentos encontrados nesse período mostram que as temperaturas na superfície do oceano tropical deveriam estar entre 9 e 12 graus, sendo mais altas do que atualmente. As temperaturas nas profundezas do oceano deviam ser de 15 a 20 graus mais altas.

O planeta não deveria estar muito mais quente do que durante o Triássico ou Jurássico, mas é verdade que o gradiente de temperatura entre os pólos e o Equador deveria ter sido mais suave. Este gradiente de temperatura mais suave fez com que as correntes de ar do planeta diminuíssem e contribuiu para reduzir as correntes oceânicas. Por isso, houve muitos oceanos que estavam mais estagnados do que hoje.

Uma vez que o período Cretáceo terminou, as temperaturas médias começaram uma descida lenta que estava acelerando progressivamente e nos últimos milhões de anos a média anual diminuiu de 20 graus para 10 graus.

Flora e fauna

O efeito que fez com que a Terra se dividisse em 12 ou mais massas de terra isoladas favoreceu o desenvolvimento de fauna e flora endêmicas. Nessas populações, eles formaram seu próprio isolamento nos continentes insulares do Cretáceo Superior e evoluíram para gerar grande parte da biodiversidade da vida terrestre e marinha que conhecemos hoje.

Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o período Cretáceo.