El Cenozóico é dividido em várias épocas. Um deles é o Paleoceno. É uma das épocas geológicas que se estendeu de cerca de 66 milhões de anos até cerca de 56 milhões de anos atrás. Esta época cobre cerca de 10 milhões de anos e foi localizada após o famoso processo de extinção em massa dos dinossauros. Nessa época, o planeta estava em uma das condições mais hostis que já experimentou em sua história. No entanto, com o passar do tempo, ele se estabilizou até que o planeta se tornou um lugar perfeito para se viver e onde a maioria das plantas e animais podem sobreviver.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o Paleoceno.
Características principais
Como mencionamos antes, esta época geológica dura aproximadamente 10 milhões de anos. Durante este tempo, houve uma intensa atividade geológica. Isso significa que nosso planeta era muito ativo do ponto de vista geológico. Nessa época, o supercontinente chamado Pangéia ainda estava em total separação. As placas tectônicas e seu movimento estão aumentando e os continentes estão se movendo em direção à localização que eles têm atualmente.
Esta época brilhou por sua abundante biodiversidade. Durante o Paleoceno, muitos grupos de animais puderam sobreviver a essa extinção em massa que causou o desaparecimento dos dinossauros. No período anterior conseguiram se adaptar às condições ambientais que permaneceram após aquele extraordinário acontecimento e puderam se diversificar, ocupando grandes extensões de terra.
A alta atividade geológica foi predominada pelo movimento das placas tectônicas. Durante esse tempo, confirmou a formação da orogenia Laramide. Este processo é muito importante do ponto de vista geológico, pois deu consequências imediatas à formação de várias cadeias de montanhas que hoje existem tanto na América do Norte como no México. Essas cadeias de montanhas são o montanhas Rochosas e a Sierra Madre Oriental.
Gondwana foi um dos maiores supercontinentes depois da Pangéia. Este supercontinente também continuou a se dividir e eles já faziam parte deste grande massa de terra na África, América do Sul, Austrália e Antártica. Esses 4 pedaços maiores de terra se desintegraram e começaram a se mover devido ao efeito da deriva continental em diferentes direções. É a Antártica que foi para o pólo sul do planeta onde ficaria totalmente coberta de gelo. Devemos entender que, sem a posição atual deste continente, ele não estaria coberto de gelo e seria um continente como o resto.
Geologia e Climatologia do Paleoceno
Do continente africano, mudou-se para o norte e mais tarde colidiu com a Eurásia. A Austrália, por sua vez, mudou-se um pouco para o nordeste, embora sempre tenha ficado no hemisfério sul do planeta. Já sabemos que o movimento dos continentes depende das placas tectônicas e da correntes de convecção do manto da terra.
O fragmento que hoje representa a América do Sul moveu-se para noroeste até ficar mais próximo da América do Norte. Como não estavam unidos, havia entre eles um fragmento de água que ficou conhecido como mar continental. Entre a ponta oriental da Ásia e a ponta ocidental da América do Norte apareceu uma ponte de terra que os manteve conectados por milhares de anos. Atualmente o espaço é ocupado pelo Oceano Pacífico.
Quanto ao clima do Paleoceno, naqueles tempos iniciais o clima do planeta era bastante frio e árido. Isso se deveu às condições deixadas pela antiga extensão. Com o passar do tempo, tornou-se um clima mais úmido e quente.
Fenômeno do aumento das temperaturas
Nesse momento, ocorreu um evento que fez com que as temperaturas aumentassem em uma pequena porcentagem. Este pequeno evento ficou conhecido como máximo térmico do Paleoceno.
É um fenômeno climático em que as temperaturas do planeta aumentaram em média 6 graus. Analisando os registros que existem das temperaturas do planeta nesta época, pode-se perceber como a temperatura aumentou drasticamente também nos pólos. Isso é conhecido porque fósseis de organismos típicos das águas dos trópicos foram encontrados no Oceano Ártico.
Esse fenômeno de aumento de temperatura também teve consequências nos corpos d'água, afetando muitos organismos. Esses organismos foram afetados positivamente por esse fenômeno e o exemplo claro é o desenvolvimento dos mamíferos. Procura-se explicar as diferentes causas do aumento desta temperatura, sendo a intensa atividade vulcânica uma das mais afetadas. Um dos impactos mais abruptos é o de um cometa na superfície da Terra ou a liberação de grandes quantidades de gás metano na atmosfera. Como sabemos, o gás metano é um poderoso retentor de calor e gás de efeito estufa.
No final do Paleoceno, o clima tornou-se um pouco mais quente e úmido.
Flora e fauna do Paleoceno
A extinção em massa fez com que muitas espécies sobrevivessem e prosperassem, diversificando-se, tornando-se até a nova espécie dominante no planeta. Vamos analisar a flora. Durante este período se originaram muitas plantas que ainda hoje existem como palmeiras, coníferas e cactos são.
Prevalece um clima um pouco mais quente e úmido, que favorece grandes extensões de terra cobertas por frondosas e verdes, criando o que hoje conhecemos como selvas e florestas.
Em termos de fauna, os animais que sobreviveram tiveram a oportunidade de se diversificar e se expandir pelo planeta. Os animais com maior taxa de desenvolvimento são pássaros, répteis e peixes. Esse desenvolvimento se deve ao fato de que, com o desaparecimento dos dinossauros, os predadores de muitos animais desapareceram e a competição pelos recursos naturais diminuiu.
Os répteis foram favorecidos pelas condições climáticas que prevaleciam neste período e podiam ser estendidos por muitos habitantes. Quanto aos mamíferos, foi talvez o grupo de maior sucesso em toda a fauna do Paleoceno.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o Paleoceno.