Que é un inverno nuclear?

É posible que mencionásemos o termo "inverno nuclear" nalgún momento, como consecuencia dalgún evento grave ou fenómeno meteorolóxico. Por exemplo, o que se prevé que aconteza se o Campi Flegrei supervolcano. Este repentino arrefriamento que sufriría o planeta tería grandes semellanzas cun inverno nuclear. Pero que é realmente?

Este tipo de inverno é o concepto que comprende o período climático resultante que permanecería despois dunha guerra nuclear. As consecuencias serían tan dramáticas que xurdiría un fenómeno chamado "pescozo de botella". Aproximadamente, é a rápida desaparición de partes totais ou parciais dunha especie ou poboación. Este evento ten como resultado o que se denomina "deriva xenética" que tamén, contraintuitivamente, fomenta a evolución das especies. É un resultado como reacción en cadea da que non se salvaría ningunha especie e pola que incluso os seres humanos tiveron que pasar na súa historia.

As consecuencias do inverno nuclear

En resumo, un inverno nuclear é o fenómeno climático resultante do uso indiscriminado de bombas nucleares. Ese arrefriamento global viría do enorme nubes de po que subirían ata a estratosfera. Esta zona, situada entre os 10 e os 50 km de altura, encheríase co material que impediría o paso da luz solar. Non só nunha guerra con bombas atómicas, dedúcese que un supervolcán tamén tería o mesmo efecto debido ás enormes columnas de material emitidas cara ás altas altitudes.

A diferenza do inverno ordinario que podemos coñecer, isto provocaría unha redución da entrada de luz solar. Para os seres vivos que realizan a fotosíntese, significaría a morte total ou parcial da especie. Outra cousa que non se podía prever é que, aínda que se sabe que os seus efectos serían devastadores, esa nube de po podería estar no ceo moitos meses. Cantos máis, máis danos nos ecosistemas. Da morte das plantas, viría despois de si, unha onda de extinción que segue a cadea trófica. Despois das plantas, chegarían os herbívoros e despois deles os carnívoros. É posible que, dependendo da magnitude e da área, o propio aire irrespirable faga morrer aos animais ao instante nas rexións. Segundo algunhas teorías, este fenómeno tamén se utilizou como explicación da extinción dos dinosauros por un meteorito que causou efectos similares.

Como se produce un pescozo de botella?

O "pescozo de botella" é un termo usado en bioloxía para referirse a épocas pasadas onde, a partir dunha serie de eventos, as poboacións de especies reducíronse en número e chegaron incluso á extinción. As razóns tenden a estar case sempre acompañadas de grandes cataclismos. Entón, cando antes tiñamos unha gran cantidade de poboación con gran variabilidade xenética, agora é pequena e de pouca variabilidade.

Todo isto leva á dedución de que a menor variabilidade leva a deriva xenética, debido á especiación e evolución adaptativa. En cada unha das épocas gravadas, foi así. Os sobreviventes destes cataclismos, como os invernos nucleares, aceleran a súa deriva e evolución xenética, producindo así novos tipos de especies. Os trazos xenéticos maioritarios (ou máis fortes) tenden a estabilizarse e continuar, e os máis débiles ou minoritarios a extinguirse.

Cando o experimentaron os humanos?

Hai 75.000 anos. Coñecida como a catástrofe de Toba, estoupou este supervolcán atopado en Indonesia. Na actualidade é un lago debido ao gran cráter. Estímase que a especie humana reduciuse a algúns miles de persoas. Ademais, un descenso variable noutras especies coincide no mesmo período.

Aínda que falamos de volcáns, debido á súa relación cos invernos nucleares, os pescozos de botella son moi diferentes. É dicir, non só poderían abarcar desde efectos climáticos, senón ata pragas ou epidemias. Un exemplo, a praga negra que se viviu en Europa Media. Ou máis, como unha erupción, máis fame e enfermidades como ocorreu en Islandia pola erupción do lago en 1783.