Que é un portulan

Os mapas e a cartografía non sempre foron tan específicos como o que temos hoxe en día. Antes do desenvolvemento da cartografía moderna, o primeiro que se empregaba para a navegación eran as cartas portulanas. Chamábase así portulan. Estas cartas de navegación tiveron moita importancia nos séculos XIV e XV dada a relevancia que tiñan no comercio.

Neste artigo imos explicar que é un portulán e cal foi a súa importancia no pasado.

Que é un portulan

Trátase de mapas de navegación que existían na antigüidade e que deron un gran impulso ao comercio. Sen satélites GPS como os que temos hoxe en día, a navegación era moito máis complexa. Para transportar mercadorías dun lugar a outro separadas polo océano, había que coñecer as rutas marítimas máis rápidas e facilitábase todo isto ou a convivencia do portulán.

Sobre todo no mar Mediterráneo a existencia dos portulanos foi clave para o éxito xa que permitiu aos navegantes orientarse usando o compás e poder localizar a distancia entre os portos e os fitos máis importantes. Con estas instalacións foi posible aumentar o comercio máis rápido.

Se botamos unha ollada a un portulán vemos que ten o aspecto dun mapa normal e actual. Non obstante, podemos ver que ten diferenzas importantes. O primeiro é que en vez dos paralelos e os meridianos teñen unha cuadrícula que trataba de partidos marcados por unha rosa dos compás. A introdución de paralelos e medianas chegou máis tarde coa introdución da cartografía moderna.

Por outra banda, aínda que é un mapa a escala, as distancias exprésanse en ligas.

características clave

Nestes mapas antigos hai un debuxo da liña de costa no que se sitúan os portos dun xeito tan fiel á realidade. É certo que se te fixas ben podes ver como se esaxeran os accidentes costeiros. Non obstante, isto fíxose intencionadamente para avisar aos barcos e ter precaución ao chegar á costa.

Outro aspecto dos Portulans é que se engadiron varios elementos decorativos ao deseño que proporcionaban información xeográfica, política, histórica e científica. Por exemplo, houbo ocasións nas que se puideron ver algúns territorios que non foron explorados. Os cartógrafos fixérono en base ás súas crenzas e suposicións dos sabios daquel tempo. É dicir, podería haber terras que entraran dentro do portulano sen ter que existir necesariamente.

Estas cartas de Portulan foron documentos de gran valor estratéxico e económico durante séculos. Ben para que os piratas atopen áreas para atacar ou tesouros escondidos. Considerábanse obxectos de prestixio e máis valorados pola súa espectacularidade e estética que polo seu valor cartográfico. Como era de esperar, non eran precisos ao 100%, polo que o seu valor cartográfico por idades é bastante reducido en comparación cos mapas actuais.

Tipos de portulan

Existen diferentes tipos de portuláns segundo a súa orixe xeográfica. Divídense en 3 grandes grupos segundo o lugar onde se fixeron: temos os portulanos italianos, mallorquinos e portugueses. Analizarémolos un por un e coñeceremos todas as súas características.

Portulán italiano

Son os que se fixeron principalmente en Xénova, Venecia e Roma. Estas son as cartas de navegación máis antigas que aínda se conservan na Biblioteca Nacional de París. A carta de navegación máis antiga chámase Carta Pisana. Outros portulanos italianos que foron moi famosos son Carta de Carignano (hoxe en día non se atopou un, falta), así como outros portuláns feitos polo xenovés Pietro Vesconte, o Beccario, Francisco Pizigano, Canepa e os irmáns Benincasa.

Portulanos mallorquinos

Estes portuláns engadiron algunhas novidades como cartas náutico-xeográficas grazas á creación do xudeu mallorquino Pensa en Abraham. A obra máis coñecida deste xudeu foi un mapamundi feito en 1375. Debemos ter en conta o mérito de facer un mapamundi nun momento no que non existían satélites artificiais nin se podería investigar coa mesma tecnoloxía que a que temos hoxe.

Este mapa do mundo estaba feito en 12 táboas que se abrían unhas a outras mediante un pergamiño. O que tivo hoxe consérvase na biblioteca nacional de París. É a primeira vez que se puido capturar toda a cantidade de información sobre os continentes, especialmente o asiático, que chegou a Europa grazas a exploradores como Marco Polo, Jordanus e outros.

Portuláns portugueses

Estas letras portulanas desenvolvéronse en base ás mallorquinas. Duraron pouco tempo sen quedar obsoletos cando os descubrimentos dos navegantes españois e portugueses requiriron maiores necesidades que xa podían cubrir estes vellos portulanos.

Neste mesmo período histórico, tamén se desenvolveron outras cartas portulanas dentro do mundo árabe. Estes gráficos centráronse basicamente no mar Mediterráneo. Nun deles, que se converteu nun dos máis famosos, estarán representados algúns territorios americanos descubertos recentemente nese momento. Falamos do mapa de Piri Reis en 1513 (lembramos que América foi descuberta a través de Cristóbal Colón en 1492). Neste portulano tamén podes atopar algunhas terras que aínda non foran exploradas pero que se describiron cunha sorprendente fidelidade á realidade.

A utilidade destes mapas reside en darlle algunha funcionalidade ao compás. Á hora de navegar é interesante coñecer a dirección á que temos que ir, pero aínda máis importante saber o destino. Podemos tirarnos pola orientación do compás para saber cara a onde estamos ou en que dirección imos. Non obstante, o uso conxunto do compás e do portulan é o que fixo que os navegantes puidesen chegar aos destinos propostos.

Como podes ver, o portulán axudou moito a mellorar o comercio nese momento. Espero que con esta información poida aprender máis sobre estes mapas cartográficos.