A nube de Oort. Os límites do sistema solar

A nube de Oort, tamén coñecida como «nube Öpik-Oort», é unha hipotética nube esférica de obxectos transneptunianos.. Non se puido observar directamente. Está situado nos límites do noso sistema solar. E cun tamaño de 1 ano luz, está a un cuarto da distancia da nosa estrela máis próxima ao noso sistema solar, Proxima Centauri. Para facernos unha idea do seu tamaño con respecto ao Sol, imos detallar algúns datos.

Temos Mercurio, Venus, a Terra e Marte, por esta orde, respecto ao Sol. Un raio do Sol tarda 8 minutos e 19 segundos en chegar á superficie terrestre. Máis alá, entre Marte e Xúpiter, atopamos o cinto de asteroides. Despois deste cinto, veñen os 4 xigantes gasosos, Xúpiter, Saturno, Urano e Neptuno. Neptuno está aproximadamente 30 veces máis lonxe do Sol que a Terra. A luz do sol tarda aproximadamente 4 horas e 15 minutos en chegar. Se temos en conta o noso planeta máis afastado do Sol, os confíns da nube de Oort serían 2.060 veces a distancia do Sol a Neptuno.

De onde se deduce a súa existencia?

En 1932, o astrónomo Erns Öpik, postulou que os cometas que orbitan durante longos períodos orixináronse nunha gran nube máis alá dos confíns do sistema solar. En 1950 o astrónomo Jan Oort, postulou a teoría independentemente resultando nun paradoxo. Jan Oort asegurou que os meteoritos non se poderían formar na súa órbita actual, debido aos fenómenos astronómicos que os rexen, polo que asegurou que as súas órbitas e todos eles deben estar almacenados nunha gran nube. Para estes dous grandes astrónomos, esta nube colosal recibe o seu nome.

Oort investigou entre dous tipos de cometas. Aqueles cunha órbita inferior a 10AU e aqueles con órbitas de longo período (case isotrópicos), que superan os 1.000AU, chegando incluso aos 20.000. Tamén viu como todos eles viñan de todas as direccións. Isto permitiulle deducir que, se viñan de todas as direccións, a hipotética nube tería que ter unha forma esférica.

Que existe e abarca a nube de Oort?

Segundo as hipóteses de orixe da nube de Oort, está na formación do noso sistema solar, e as grandes colisións que houbo e os materiais que se dispararon. Os obxectos que o forman formáronse moi preto do Sol nos seus inicios. Non obstante, a acción gravitacional dos planetas xigantes tamén distorsionou as súas órbitas, enviándoas aos puntos distantes onde están.

Dentro da nube de Oort, podemos diferenciar dúas partes:

1. Nube de Oort interna / interior: Está relacionado máis gravitacionalmente co Sol. Tamén se chama Nube de Hills, ten forma de disco. Mide entre 2.000 e 20.000 UA.
2. Nube exterior: De forma esférica, máis relacionada coas outras estrelas e coa marea galáctica, que modifica as órbitas dos planetas facéndoos máis circulares. Medidas entre 20.000 e 50.000 UA. Hai que engadir que realmente é o límite gravitacional do Sol.

A nube de Oort no seu conxunto abarca todos os planetas do noso sistema solar, planetas ananos, meteoritos, cometas e ata miles de millóns de corpos celestes de máis de 1,3 km de diámetro. A pesar de ter un número tan importante de corpos celestes, estímase que a distancia entre eles é de decenas de millóns de quilómetros. Descoñécese a masa total que tería, pero facendo unha aproximación, tendo como prototipo o cometa de Halley, Estimouse nuns 3 × 10 ^ 25 kg, é dicir, aproximadamente 5 veces a do planeta Terra.

O efecto marea na nube de Oort e na Terra

Do mesmo xeito que a Lúa exerce unha forza sobre os mares, aumentando a marea, deduciuse que Galácticamente prodúcese este fenómeno. A distancia entre un corpo e outro reduce a gravidade que un inflúe no outro. Para comprender o fenómeno a describir, podemos observar a forza que a gravidade da Lúa e do Sol exercen sobre a Terra. Dependendo da posición na que se atope a Lúa con respecto ao Sol e ao noso planeta, as mareas poden variar na súa magnitude. Un aliñamento co Sol inflúe en tal gravidade no noso planeta que explica por que a marea sobe tanto.

No caso da nube de Oort, digamos que representa os mares do noso planeta. E a Vía Láctea chegaría a representar a Lúa. Ese é o efecto marea. O que produce, como a descrición gráfica, é unha deformación cara ao centro da nosa galaxia. Tendo en conta que a forza gravitatoria do Sol é cada vez menor canto máis lonxe chegamos del, esta pequena forza tamén é suficiente para perturbar o movemento dalgúns corpos celestes, provocando o seu envío cara ao Sol.

Ciclos de extinción de especies no noso planeta

Algo que os científicos souberon comprobar é iso cada 26 millóns de anos aproximadamente, hai un patrón que se repite. Trátase da extinción dun número considerable de especies nestes períodos. Aínda que con certeza non se pode afirmar a razón deste fenómeno. O efecto maremotriz da Vía Láctea na nube de Oort podería ser unha hipótese a ter en conta.

Se temos en conta que o Sol xira arredor da galaxia e na súa órbita tende a pasar polo "plano galáctico" con certa regularidade, poderían describirse estes ciclos de extinción.

Calculouse que cada 20 a 25 millóns de anos, o Sol pasa polo plano galáctico. Cando iso ocorre, a forza gravitatoria exercida polo plano galáctico sería suficiente para perturbar toda a nube de Oort. Tendo en conta que sacudiría e perturbaría os corpos membros dentro da Nube. Moitos deles serían empurrados cara ao Sol.

Teoría alternativa

Outros astrónomos consideran que o Sol xa está o suficientemente preto deste plano galáctico. E as consideracións que traen é que a perturbación podería proceder dos brazos espirais da galaxia. É certo que hai moitas nubes moleculares, pero tamén están chea de xigantes azuis. Son estrelas moi grandes e tamén teñen unha vida moi curta, xa que consomen rapidamente o seu combustible nuclear. Cada poucos millóns de anos algúns xigantes azuis estoupan provocando supernovas. Iso explicaría o forte axitación que afectaría á nube de Oort.

Sexa como sexa, é posible que non o poidamos ver a simple vista. Pero o noso planeta aínda é un gran de area no infinito. Desde a Lúa ata a nosa galaxia, afectaron desde a súa orixe, a vida e a existencia que soportou o noso planeta. Agora hai unha cantidade enorme de cousas, máis alá do que podemos ver.