Antropoceno, "merece" o home unha época xeolóxica propia?

Durante varios anos debátese se os seres humanos somos o suficientemente importantes como para merecer a nosa propia época xeolóxica. A gran influencia que a humanidade tivo no planeta e no seu medio ambiente provocando extincións e incluso alterando os ciclos naturais e climáticos fai que estude engadir a chamada antropoceno a escala xeolóxica global.

Desde 2009, un grupo internacional de científicos estuda introducir este novo concepto e onde localizar o comezo desta era. Actualmente estase a preparar un informe que será presentado ao Unión Internacional de Ciencias Xeolóxicas en 2016. Este organismo é o único organismo competente encargado de decidir as idades da Terra.

Mentres non se decida se introducir esta modificación, seguiremos vivindo no Holoceno, unha época que comezou hai uns 12000 anos despois da última época de glaciacións. O clima temperado deste tempo de interglaciación é o que permitiu á humanidade avanzar tan rápido como o fixo, e ese avance e o impacto que está a ter no mundo onde vivimos é o que fixo que a xente comezase a pensar na inclusión dun nova era relacionada directamente cos seres humanos.

Un dos puntos clave e sobre o que hai máis discusión é determinar cando comezou esta nova época xeolóxica. Os dous puntos propostos foron o comezo da era nuclear a mediados do século XX cos bombardeos de Hioshima e Nagasaki e posteriormente con accidentes como Chernobyl ou a central de Fukushima que deixaron marcadores de radiación tanto nos humanos como nos océanos e sedimentos. Por outra banda, o inicio da revolución da industriano século XVII ou incluso o aparición da agricultura hai uns 10000 anos.

As razóns que ofrecen as distintas teorías para localizar o comezo desta nova época xeolóxica están relacionadas coa súa aparición no rexistro sedimentario. Imaxinemos un xeólogo en 10000-20000 anos, debería atopar certas características diferenciais nos estratos asociados ao tempo para poder identificalo como un tempo xeolóxico propio.

Tendo en conta estas premisas, relacionar o comezo deste período coa aparición da agricultura débese a que é cando o ser humano comeza a adaptar a terra a ela e non a adaptala ao terreo. O movemento de sedimentos que o home realizou a partir deste momento podería superar o causado por calquera tipo de fenómeno natural, preparando o solo para o cultivo, co uso de canteiras e, posteriormente, o uso industrial e de construción dos materiais da chan.

Por outra banda, a consideración do comezo da revolución industrial como punto de partida deste novo período propúxose como o comezo desta época xeolóxica, argumentando que o comezo do uso de combustibles fósiles (carbón, petróleo, etc.) e os elementos que a súa combustión vertido á atmosfera aparecería como parte dun estrato característico. Ao mesmo tempo, o uso máis extenso do solo e as canteiras e minas máis intensas tamén serían outro factor a ter en conta.

En calquera caso, estas dúas proposicións están case descartadas, xa que, aínda que o impacto sobre os sedimentos sería moi amplo, non afectaría a toda a superficie da terra, aínda así, está en mans da Unión Internacional de Ciencias Xeolóxicas determinar se son relevantes ou non. estas datas.

A mellor opción, e posiblemente a que teña as mellores posibilidades de ser elixida, sempre no caso de que se acepte a introdución desta nova época na historia xeolóxica, é a do comezo da era nuclear ou atómica. Tanto as probas nucleares como os accidentes nas centrais nucleares provocaron o as partículas radioactivas están presentes en toda a superficie terrestre e manteranse na terra, auga e aire durante moitos anos, facendo que a extensión deste tipo de partículas sexa suficiente para ser considerada como unha extensión global.

O promotor desta última hipótese, Xan Zalasiewicz, científico da Universidade de Leicester sostén que ademais do impacto nuclear hai outros factores como o impacto do home e a súa tecnoloxía, así como a aparición de materiais como o plástico ou o aluminio ou a concentración de CO2 na atmosfera e a acidificación do mares lévanos a falar dunha "Gran Aceleración" que sería digna desta "honra".

Todo está a expensas do organismo que se encargará en 2016 de avaliar todos estes puntos e determinar se o ser humano merece só unha época xeolóxica e cal será o seu comezo, ou se pola contra, como pensan outra gran parte do comunidade científica "só queremos darnos máis importancia da que realmente temos".

Máis información: O quecemento irreversible da Terra elevará o mar máis dun metro; Xelou toda a Terra?