Fauna pliocena

La Época pliocena é o último do Período neóxeno do Era cenozoica. Comezou hai aproximadamente 5.5 millóns de anos e rematou hai 2.6 millóns de anos. Esta vez tivo unha gran relevancia no desenvolvemento dos primeiros homínidos e da flora e fauna de todo o planeta. O Fauna pliocena comezou a situarse en diferentes rexións limitadas coas condicións climáticas daquela época. En moitos casos mantívose esta situación ata os nosos días.

Neste artigo imos contarvos todas as características, biodiversidade e evolución da fauna pliocena.

Cambios na época pliocena

É un momento no que grazas aos primeiros fósiles se puido saber que o primeiro homínido que habitou este planeta, Australopithecus, habitou o continente africano. Esta vez supuxo grandes cambios a nivel de biodiversidade, tanto flora como fauna. As plantas comezaron a diversificarse en diferentes zonas con limitacións climáticas. A duración total do Plioceno é de aproximadamente 3 millóns de anos.

Unha gran cantidade destes cambios e diversificación está na área de distribución de plantas e animais tiveron a súa orixe en cambios profundos e significativos nas masas de auga do planeta terra. E é que os mares e océanos foron modificados durante este tempo. Houbo unha ruptura entre a comunicación que existía do océano Atlántico ao océano Pacífico. Como consecuencia desta ruptura, xurdiu o que hoxe coñecemos como Istmo de Panamá. O mar Mediterráneo tamén se encheu de auga que procedía do océano Atlántico e puxo fin á chamada crise do sal messiniano. A esta crise refírese  as altas concentracións de sal que existían no mar Mediterráneo debido ao peche do estreito de Xibraltar.

A medida que aumentou a taxa de evaporación da auga e houbo menos, a concentración salina aumentou ata tal punto que non puido soportar a vida animal e vexetal. Coa introdución de nova auga do Atlántico, os niveis de salinidade poderían baixar ata un punto estable.

Finalmente, un dos acontecementos evolutivos máis importantes da época do Plioceno foi a aparición dos primeiros homínidos. Australopithecus foi o homínido transcendental na orixe da especie humana. Foi a primeira especie do xénero Homo.

Flora e fauna pliocena

Durante este tempo as plantas proliferaron grazas a un aumento das temperaturas globais. As plantas que máis proliferaron foron as praderías. As temperaturas que prevaleceron ao longo deste período de tempo foron bastante baixas desde entón os glaciares esténdense por amplas áreas. Aínda que as baixas temperaturas existían extensamente en áreas amplas, tamén había vexetación tropical representada por selvas e bosques. Non obstante, estas rexións boscosas limitáronse só á rexión ecuatorial onde existiron mellores condicións climáticas.

Para o resto das zonas con temperaturas máis baixas, foron as praderías as que puideron colonizar os territorios. Debido aos cambios climáticos existentes nesta época, poderían aparecer grandes áreas de terra árida que se converteron en desertos. Algúns destes grandes desertos aínda son frecuentes na actualidade. Nas zonas próximas aos polos estableceuse a flora e mantense na actualidade. Esta flora son coníferas. As coníferas son plantas que teñen unha gran capacidade para soportar baixas temperaturas e desenvolverse en ambientes máis extremos.

O bioma que máis se estendeu durante este tempo foi a tundra. A tundra mantívose así ata hoxe desde que se atopan as fronteiras co polo norte.

Respecto á fauna pliocena, atopamos un dos maiores fitos en relación co desenvolvemento do ser humano. E é que se desenvolveu o primeiro homínido coñecido como Australopithecus. Por outra banda, vemos un gran desenvolvemento e diversificación dos mamíferos grazas á súa gran evolución. Os mamíferos foron capaces de expandirse a través dun gran número de ambientes e adaptados a diferentes condicións.

Aínda que outros grupos de animais tamén experimentan certos cambios a nivel xenético e evolutivo, foron os mamíferos os que máis evolucionaron.

Mamíferos da fauna pliocena

Os mamíferos comezaron a situarse en zonas que se manteñen estables na actualidade. Un antigo clan de mamíferos cuxa principal característica é camiñar apoiado na punta dos dedos son os ungulados. Había varias especies que pertencían a este grupo de animais e comezaron a perder membros e terra. Non obstante, noutras rexións conseguiron adaptarse e desenvolverse amplamente. Falamos de camelos e cabalos. As puntas dos dedos destes animais están cubertas por pezuñas.

Outro grupo de animais que se desenvolveu durante este tempo foron os proboscides. É un grupo de animais cuxa característica principal é a prolongación dos seus rostros. Esta extensión chámase probóscide. Na fauna pliocena había varios exemplares deste grupo como elefantes e estegodontes. Destes dous grupos de animais, ata a data só sobreviviron os elefantes.

Entre os mamíferos tamén atopamos roedores cuxa característica principal son os dentes incisivos moi desenvolvidos. Estes dentes incisivos son ideais para roer madeira ou outros materiais e alimentarse dela. Son cuadrúpedos e varían de tamaño. Dise que fuxiron principalmente polas zonas do continente europeo.

Australopithecus Foi o primeiro homínido que se puido mover bípedamente. Trátase de poder camiñar polas dúas extremidades traseiras. O seu tamaño era bastante pequeno xa que só tiña 1.30 metros de altura e tiña unha construción delgada. A súa dieta era omnívora e puido prosperar no continente africano, onde se atoparon a maioría dos fósiles na actualidade.

Outros animais

Outros grupos de animais tamén se desenvolveron ben durante a época do Plioceno. Os réptiles tiveron un gran desenvolvemento, especialmente os caimáns e os cocodrilos. En canto ás aves, a maioría habitaban o continente americano e eran depredadores dun gran número de animais. Outro grupo de aves máis coñecido como os anseriformes foron os que se desenvolveron amplamente. Neste grupo de aves atopamos patos e cisnes, entre outros.

Espero que con esta información poida aprender máis sobre a fauna pliocena.