Όταν ο υγρός αέρας ψύχεται κάτω από το σημείο δρόσου, οι υδρατμοί συμπυκνώνονται πυρήνες συμπύκνωσης περιέχονται στον αέρα. Αυτοί οι πυρήνες μερικές φορές έχουν ιδιαίτερη συνάφεια με το νερό και στη συνέχεια ονομάζονται υγροσκοπικοί. Τα σωματίδια αλατιού από θαλάσσιο σπρέι εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία και μπορούν να προκαλέσουν συμπύκνωση πριν η σχετική υγρασία φτάσει το 100 τοις εκατό.
Στην ατμόσφαιρα, ορισμένα αιωρούμενα σωματίδια μπορούν να δράσουν ως πυρήνες στη διαδικασία κατάψυξης. Ένα σωματίδιο που προκαλεί την ανάπτυξη ενός κρυστάλλου πάγου γύρω του με το πάγωμα του βυθισμένου νερού σε ένα παγώστε τον πυρήνα.
Οι υδρατμοί μπορούν επίσης να μετασχηματιστούν απευθείας σε κρυστάλλους πάγου χωρίς να περάσουν από την υγρή κατάσταση. Είναι εξάχνωση, ένας όρος που εφαρμόζεται επίσης για τον προσδιορισμό του αντίστροφου μετασχηματισμού, δηλαδή, από πάγο σε υδρατμούς. Κάθε σωματίδιο στο οποίο μπορεί να σχηματιστεί ένας κρύσταλλος πάγου με εξάχνωση είναι α πυρήνας εξάχνωσης. Παρά τις πολυάριθμες εμπειρίες, δεν ήταν δυνατό να αποδειχθεί ότι υπάρχουν πυρήνες εξάχνωσης εκτός από τους πυρήνες ψύξης στην ατμόσφαιρα.
Μια λεπτή μεμβράνη νερού σχηματίζεται πρώτα στην επιφάνεια ενός πυρήνα και στη συνέχεια παγώνει. Αυτή η μεμβράνη είναι τόσο λεπτή που είναι πολύ δύσκολο να συνειδητοποιήσουμε την ύπαρξη του σταγονιδίου νερού και, επομένως, φαίνεται ότι όλα συμβαίνουν σαν ο κρύσταλλος πάγου να σχηματίζεται απευθείας από τους υδρατμούς. Έτσι, ο γενικός όρος «πυρήνας κατάψυξης» χρησιμοποιείται συνήθως στη μετεωρολογία για όλους τους πυρήνες που προκαλούν σχηματισμό πάγου.
Πλέον παγωμένοι πυρήνες προέρχονται πιθανώς από το έδαφος, από το οποίο ο άνεμος τραβά συγκεκριμένους τύπους σωματιδίων. Φαίνεται ότι ορισμένα σωματίδια αργίλου παίζουν σημαντικό ρόλο και είναι πιθανό ότι το στροβιλισμένο μείγμα μπορεί να τους δώσει μια αρκετά ομοιόμορφη κατανομή σε μεγάλα ύψη.
Πώς εξηγείται το σημείο συμπύκνωσης και η κωδικοποίηση στην εξάχνωση;
στερεοποίηση