Hoy vamos a hablar de uno de los hombres que aportaron gran cantidad información a la ciencia. Se trata de Claudio Ptolomeo. Es un hombre que fue astrónomo, matemático y geógrafo griego y, aunque hay muy poca información sobre su vida, este científico ha llegado hasta nuestros días. No se sabe bien con exactitud dónde nació, ni en qué fecha. Tampoco se sabe donde falleció pero conocemos su gran aporte.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte toda la biografía y hazañas de Claudio Ptolomeo.
Biografía de Claudio Ptolomeo
Aunque no se sabe con exactitud dónde nació Claudio Ptolomeo se estima que fue en Egipto. Toda su actividad se enmarca entre las fechas de su primera observación que realizó en el año 127 d.C. Esta observación la realizó durante el undécimo año del reinado de Adriano. Por otro lado, una de sus últimas observaciones está fechada en el año 141 d.C. En el catálogo de estrellas adoptó el primer año del reinado del emperador Antonino Pío como la fecha de referencia para todas las coordenadas. Este año de referencia fue el año 138 d.C.
Claudio Ptolomeo destaca por ser el último gran representante de toda la astronomía griega. Y es que su actividad principal la desarrolló en el observador del templo de Serapis en Canopus. Este observatorio estaba situado cerca de Alejandría. La obra principal y más famosa de Claudio Ptolomeo por la que se hizo más conocido es la Sintaxis Matemática. Esta obra está dividida en 13 volúmenes que fue clasificada como una obra grande y extensa. De esta forma, se podía distinguir de otras colecciones de textos astronómicos de otros autores. La importancia que tuvo su obra puede llegar relevancia para el avance de la ciencia.
La admiración que inspiró toda la obra de Claudio Ptolomeo introdujo una costumbre de referirse a ella utilizando el término griego megisté. Este término significa como grandísima y la máxima. Tal fue la repercusión de la obra que el califa al-Mamun hizo traducir al árabe al completo en el año 827. El nombre de al-Magisti como dicha traducción que procede el título de Almagesto. Este título fue adoptado en el occidente medieval a partir de la primera traducción en la versión del árabe. Dicha traducción fue realizada en Toledo en el año 1175.
Características de la obra de Claudio Ptolomeo
Utilizando todos los datos recogidos por los predecesores, Claudio Ptolomeo construyó un sistema del mundo que representaba con un grado alto de prescripción a todos los movimientos aparentes tanto del sol, la luna y de los 5 planetas conocidos por aquel entonces. Especialmente utilizó los datos recogidos por Hiparco dado que se centraban en esto. Pudo establecer con cierto grado de precisión estos movimientos gracias a los recursos geométricos y a complejos cálculos. La base de este conocimiento se basaba en un sistema geocéntrico. En dicha sistema era el planeta Tierra el que se encuentra inmóvil en el centro del universo. A partir de ello, todos los objetos celestes entre los que se encuentra el sol, la luna y el resto de planetas, giran alrededor de nuestro planeta.
Los planetas conocidos por aquel entonces eran Mercurio, Venus, Júpiter y Saturno. En este sistema la Tierra ocupada una posición ligeramente excéntrica respecto del centro de todas las circunferencias sobre las que se movían el resto de cuerpos celestes. A estas líneas de posición se le conocían con el nombre de círculos diferentes. El único cuerpo celeste que recorría su círculo deferente con un movimiento uniforme era el sol. Por otro lado, la luna y el resto de planetas se movían a través de otro círculo. Dicho círculo fue denominado como epiciclo. El centro del epiciclo gira sobre el deferente y le permite explicar a Claudio Ptolomeo todas las irregularidades que se pudieron observar en los movimientos de los cuerpos celestes.
Sistema de Claudio Ptolomeo
Este sistema pudo proporcionar una interpretación de todos los movimientos planetarios que encajó bastante bien con los principios de la cosmología aristotélica que existía en aquel momento. También se mantuvo como único modelo hasta el Renacimiento. Durante la época del renacimiento, existían mayores precisiones a la hora de observar los cuerpos celestes y había más información gracias a las múltiples observaciones astronómicas. La mayoría de la información en relación a la astronomía en este periodo se realizó a finales del periodo medieval. Con este conocimiento, se hizo necesaria la introducción de decenas de nuevos epiciclos que hizo que todo lo relacionado con la astronomía fuera excesivamente complicado de entender.
De hecho, el modelo heliocéntrico expuesto por Copérnico fue la obra que inició la desaparición de toda la astronomía de Claudio Ptolomeo dado que tenía una mayor simplicidad considerado como uno de esos principales puntos fuertes.
Pero hay que tener en cuenta que Claudio Ptolomeo no sólo fue astrónomo sino que también fue geógrafo. Dado su conocimiento sobre la geografía pudo ejercer una gran influencia gracias a grandes descubrimientos geográficos. En su obra de 8 volúmenes llamada Geografía se recopilaron las técnicas matemáticas para el trazado de diferentes mapas precisos mediante distintos sistemas de proyección. También recoge una extensa colección de coordenadas geográficas necesarias y correspondientes con distintos lugares del mundo entonces conocido.
Para elaborar esta obra, Claudio Ptolomeo adoptó la estimación hecha por Posidonio sobre la circunferencia de la Tierra. Esta estimación era inferior al valor real y exageró la extensión del continente euroasiático en la dirección este-oeste. Esta situación alertó a Cristóbal Colón para emprender su viaje que fue el que descubriría América.
Otras obras
Otra de las obras de Claudio Ptolomeo se reparte en 5 volúmenes y se conoce con el nombre de Óptica. Dicha obra de esa sobre la teoría de los espejos y sobra reflexión y refracción de la luz. Estos fenómenos eran físicos y se tuvieron en consideración para las observaciones astronómicas la de las consecuencias que tenía en ello. También se le atribuye la autoría de un tratado de astrología llamado Tetrabiblos que presentaba todas las características y otros escritos y que le valió buena parte de la zona que tuvo en la Edad Media.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la biografía y hazañas de Claudio Ptolomeo