En el mundo de la astronomía, existen personas que han conseguido numerosos descubrimientos que hacen revolucionar todo lo que se conocía hasta el momento. Esto es lo que ocurrió con Nicolás Copérnico. Se trata de un astrónomo polaco nacido en 1473 que formuló la teoría heliocéntrica. No sólo fue reconocido por formular esta teoría, sino por iniciar toda una revolución científica ante la astronomía de aquel momento.
¿Quieres conocer más sobre Nicolás Copérnico y sus hazañas? Te lo explicamos todo.
Biografía
A la revolución en la astronomía que ha aportado Copérnico se le ha llamado revolución copernicana. Esta revolución alcanzó una trascendencia mucho más allá del ámbito de la astronomía y la ciencia. Marcó un hito en la historias de las ideas y de la cultura del mundo.
Nicolás Copérnico nació en una familia rica cuyo trabajo principal era el comercio. Sin embargo, quedó huérfano a la edad de 10 años. Ante la soledad, su tío materno se hizo cargo de él. La influencia de su tío ayudó mucho a Copérnico a desarrollarse en la cultura y a despertar más curiosidad por conocer sobre el Universo. Esto se debe a que era canónigo en la catedral de Frauenburg y obispo de Warmia.
En 1491 ingresó en la Universidad de Cracovia gracias a las indicaciones de su tío. Se piensa que, de no haberse quedado huérfano, Copérnico no sería más que un comerciante como su familia. Ya más avanzado en la universidad, pasó a viajar a Bolonia para completar su formación. Hizo un curso de derecho canónico y se instruyó en el humanismo italiano. Todos los movimientos culturales de aquella época eran decisivos para que se fuera inspirando en elaborar la teoría heliocéntrica que dio paso a una revolución.
Su tío falleció en 1512. Copérnico seguía trabajando en el empleo eclesiástico de canónico. Ya fue en 1507 cuando elaboró su primera exposición de la teoría heliocéntrica. A diferencia de lo que se pensaba que la Tierra era el centro del Universo y que todos los planetas, incluyendo el Sol, giraban alrededor de ella, se expuso lo contrario.
Teoría heliocéntrica
En esta teoría se observa cómo es el Sol el centro del Sistema Solar y la Tierra tiene una órbita alrededor suya. Sobre esta teoría heliocéntrica se comenzaron a realizar numerosas copias manuscritas del esquema y fue circulando por todos los que estudiaban la astronomía. Gracias a esta teoría, Nicolás Copérnico fue considerado como un astrónomo notable. Todas las investigaciones que realizó sobre el Universo tenían que ver sobre la base de esta teoría en la que los planetas giraban alrededor del Sol.
Más tarde, completó la redacción de una gran obra que revolucionó todo lo conocido en la astronomía. Se trata de la obra Sobre las revoluciones de los orbes celestes. Se trataba de un tratado astronómico que se explayaba para poder explicar con total detalle y defender la teoría heliocéntrica. Como era de esperar, para poder exponer una teoría que modificaba todas las creencias actuales sobre el Universo, había que defenderla con pruebas que pudieran refutar la teoría.
En la obra se podía ver que el Universo tenía una estructura finita y esférica, donde todos los movimientos predominantes eran circulares, dado que eran los únicos adecuados a la naturaleza de los cuerpos celestes. En su tesis se podían encontrar numerosas contradicciones con la concepción que se tenía del Universo hasta entonces. Aunque ya la Tierra no era el centro y los planetas no giraban en torno a ella tampoco existía en su sistema un único centro común a todos los movimientos celestes.
Repercusión de su obra
Él era consciente en todo momento del número de críticas que podía suscitar aquella obra al hacerse pública. Al tener ese miedo de ser criticado, nunca llegó a dar su obra imprenta. Lo que hizo era que la publicación se extendió gracias a la intervención de un astrónomo protestante. Su nombre era Georg Joachim von Lauchen, conocido como Rheticus. Pudo ir a visitar a Copérnico entre los años 1539 y 1541 y lo convenció para que pudiera imprimir el tratado y lo extendiese. Aquello merecía ser leído.
La obra salió pública en unas pocas semanas antes del fallecimiento del autor. Hasta aquel entonces la concepción geocéntrica del universo se tenía de una forma diferente. Tolomeo y su teoría geocéntrica había estado a la cabeza durante 14 siglos de historia. Dicha teoría se conocía como el Almagesto. En esta teoría se podía ver un desarrollo completo de todos los métodos que se establecían en el universo.
El Almagesto decía que la Luna, el Sol y los planetas fijos giraban alrededor de la Tierra. Nosotros estábamos en una posición fija y el resto de cuerpos celestes giraban alrededor nuestra. Realmente tenía sentido sin una observación externa. Tan sólo hay que ver que estamos parados, no notamos el giro de rotación de Tierra y, además, es el Sol el que se «mueve» en el cielo durante el día y la noche.
Con Nicolás Copérnico, el Sol sería el centro inmóvil del universo y la Tierra tendría dos movimientos: el de rotación en sí misma, que da lugar al día y la noche, y el de traslación, que da lugar al paso de las estaciones.
Nicolás Copérnico y la destrucción de la astronomía tolemaica
Aunque esta teoría estaba muy acertada para la época y teniendo en cuenta la tecnología de aquel momento, el universo copernicano seguía siendo finito y limitado por la llamada esfera de estrellas fijas de la antigua astronomía.
La destrucción del sistema tolemaico también se dio con mayor facilidad dado que el sistema heliocéntrico de Copérnico ayudó a reducir el número de variables a tener en cuenta para la comprensión del universo. Dado que el sistema tradicional estuvo vigente durante 14 siglos, dio lugar a su progreso con las observaciones que explicaban el movimiento de los 7 planetas errantes. Nicolás Copérnico intuyó que su hipótesis haría más fácil la comprensión del universo. Tan sólo cambiaba el centro por el Sol.
Espero que esta información pueda ayudarte a saber más sobre Nicolás Copérnico y su influencia en el mundo de la astronomía y la ciencia.