Cuando hablamos del ciclo de las rocas o los ciclos sedimentarios no referimos al conjunto de las etapas por los que algunos elementos minerales y las rocas evolucionan durante su estancia la corteza terrestre. Todas las fases del ciclo implican una secuencia de transformaciones por las que la forman y la composición van cambiando. Al final, se genera diversas transformaciones en una serie temporal circular que se va repitiendo en periodos largos de tiempo.
En este artículo vamos a contarte todo lo que debes saber sobre el ciclo de las rocas y su importancia.
Qué es el ciclo de las rocas
Debemos tener en cuenta que se trata de un ciclo biogeoquímicos en los que el almacenamiento de un elemento en concreto ocurre en la corteza terrestre. Todos los elementos minerales presentes son objetos del ciclo de las rocas, también conocido con el nombre de ciclos sedimentarios. Por ejemplo, tenemos algunos elementos minerales como son el azufre, potasio, fósforo, calcio y otros metales pesados.
El ciclo de las rocas comienza con una exposición de las mismas a dichos elementos desde las profundidades de la corteza. También se pueden encontrar en zonas cercanas a la superficie. Luego de que están expuestas, son sometidas a procesos de meteorización, por los que también sufren la erosión por agentes externos. Entre estos agentes externos tenemos los factores atmosféricos, hidrológicos y biológicos.
Todo el material que se va erosionando con el paso del tiempo es transportado tanto por el agua, la gravedad fue el viento. Una vez el material ha sido transportado se quedará ubicado en un lugar para tener el proceso de la sedimentación. La sedimentación no es más que un proceso donde tiene lugar una deposición del material mineral en el sustrato. Las capas de sedimentos se van acumulando a lo largo de miles de años, por lo que tenemos que tener en cuenta que esto se mide en escala de tiempo geológico. A lo largo de estos millones de años que sufren complejos procesos de compactación y cementación.
Es así como se forman la litificación de los sedimentos, por lo que ocurre su transformación en la roca sólida. Este proceso tiene lugar a grandes profundidades. Además, dentro del ciclo de las rocas existen fases intermedias que también ocurren a causa del procesos biológicos. Entre esta fase biológica encontramos la solubilización y la absorción por parte de organismos vivos. Dependiendo del tipo de mineral, su composición y sustancias, con junto con las circunstancias del ambiente en, se pueden absorber por plantas, bacterias o animales y pasar a las redes tróficas. Una vez han sido absorbidos los minerales vuelven a ser excretados o liberados por la muerte del organismo. Es así como se cierra el ciclo.
Características principales
Vamos analizar cuáles son las principales características que tiene el ciclo de las rocas. Sabemos que constituye uno de los tres tipos de ciclos biogeoquímicos y su característica principal es la matriz de aislamiento en la litosfera. Estos ciclos tiene su propia disciplina de estudio llamada sedimentología. La sedimentología es la ciencia que se encarga de estudiar el ciclo de las rocas y la importancia que tiene en la geología del terreno.
La duración del ciclo se caracteriza por el tiempo que tardan cumple distintas etapas. Este tiempo suele ser a muy largo como para medirlo a escala humana. Se deben medir en millones de años ya que los minerales permanecen largos periodos incluidos en las rocas. Estas rocas suelen estar situadas a grandes profundidades en la corteza terrestre. La presión que ejerce la gravedad y el resto de los materiales es uno de los motores principales para dar lugar al inicio del ciclo de las rocas.
Etapas del ciclo de las rocas
Vamos a ver cuáles son las diferentes etapas que tiene el ciclo de las rocas. Es importante no perder de vista que no se trata de un ciclón cuyas etapa siempre siguen una secuencia escrita. Dado que normalmente están influenciadas por distintas variables y factores, pueden presentarse o intercambiarse varias veces las fases durante el proceso.
Fase de exposición
Es la fase donde las rocas están formadas a ciertas profundidades de la corteza terrestre están sometidas algunos procesos diastróficos. Estos procesos se resumen en diversas fracturas, plegamientos y elevaciones del terreno. Estos movimientos del terreno se deben principalmente a la tectónica de placas y su movimiento. De esta forma, las rocas quedaron expuestas a la acción de los diversos factores ambientales ya sean edáficos, atmosféricos, hidrológicos o biológicos.
El diastrofismo no es más que el producto de los movimientos que existe entre las corrientes de convección del manto terrestre. Estos movimientos también se generan a causa de fenómenos volcánicos que exponen las rocas de una forma más intensa.
Fase de meteorización
En la fase de meteorización las rocas expuestas sufren la descomposición en fragmentos menores, siendo esta la meteorización física, o cambios en su composición mineralógica, siendo esta la meteorización química. Se trata de un factor clave en la formación del suelo y puede ser no sólo física o química, sino también biológica.
Fase de erosión
En esta fase tenemos la acción del viento y la lluvia directamente sobre la roca. Se trata de productos de la meteorización que también incluye el suelo formado. En la fase de erosión también se implican transporte del material que ya se ha erosionado previamente. Es atacada por los agentes erosivo dos como el viento y las lluvias.
Fase de transporte
Las partículas de los minerales son transportadas por estos agentes, ya sea el agua, el viento o la propia gravedad. Son transportadas a largas distancias, aunque dependiendo del tamaño tiene una capacidad de carga definida.
Fase de sedimentación y acumulación
Consiste en la deposición del material transportado debido a una disminución de la velocidad del medio de transporte y del efecto de la gravedad. Puede ser una sedimentación fluvial, de marea o sísmica.
Ciclo de las rocas: solubilización, absorción y liberación biológica
Cuando ya ha ocurrido la meteorización de todo el material de las rocas, también puede ocurrir la disolución de los minerales liberados. También se puede absorber por los seres vivos. Las plantas son consumidas por los herbívoros y éstos por carnívoros. Al final son los descomponedores los que pasan los minerales a la red trófica.
La última parte del ciclo de las rocas es la litificación. Se dividen en la compactación y la cementación. La litificación no es más que la formación de una nueva roca. Sucede cuando los minerales se sedimentan formando sucesivas capas que van acumulando y ejerciendo enormes presiones. Durante la compactación, la presión ejercida por la capa de sedimentos sea vida en sucesivas fases.
Por último, en la fase de cementación tiene lugar el depósito de la sustancias cementantes entre partículas. Estas partículas cementantes suelen ser calcita, sílice, óxidos y otros se encargan de cristalizar implementar el material. De esta forma, se genera la roca sólida.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el ciclo de las rocas.