Kondens, frysning och sublimering

När fuktig luft svalnar under daggpunkten kondenseras vattenångan kondensationskärnor som finns i luften. Dessa kärnor har ibland en viss affinitet för vatten och kallas därför hygroskopiska. Saltpartiklar från havsspray faller inom denna kategori och kan orsaka kondens innan den relativa fuktigheten når 100 procent.

I atmosfären kan vissa suspenderade partiklar fungera som kärnor i frysprocessen. En partikel som orsakar tillväxten av en iskristall runt den genom att frysa nedsmält vatten i en frysa kärnan.

Vattenånga kan också omvandlas direkt till iskristaller utan att gå igenom flytande tillstånd. Det är sublimering, en term som också används för att beteckna den omvända omvandlingen, det vill säga från is till vattenånga. Varje partikel på vilken en iskristall kan bildas genom sublimering är en sublimeringskärna. Trots många erfarenheter har det inte varit möjligt att bevisa att det finns andra sublimeringskärnor än frysande kärnor i atmosfären.

En tunn film av vatten bildas först på ytan av en kärna och fryser sedan. Den här filmen är så tunn att det är mycket svårt att inse vattendroppens existens och därför verkar det som om allt händer som om iskristallen bildades direkt från vattenångan. Således används den allmänna termen "frysande kärna" ofta i meteorologi för alla kärnor som orsakar isbildning.

Den mayoría de los frysande kärnor de kommer troligen från marken, från vilken vinden drar vissa typer av partiklar. Det verkar som om vissa lerpartiklar spelar en viktig roll och det är troligt att den turbulenta blandningen kan ge dem en ganska jämn fördelning upp till stora höjder.