Klimatförändringar orsakar många förändringar i ekosystem runt om på planeten. Ökande temperaturer ändrar utbudet av många arter och förändrar DNA-utbytet, vilket orsakar genetiskt utbyte och biologisk mångfald.
Dessutom kan de olika effekterna av klimatförändringar orsaka utrotningen av en tredjedel av parasitarterna år 2070. Detta kan allvarligt förändra ekosystemen och deras ekologiska balans. Hur kan klimatet påverka ekosystemen så mycket?
Parasiter och klimatförändringar
En internationell studie som publicerades i tidskriften Science Advances har samtidigt analyserat parasiter och symbioner som inte är parasiter. Det vill säga de som är parasiter av ett annat djur, utnyttja sina resurser och skydda sig själv och å andra sidan de som har ett ömsesidigt förhållande där båda arterna vinner (till exempel förhållandet mellan en lav och en svamp).
För att göra detta använde författarna en stor global databas med fågelfjäderkvalster, som fungerar som "sopmaskiner" för fågelfjädrar. På grund av klimatförändringar och stigande temperaturer genomgår naturliga ekosystem oväntade förändringar. Således, parasiter hotas mer än andra biologiska grupper. Denna grupp av organismer inkluderar maskar, bandmaskar, maskar, loppor, fästingar, löss och andra parasiter.
Parasiternas roll i ekosystem
De flesta av de parasiter som vi känner till kan orsaka någon typ av sjukdom hos människor, boskap och andra djur. Dessa parasiter spelar dock en grundläggande roll i ekosystemens funktion, eftersom de hjälper till att kontrollera hälsan hos vilda populationer och upprätthålla cirkulationen av energi genom trofiska nätverk.
Eftersom många parasiter har livscykler som involverar att passera genom olika värdarter, används antalet och mångfalden av parasiter i ett ekosystem som en bioindikator för hälsotillstånd.
Med hjälp av klimatförutsägelser jämförde forskarna hur effekterna av klimatförändringar kommer att bli i olika situationer över 457 arter av parasiter. Parasiter är mer hotade än arten där den är inrymd.
Dessutom förutspådde den mest katastrofala klimatmodellen att mer än en tredjedel av arterna av parasiter kan försvinna 2070, medan de mest optimistiska modellerna indikerade att förlusten av arter skulle vara 10%.