När vi läser eller hör ordet ekoton Det är vanligare att vi förväxlar konceptet eller med något relaterat till en ekologisk ton. Det är ett ord som inte används i vanligt ordförråd och därför är betydelsen vanligtvis inte känd. Ekotonen är inget annat än en naturlig övergångszon mellan två olika och intilliggande ekosystem.
I den här artikeln ska vi berätta om egenskaperna hos ekotonen och hur de bildas.
Vad är en ekoton
Ekotonen är den naturliga zonen som finns mellan ekosystem med olika egenskaper. Till exempel kan vi hitta en övergångszon mellan en skog och en slätt. Skogen slutar inte vid en punkt eller, men den minskar densiteten lite efter lite. Den ekologiska gränsen som finns mellan ekosystemen kan vara upp till flera hundra meter eller till och med kilometer. Systemen kan vara:
- Biomes. En biom är det geografiska området som definieras av en serie klimat- och geologiska faktorer som bestämmer den vegetation och fauna som vi hittar i den.
- Landskap.När vi analyserar ett landskap kan vi se att slutet på en typ av ekosystem inte är helt definierad men att det, som ett naturligt utrymme, har sina övergångsfaser mellan vilka ett område slutar och nästa börjar.
- Ekosystem.Ett ekosystem är ett område där många arter samexisterar som interagerar med varandra och med abiotiska element.
- Gemenskaper eller befolkningar. I det här fallet talar vi om växtpopulationer och trädarter. De är de arter som mest representerar övergångszonerna mellan olika system.
Varför bildas en ekoton
Dessa övergångszoner bildas på grund av verkan av olika fysiska och miljövariabler. Bland de mest påverkande egenskaperna är markens klimat, topografi, sammansättning och struktur eller förekomsten av olika typer av befolkningar, oavsett om det är djur eller växter, som kallas biotop.
Beroende på dessa variabler och deras värden kan övergången vara mer abrupt eller mer gradvis. Exempelvis kan förekomsten av en flodkurs vara slutet på ett system och början på ett annat mer plötsligt. Förekomsten av ett berg och en avsevärd sluttning kan dock leda till att skogsänden gradvis övergår.
Det bör noteras att denna mellanliggande zon har en stor biologisk sammanflöde. Detta innebär att det finns interaktioner mellan arter i angränsande områden. Vi finner också en större biologisk rikedom. Eftersom fler interaktioner finns mellan individer av olika arter kommer fler anpassningar att inträffa i alla typer av livsmiljöer eller biotoper. Detta fenomen är känt som kanteffekten.
Varje art eller grupp av arter agerar på ett visst sätt beroende på miljöförhållandena som finns i ekotonen. Till exempel kan dessa förhållanden bero på typ av jordens pH, medeltemperatur, infallande solstrålning, vindregim eller mängden tillgängligt vatten, bland andra. Med hänsyn till värdena för dessa variabler och interaktionen mellan levande varelser kan vi se att varje art specifikt kommer att uppfylla en funktion inom ekotonen. Detta kallas en ekologisk nisch. Vi kan hitta ekologiska nischer där funktionerna hos varje levande varelse kan vara arrangörer, sönderdela uppgifter, transportörer eller dispensrar, bland andra.
Ekotontyper
Som vi har nämnt tidigare finns det olika typer av ekoton beroende på vilken typ av ekosystem som finns mellan övergångszonen. Dessa områden kan delas upp eller kategoriseras på olika sätt.
1º Om vi hänvisar till typen av biom, kommer ekotonerna att bestämmas av klimatfaktorer som vatten, temperatur och topografiska faktorer.
2: a Om vi hänvisar till typen av landskap kommer ekotonerna att kännetecknas av typ av klimat, markens topografi och vissa kemiska egenskaper kan också inkluderas.
3: e om vi pratar om ekotoner i befolkningar eller samhällen, måste vi prata om påverkan av interaktionen mellan arter och deras inverkan på deras sammansättning och distribution.
Vi kommer att lägga några exempel på ekotoner och deras egenskaper:
Tundra och taiga med boreal skog
Om vi åker till Amerika och Europa kan vi se att det finns gränser mellan tundran och den boreala skogen. Detta är ett exempel på en ekoton mellan två olika biomer som kännetecknas av att de har olika klimat mellan var och en av dem. I tundran hittar vi polära områden med temperaturer som i genomsnitt inte överstiger tio grader. Nederbörden är vanligtvis 250 mm per år. En av de egenskaper som sticker ut i detta område är permafrosten. Det är en jord som förblir frusen hela året.
Å andra sidan har vi den boreala skogen som ligger söder om tundran. I detta ekosystem ligger medeltemperaturen från 30 grader under noll till 19 grader. Nederbörden är mellan 400 och 450 mm i genomsnitt per år. Därför är ekotonen som bildas mellan dessa två biomer inte särskilt omfattande. Men i Europa kan vi hitta en ekoton som är upp till 200 kilometer lång. Det kännetecknas av att vara ett fragmenterat landskap där det finns områden som är täckta av täta skogar och andra där lavar och ljung dominerar.
Våtmarker
Det är en annan typ av ekoton som flyter mellan ett markbaserat och ett vattenmässigt ekosystem. Denna övergångszon spelar en grundläggande roll i miljöskydd, så dess bevarande är viktigt. Detta område hjälper till att förbättra vattenkvaliteten genom att fånga upp sediment, absorbera näringsämnen och släppa ut kemikalier. Dessa ekotoner kan vara:
- Oas i öknen.
- Skog-savann-öken.
- Skog-páramo-vegetationsområde med låg höjd.
- litorala
Som du kan se är det nödvändigt att bevara alla dessa geografiska områden eftersom de är av stor biologisk betydelse. De är övergångar av olika livsformer över hela planeten som inte slutar bidra med sin del till utvecklingen av levande varelser.