Atlantströmmen, ett enormt oceaniskt "transportband" som transporterar varmt vatten från tropikerna till Nordatlanten, saktar ner och på gränsen till kollaps, vilket kommer att förändra temperaturerna i Europa. Forskare har varnat för detta i flera år. Ny forskning har inte bara bekräftat förlusten av energi i denna ström, utan förutspår också ett plötsligt stopp inom en inte alltför avlägsen framtid. Nedstängningen kommer att få återverkningar över hela Europa, orsaka en långvarig torka och kasta stora delar av kontinenten in i en evigt kall vinter. Forskare talar om Golfströms kollaps som en negativ konsekvens för den globala miljön.
Därför kommer vi att ägna den här artikeln till att berätta allt du behöver veta om kollapsen av Golfströmmen.
Atlantström
En atmosfärsfysiker från Complutense University of Madrid sa: "När detta händer kommer rörelsen av varma tropiska vatten mot den nordatlantiska regionen att upphöra, de kommer att bli kallare vatten och kommer att påverka regionens klimat. Enligt studien, publicerad i tidskriften Nature, har beteendet hos detta vatten-"transportband" - känt som Atlantic Meridional Overturning Circulation -AMOC - gett tillräckligt med tecken på att det är på gränsen till en "överhängande kollaps".
Den termohalina cirkulationen (THC) är en av de viktigaste komponenterna i havscirkulationen på global skala. I grund och botten är det en av bestämningsfaktorerna för det globala klimatet på grund av dess viktiga deltagande i det globala nettovärmeflödet. AMOC, som ligger inom detta transportband, reglerar temperaturen i södra Atlanten. "Tack vare det har Madrid ett varmare klimat än New York, även om de ligger på en liknande breddgrad", påpekar atmosfärsfysikern.
Dess verksamhet kännetecknas av en ström av varmt och salt vatten som korsar övre Atlanten, medan en annan ström transporterar kallare och djupare vatten mot söder, som då kommer att ingå i den termohalina cirkulationen.
Motorn som driver denna atlantström har dock tagit slut under det senaste decenniet, och klimatförändringarna i sig tros vara orsaken. "Det är inte klart, men många teorier pekar på att Grönlands smältning är den främsta orsaken till denna avmattning," sa González. eftersom det är isen i de kallare delarna av Europa som gör att de atlantiska strömmarna kan fungera.
Detta är i linje med den ökade tätheten av ytvatten som orsakas av fördjupade klimatförändringar, vilket för systemet ett steg närmare fullständig kollaps.
Studie om golfströmmens kollaps
Studien specificerade inte när fenomenet kunde inträffa, men det utesluter inte att det kommer att hända under de kommande decennierna, möjligen redan före seklets slut. "Detta skulle få katastrofala effekter på Europa och världen som helhet", eftersom det plötsligt "totalt skulle förändra klimatet", avslutade forskarna.
Faktum är att denna speciella situation anses vara en "vändpunkt för klimatsystemet", vilket betyder att när det väl inträffar kommer regionens klimat aldrig att bli detsamma igen.
Konsekvenser av Golfströmmens kollaps
Listan som sammanställts av Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) innehåller nio klimatvändpunkter som är allvarligt drabbade eller riskerar att försvinna. De nio elementen är den arktiska havsisen, Grönlands inlandsis, den boreala skogen, permafrost, det atlantiska strömsystemet, Amazonas regnskog, varmvattenskoraller och istäcken i södra oceanen i Västantarktis och Östasien. Alla dessa vändpunkter är sammankopplade, så det som påverkar en person påverkar en annan.
"Den här situationen kan vara värre än uppvärmning, eftersom dess effekter märks gradvis, men inte desto mindre är detta en grundläggande förändring som fortfarande kommer att få oavsiktliga effekter", insisterar han. Potentiella effekter inkluderar minskad nederbörd, tätare snötäcke i fler delar av Europa, jordbruksproblem eller högre sannolikhet för händelser som starkare cykloner.
Vad som händer, som González Alemán varnar för, är att även om dessa effekter verkar gå emot klimatförändringarna och i viss mån balansera dem, så är det förmodligen inte fallet.
"På vissa ställen kan det balansera de två fenomenen, på andra kan det minska effekterna av klimatförändringar och på andra kan det förstärka effekterna av klimatförändringar", insisterar forskarna, som betonar att den enda konsekvensen av en sådan kollaps är att framtiden är "mycket mer komplicerad". "Vi vet inte alla effekter det kan ha, och det kan ha oförutsägbara händelser", sa han.
Direkt effekt på Atlanten
Forskning visar att vi närmar oss en kritisk tröskel över vilken cirkulationssystemet kan kollapsa. Detta arbete visar att flera faktorer ökar den direkta effekten av uppvärmningen av Atlanten på dess cirkulation.
Dessa inkluderar sötvatteninflöden från smältande Grönlands inlandsisar, smältande havsis, ökad nederbörd och flodvatten. Färskvatten minskar tendensen för nordatlantiskt vatten att sjunka djupare från ytan, en av orsakerna till turbulens.
Atlantic Meridional Circulation är en viktig havsström som reglerar jordens klimat eftersom den transporterar varmt vatten från ytan på höga breddgrader, värmer luften, sjunker och återvänder till ekvatorn. Till exempel är det ansvarig för Spanien, som åtnjuter ett mycket mildare klimat jämfört med resten av planeten på vår samma breddgrad.
Om Arktis värms upp kommer Europa att svalna, för när mycket kallt och mindre salt vatten kommer in i Atlanten stänger det av flödet av varmt vatten från Centralamerika till Europa, vilket kommer att få den globala temperaturen att sjunka i Västeuropa, så temperaturen kommer att flytta till en nivå som liknar den som registreras i Nordamerika på samma latitud.
Jag hoppas att du med denna information kan lära dig mer om effekterna av Golfströmmens kollaps.