undefined koralové útesy sú to ekosystémy veľmi citlivé na zmeny životného prostredia. Zmeny slanosti, koncentrácia znečisťujúcich látok alebo zvýšenie teplôt môžu mať vplyv na spoločenstvo koralov. Zmena podnebia Ovplyvňuje koralové útesy v dôsledku zvýšenia priemerných teplôt vôd v oblasti, kde sa nachádzajú, o dva stupne.
Zvyšným koralom hrozí zmiznutie, ak budú naďalej existovať tieto podmienky. Korál sa nachádza pri ostrove Ishigaki v súostroví Okinawa a bol vyhlásený za prírodnú rezerváciu. Má viac ako 70 druhov koralov a je považovaný za jeden z najstarších a najväčších útesov na celej severnej pologuli.
Korálové útesy bielia, keď podmienky prostredia nie sú priaznivé a zomierajú. 97% koralov ktoré tvoria tento útes, boli bielené a 56% zomrelo. Pretože sa priemerné teploty vody zvyšujú v dôsledku zmeny podnebia a globálneho otepľovania, koralový útes sa nedokáže takýmto zmenám prispôsobiť a zomrieť. S koralmi tiež hynie všetka fauna s nimi spojená a to závisí od života koralov.
To, čo spôsobilo zvýšenie teploty okolitých vôd o dva stupne, bol meteorologický jav známy ako Chlapec. El Niño zvyšuje teploty povrchových vôd mora a prispieva k bieleniu koralov. Bielenie tiež nastáva, keď koraly čelia extrémnym zmenám v živinách a svetle.
Skutočnosť, že koraly začínajú hynúť, ohrozuje množstvo druhov rýb, ktoré sú závislé od potravy a úkrytu od útesov. Ak budú emisie skleníkových plynov pokračovať v takej miere, v akej sú dnes, zásoby rýb by sa medzi tým mohli znížiť 10 a 30% do roku 2050 podľa údajov IUCN.