Ako sme videli v predchádzajúcich článkoch, zmena podnebia Spôsobuje zvýšenie oceánskych teplôt v dôsledku zvýšenia koncentrácie CO2 v atmosfére. CO2 je skleníkový plyn, ktorý zadržiava teplo zo slnka. Zvyšovaním teplôt v plytších oblastiach oceánov koralové útesy, ktoré sú veľmi zraniteľné, trpia negatívnymi fyziologickými zmenami a tzv bielenie.
Toto bielenie spôsobuje smrť koralov a spolu s ňou vidí všetka fauna spojená s koralmi znížené možnosti ich úkrytu a kŕmenia. Bielenie tiež spôsobuje zníženie plodnosti koralov, ktorým sa darí prežiť.
Veľký bariérový útes Austrálie dôsledky klimatických zmien trpí dodnes 67% z nej zomrelo za posledných deväť mesiacov. Táto bariéra prešla v rokoch 1998 a 2002 ďalšími časmi bielenia, ale väčšina z nich dokázala prežiť. Účinky zmeny podnebia sú však tentoraz čoraz výraznejšie a závažnejšie, a preto boli tentoraz oveľa viac poškodené.
Ukázalo sa to v štúdii, ktorú uskutočnil profesor Froté, hm, Riaditeľ Austrálskej rady pre výskum. Jedinou nádejou v súvislosti s touto ekologickou katastrofou je, že dve tretiny koralov v južnom Veľkom koralovom útese dokázali uniknúť s minimálnymi škodami.
Ako dlho však bude trvať, kým sa koraly po tomto stave zotavia. Odborníci, ktorí dennodenne skúmajú stabilitu koralových útesov vo Veľkom bariérovom útese, odhadujú, že koraly budú potrebovať medzi 10 a 15 rokmi na zotavenie, Pokiaľ zmeny podnebia nezmenia, cykly a teploty sú príjemnejšie, aby mohlo dôjsť k rýchlejšiemu zotaveniu.