Casi todas las personas han oído hablar o han visto una aurora boreal en fotos. Algunos otros han tenido la suerte de verlas en persona. Pero muchos desconocen cómo se forman y por qué.
Una aurora boreal comienza con un brillo fluorescente en el horizonte. Luego disminuye y surge un arco iluminado que a veces se cierra en forma de círculo muy brillante. Pero, ¿cómo se forma y con qué está relacionada su actividad?
Formación de las auroras boreales
La formación de las auroras boreales está relacionada con la actividad del sol, la composición y características de la atmósfera terrestre.
Las auroras boreales se pueden observar en una zona circular sobre los polos de la Tierra. Pero, ¿de dónde provienen? Provienen del Sol. Existe un bombardeo de partículas subatómicas del Sol formadas en las tormentas solares. Estas partículas van desde el violeta al rojo. El viento solar va alterando las partículas y cuando se topan con el campo magnético terrestre se desvían y sólo se ve parte de ella en los polos.
Los electrones que conforman las radiaciones solares producen una emisión espectral cuando alcanzan a las moléculas de gas que se encuentran en la magnetósfera, parte de la atmósfera terrestre que protege a la Tierra del viento solar, y provocan una excitación a nivel atómico que da como resultado una luminiscencia. Esa luminiscencia se extiende por todo el cielo, dando lugar a todo un espectáculo de la naturaleza.
Estudios sobre la aurora boreal
Existen estudios que investigan las auroras boreales cuando se produce viento solar. Esto ocurre porque, a pesar que se sabe que las tormentas solares tienen un periodo aproximado de 11 años, no es posible pronosticar cuándo va a tener lugar una aurora boreal. Para todas las personas que quieren ver la aurora boreal, esto es un fastidio. Viajar hasta los polos no es barato y no poder ver la aurora es algo muy deprimente.
Y tú, ¿has visto alguna vez o quieres ver una aurora boreal?