El río Mekong es el más largo del sudeste asiático, el séptimo más largo de Asia y el duodécimo más largo del mundo. Con una longitud total de unos 4.350 kilómetros, crece en la provincia de Qinghai, China, y fluye a través de la Región Autónoma del Tíbet oriental y la provincia de Yunnan. Tiene gran importancia a nivel de economía.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todo lo que necesita saber sobre el río Mekong y sus características.
Características principales
La cuenca del río Mekong cubre más de 313 000 millas cuadradas (810 000 kilómetros cuadrados), y se extiende desde la meseta de Qinghai-Tíbet hasta el Mar de China Meridional. Entre los ríos asiáticos, solo el Yangtze y el Ganges tienen un caudal mínimo mayor.
El Mekong cae desde las tierras altas de Yunnan, y el contraste entre las condiciones físicas de sus tramos superior e inferior lo divide en dos partes principales.
El río Mekong superior fluye 1.215 millas (1.955 kilómetros) a través de un estrecho valle, aproximadamente una cuarta parte del área total, a través de montañas y mesetas en el suroeste de China (ver artículo sobre el río Kaola). El bajo Mekong, por debajo del punto donde forman la frontera territorial entre Myanmar y Laos, es un río de 1485 millas (2390 kilómetros) de largo que fluye a través de la meseta de Korat en el noreste de Tailandia.
Las laderas occidentales de las montañas An Nam en Laos y Vietnam, así como Camboya, luego llegan al mar a través de afluentes en el delta sur de Vietnam. Río arriba, el Mekong se eleva desde la meseta de Qinghai-Tíbet entre el Salween y el Yangtze; el lecho del río corta profundamente el paisaje accidentado por el que fluye.
A lo largo del río entre Myanmar y Laos, la cuenca del río Mekong cubre unas 8.000 millas cuadradas (21.000 kilómetros cuadrados) del territorio de Myanmar, incluido un terreno accidentado y relativamente inaccesible. En los tramos inferiores más suaves, el Mekong forma la frontera entre Laos y Tailandia en distancias considerables, lo que inspira el conflicto y la cooperación entre Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam.
Clima del río Mekong
El flujo del Mekong proviene principalmente de las lluvias en su cuenca aguas abajo, que fluctúa estacionalmente con los monzones. En abril, el tráfico suele ser menor. En mayo o junio, cuando llega el monzón lluvioso del sur, el caudal comienza a aumentar, especialmente en las tierras altas del este y del norte.
Los niveles de agua más altos en el Mekong ocurren río arriba en agosto o septiembre, y en el sur hasta octubre. El monzón del noreste generalmente comienza en noviembre en las regiones del sur, trayendo un clima seco a mayo. Durante largos períodos secos, el arroz no puede cultivarse sin irrigación, y el agua de los ríos es vital para la agricultura. Las temperaturas en la cuenca baja del Mekong son uniformemente cálidas durante todo el año.
Los máximos diarios de Phnom Penh promedian 89 ° F (32 ° C) y los mínimos promedian 74 ° F (23 ° C). En la parte superior de la cuenca, las temperaturas se moderan hasta cierto punto por la elevación, son generalmente más frías que las del sur y muestran una mayor variación estacional.
Contaminación del río Mekong
Los expertos han advertido que el granero del país, el delta del Mekong, ahora corre un alto riesgo de escasez de agua dulce ya que los niveles de agua han caído a sus niveles más bajos en 100 años. En 2015, los niveles de agua en el área se redujeron drásticamente en 15 metros, según la Sociedad de Geología e Hidrología de Vietnam.
En el pasado, la gente necesitaba cavar pozos a una profundidad de 100 metros para obtener agua dulce. Hoy, incluso si excavas a una profundidad de 200 metros, no estás seguro de si el agua es utilizable porque una gran parte está contaminada con sal y productos químicos. Mientras tanto, un informe del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente (MONRE) muestra que los flujos actuales en el alto Mekong han disminuido, lo que provocó una intrusión de agua salada dos meses antes de lo habitual en 2016.
Se informó de intrusión de agua salada en 11 de las 13 provincias y municipios del delta del Mekong. Se estima que 210.000 hectáreas de cultivos han resultado dañadas desde finales de 2015. Alrededor de 250.000 hogares y 1,3 millones de personas carecen de agua diariamente. Mientras tanto, la profesora Stefanola, experta en aguas subterráneas de Alemania, advirtió que el agua del delta del Mekong podría estar contaminada con arsénico.
El experto, que ha realizado investigaciones científicas sobre soluciones para el uso sostenible de aguas subterráneas en el sudeste asiático, dijo que las concentraciones de arsénico en las aguas subterráneas del sudeste asiático están por encima de los niveles seguros (10 mg/l) en muchos lugares.
El arsénico tiene graves consecuencias para la salud humana, dijo, e instó a los científicos a averiguar la concentración de arsénico en las aguas del delta del Mekong lo antes posible. La advertencia llegó hace unos días en un seminario sobre soluciones técnicas para la gestión y uso del agua, la energía y la tierra en el delta del Mekong, organizado por las autoridades de la ciudad de Can Tho del Ministerio de Educación e Investigación alemán.
Economía
En las cuencas hidrográficas aguas abajo, la protección contra inundaciones y la gestión de los recursos hídricos brindan oportunidades importantes para aumentar la productividad económica.
Los agricultores que practican la rotación de cultivos en las tierras altas y los agricultores de arroz en las tierras bajas de secano solo pueden producir una cosecha al año en circunstancias normales, aprovechando las precipitaciones de la temporada de lluvias.
La mitad de la tierra cultivable depende de alguna manera de las inundaciones. Controlarlo, sin embargo, permite que esta agua sea almacenada y utilizada durante la estación seca para producir segundas o terceras cosechas. Además, el riego combinado con la protección contra inundaciones mejora la tierra cultivable al reducir las pérdidas y los retrasos causados por las inundaciones en las riberas de los ríos. Se han desarrollado pequeñas instalaciones hidroeléctricas en lugares con mejores instalaciones de almacenamiento de agua y pendientes descendentes.
Gran parte de este trabajo de desarrollo se llevó a cabo bajo los auspicios del Comité Interino para la Coordinación de la Investigación en la Cuenca del Bajo Mekong (Comisión del Río Mekong), que fue organizado en 1957 por Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam del Sur. Después de 1975, Vietnam reemplazó a Vietnam del Sur en el comité y Camboya ya no participa, pero Camboya ha vuelto a ser miembro desde 1991. El comité ha patrocinado varias investigaciones científicas generales y de preinversión y emprendió la construcción de varios proyectos de agua.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre el río Mekong y sus características.