Todos vemos las montañas en nuestros paisajes día a día. Sin embargo, algunas personas no saben qué es una montaña ni cómo se ha formado desde el punto de vista geológico. Una montaña, conocida como la elevación natural de la tierra, es el producto de fuerzas tectónicas y normalmente se eleva más de 700 metros sobre su base. Estas elevaciones del terreno suelen agruparse en montañas o montes, que pueden ser de corta duración o extenderse en una distancia de más de un kilómetro.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesitas saber sobre qué es una montaña, sus características, formación y mucho más.
Qué es una montaña
Las montañas han atraído la atención humana desde la antigüedad, a menudo asociadas culturalmente con la elevación, la proximidad a Dios (el cielo) o como una metáfora del esfuerzo continuo por obtener una perspectiva mayor o mejor. De hecho, el alpinismo es una actividad física asociada a una enorme exigencia física y de enorme importancia si tenemos en cuenta los porcentajes conocidos del planeta.
Hay muchas formas de clasificar las montañas. Por ejemplo, en función de su altura, se pueden dividir en (de menor a mayor): cerros, media montaña y alta montaña. De nuevo, se pueden clasificar según su origen: volcánicas, plegadas (producto de fallas tectónicas) o fracturas plegadas.
Finalmente, los grupos montañosos se pueden clasificar según cómo se agrupan: si están conectados longitudinalmente, los llamamos montañas, y si están conectados de forma más compacta o circular, los llamamos cerros.
Las montañas cubren gran parte de la superficie terrestre: el 53% de Asia continental, el 25% de Europa, el 17% de Australia y el 3% de África, para un total del 24%. Con un 10% estimado de la población mundial viviendo en áreas montañosas, toda el agua de los ríos se forma necesariamente en los picos.
Formación de montañas
La orogenia se conoce como la formación de montañas y luego está influenciada por factores externos como la erosión o los movimientos tectónicos.
Las montañas se originan a partir de la deformación de la corteza terrestre, generalmente en la intersección de dos placas tectónicas, al aplicar fuerzas entre sí, lo que hace que la litosfera se pliegue de modo que una vena desciende y la otra sube, creando una elevación de magnitudes variables.
En algunos casos, este proceso de choque hace que una capa se sumerja en el subsuelo y se derrita por el calor, formando magma, que luego emerge en forma de volcanes a la superficie.
Partes de las montañas
Las montañas generalmente consisten en:
- La parte más baja del pie o formación de la base, generalmente en el suelo.
- Pico, pináculo o cúspide. La cumbre y la última parte, el final de la montaña, alcanzaron la mayor altura posible.
- Una pendiente o falda conecta la parte inclinada del pie de una montaña con la cima.
- La parte de la pendiente entre dos picos (dos montañas) que forma una pequeña depresión o hundimiento.
Clima de montaña
Los climas de montaña generalmente dependen de dos factores: su latitud y la altitud de la montaña. En altitudes más altas, siempre hay una temperatura más baja y una presión atmosférica más baja, generalmente 5°C por kilómetro.
Lo mismo ocurre con las precipitaciones, que son más frecuentes a mayor altura, por lo que se pueden encontrar zonas más húmedas en la parte alta que en las llanuras, especialmente donde nacen los grandes ríos. Si sigue subiendo, la humedad y el agua se convertirán en nieve y finalmente en hielo.
Vegetación de montaña
La vegetación de montaña depende en gran medida del clima y la ubicación de la montaña. Sin embargo, cuando vas cuesta arriba, generalmente sucede gradualmente de manera escalonada. Por lo tanto, en los pisos inferiores, cerca de los pies, las llanuras circundantes o los bosques de montaña son ricos en vegetación con árboles altos y umbríos.
Pero a medida que asciende, dominan las especies más resistentes, que aprovechan las reservas de humedad y las abundantes lluvias. Por encima del área de los árboles, se puede sentir la falta de oxígeno y la vegetación se reducirá a la hierba, con pequeños arbustos y pastos. Como resultado, los picos tienden a ser más secos, especialmente aquellos que están cubiertos de nieve y hielo.
Las cinco montañas más altas
Las cinco montañas más altas del mundo son:
- El Monte Everest. Con 8.846 metros sobre el nivel del mar, es la montaña más alta del mundo y se encuentra en la cumbre del Himalaya.
- Montañas K2. Una de las montañas más difíciles de escalar del mundo, 8611 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra entre China y Pakistán.
- Junga de Calgary. Situada entre India y Nepal, tiene 8598 metros de altura. Su nombre se traduce como «Cinco tesoros en la nieve».
- Aconcagua. Con 6.962 metros, la montaña está ubicada en los Andes argentinos en la provincia de Mendoza y es el pico más alto de los Estados Unidos.
- Ojos del Salado, Nevada. Es parte de los Andes, en la frontera entre Chile y Argentina. Es el volcán más alto del mundo con una altura de 6891,3 metros.
Tipos que existen
Estos son los tipos de montañas que existen:
- Volcánicas. Se forman cuando el magma del interior de la Tierra se acumula en las cámaras de magma y finalmente llega a la superficie como lava. Con el paso de los años, la lava y otros materiales expulsados se solidificaron y acumularon en capas. Los volcanes son montañas, pero no todas las montañas son volcanes.
- Plegadas: Ambos se forman cuando chocan dos placas tectónicas, lo que hace que la corteza terrestre se pliegue.
- De cúpula. Se crean cuando el magma sube a la superficie pero se endurece antes de hacer erupción. La aparición de picos y valles se debe a la acción de factores geológicos externos.
- Mesetas. A diferencia de las montañas plegadas y de las de cúpulas, las placas tectónicas chocan y levantan la corteza, pero no se pliegan. Su parte superior no es puntiaguda, sino relativamente plana.
- Montañas formadas por fallas o rupturas. Aparecen en las rupturas de la corteza terrestre, hecho que hace que los bloques de roca se muevan hacia arriba y hacia abajo y formen tierras altas.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué es una montaña y sus características.