Em nosso planeta existem grandes massas de gelo que cobrem os pólos norte e sul. Este gelo não está apenas no mar, mas também nas cadeias de montanhas. Essas massas de gelo são conhecidas como geleiras. Quando essas geleiras atingem uma magnitude tão grande que geralmente cobrem áreas inteiras e extensas, são chamadas calotas polares.
Neste artigo, vamos contar a você todas as características, importância, dinâmica dessas calotas polares e o que aconteceria se todas essas massas de gelo acabassem derretendo.
Formação de geleiras
Para abrir caminho para as calotas polares, primeiro é necessário saber como as geleiras se formam, para que possam se espalhar de tal forma que acabem por formar uma calota polar. Toda a cobertura de gelo que se espalhou durante a última glaciação ou idade do gelo compõem geleiras. Essas geleiras são de grande importância como agentes erosivos e construtores de relevo, solo e paisagem.
Outra razão pela qual são importantes é porque constituem uma grande fonte de água doce no planeta. Muitos são os seres vivos que aproveitam o derretimento das geleiras no verão para se manterem vivos, se reproduzirem ou fazer dela seu habitat natural.
Essas geleiras são formadas pelo acúmulo, ano após ano, da neve que cai no fundo e nas encostas dos vales. Eles estão localizados em áreas de alta montanha. A espessura pode chegar a uma grande proporção se a neve perdida com o degelo do verão for menor do que a que se acumula durante a temporada de neve.
A massa compacta dessa neve é produzida porque cada neve é comprimida sobre aquela que foi previamente depositada. Se o calor do derretimento conseguir derreter o gelo, ele vai engrossar e começar a se mover em direção ao fundo do vale.
A densidade da neve geralmente aumenta com a profundidade, pois há uma maior quantidade de neve por unidade de área, sendo mais compacta. Esse cheiro que eles têm é a base da geleira e flui como se fosse um líquido. Dentro da geleira, ele se move mais rápido do que as áreas laterais, de modo que freqüentemente há quebras, tensões e alongamentos que tornam as rachaduras superiores visíveis.
Dinâmica glacial
A geleira está se movendo e arrancando as rochas que são projeções que estão em seu caminho. Os fragmentos de rocha que resultam desse movimento das geleiras são conhecidos como moreias. A área no final da geleira é onde se forma o degelo. Aqui, você pode ver a formação de alguns pequenos morros que são chamados de moreia terminal.
Enquanto a geleira estiver mantendo uma zona de acumulação na parte superior da neve da precipitação, o ciclo da geleira permanecerá vivo. Finalmente, na parte inferior, a geleira derrete, formando pequenos riachos de água doce.
Existem algumas geleiras que fluem pelos vales ao pé de um sistema montanhoso. Quando eles se juntam para formar uma geleira maior, ela é conhecida como Piemonte.
Calotas polares e calota polar
Depois de entendermos o que é uma geleira, como se forma e qual é sua dinâmica, passamos a descrever as calotas polares. Se a geleira acima mencionada cobre planaltos e ilhas reais em altas e baixas latitudes, é conhecida como calota polar. Essas calotas polares geralmente nascem nas geleiras alpinas e descem os vales. Finalmente, eles alcançam o mar em algumas ocasiões.
Se a geleira é tão extensa que cobre a superfície de um continente inteiro, é chamada de manto de gelo continental. Isso ocorre com as calotas polares do Ártico e da Antártica. Esta grande camada de gelo flui para fora até atingir os oceanos e é onde se fragmenta em diferentes tamanhos formando icebergs.
O termo calotas polares é usado para descrever as diferentes massas de gelo encontradas na Antártica e na Groenlândia. Por ele, Sempre que falamos sobre aquecimento global ou mudança climática, falamos sobre o derretimento das calotas polares. Essas calotas polares em ambos os pólos foram formadas na era glacial do Pleistoceno, no período quaternário, e passaram a cobrir a maior parte de todo o hemisfério norte.
A calota polar é conhecida como manto glacial e geralmente tem uma extensão de mais de 1,8 milhões de quilômetros quadrados de superfície. Em termos de espessura, estão a 2.700 metros no máximo. Essas calotas polares cobrem a maior parte da superfície da Groenlândia. O alicerce só surge próximo à costa, onde a geleira não é forte o suficiente e se fragmenta formando línguas de gelo. Quando as línguas chegam ao mar, elas se quebram ainda mais em pedaços de gelo durante a estação do degelo, formando icebergs.
Os icebergs têm sua própria dinâmica e desaparecem com o passar dos anos. Uma calota polar desta dinâmica cobre a Antártica, apenas esta geleira possui uma área de 13 milhões de quilômetros quadrados.
O que aconteceria se as calotas polares derretessem?
Com as mudanças climáticas e o aumento do efeito estufa, fala-se do derretimento das calotas polares. O efeito imediato disso é que o nível do mar aumentaria. Considere que as massas de gelo concentram quase 70% de toda a água doce do planeta. Se esta água, que fica numa superfície terrestre acaba derretendo, vai acabar no mar.
Os cientistas estimam que até o ano 2100, o nível do mar terá subido em média 50 centímetros em relação ao nível do mar. Isso significa que muitas cidades costeiras serão afetadas negativamente e muitos outros ecossistemas terão que se adaptar novamente. Além disso, o albedo da terra também será afetado, uma vez que há menos superfície branca que reflete mais radiação solar incidente.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre as calotas polares e as consequências de seu derretimento.