Na mídia, vemos constantemente que as geleiras estão desaparecendo devido às mudanças climáticas. Uma geleira é uma grande massa de gelo comprimido que se forma ao longo de milhares de anos. É algo que leva muito tempo para ser construído e está desaparecendo em questão de décadas. As geleiras têm uma dinâmica complexa para estudar e grande importância para o planeta.
Você gostaria de saber tudo relacionado às geleiras e a importância que elas têm?
Características de uma geleira
Como mencionado antes, a neve se acumula ano após ano em camadas. Essas camadas são comprimidas pelo próprio peso e pela ação da gravidade. Embora sejam um dos maiores objetos do planeta, as geleiras se movem. Eles são capazes de fluir lentamente como rios e passar entre montanhas. Por esta razão, existem algumas formas de montanha que são criadas a partir do movimento das geleiras.
Com o aquecimento global, a existência de geleiras está diminuindo drasticamente. Eles são uma grande fonte de água doce para o planeta, junto com rios e lagos. Uma geleira é considerada um vestígio da última Idade do Gelo. Isso ocorre porque, embora as temperaturas tenham subido, eles não derreteram. Eles foram capazes de se manter por milhares de anos e cumprir sua função natural. Quando a Idade do Gelo terminou, as temperaturas mais altas nas áreas mais baixas causaram o derretimento. Após seu desaparecimento, eles deixaram formas de relevo espetaculares, como vales em forma de U.
Hoje podemos encontrar geleiras nas cadeias de montanhas de todos os continentes, exceto na Austrália. Também podemos encontrar geleiras entre as latitudes 35 ° norte e 35 ° sul. Embora as geleiras só possam ser vistas no Montanhas Rochosas, nos Andes, no Himalaia, na Nova Guiné, México, África Oriental e no Monte Zard Kuh (Irã).
Se somarmos todas as geleiras do mundo, elas formam 10% da área total do terreno. Depois de muitos estudos, concluiu-se que 99% de todas as geleiras são feitas com camadas de gelo polar de ambos os hemisférios. Isso ocorre porque o vapor d'água presente na atmosfera viaja por todo o mundo. Especialmente na Antártica e na Groenlândia, você pode encontrar mantos de gelo de ambos os hemisférios.
Dinâmica da geleira
Geralmente, as geleiras se formam em áreas de alta montanha e em regiões polares. Para que uma geleira se forme, são necessárias baixas temperaturas durante todo o ano e precipitações em forma de neve. Nos tempos mais quentes, o gelo acumulado começa a derreter e viaja pela geleira até o fundo. Quando a água líquida se acumula no fundo da geleira, ela corre na direção da encosta. Este movimento da água líquida faz com que toda a geleira se mova.
As geleiras das montanhas são chamadas geleiras alpinas e os dos pólos calotas polares. Quando eles liberam água derretida de temperaturas mais altas em tempos mais quentes, eles criam corpos d'água importantes para a flora e a fauna. Além disso, muitas pequenas cidades são abastecidas com água das geleiras. A água contida nas geleiras é tal que é considerada a maior reserva de água doce do planeta. Ele contém até três quartos dele, mais do que rios e lagos.
Formação
Uma geleira começa a se formar quando a neve cai continuamente e permanece estável durante todo o ano. Se a neve que caiu não derreter na estação mais quente, ela permanecerá estável por mais um ano. Quando começa a estação fria, a próxima neve que cair é depositada no topo, colocando peso sobre ela e formando outra camada. Após a passagem sucessiva dos anos, as camadas compactas de neve que formam a geleira são obtidas.
Os flocos de neve estão caindo nas montanhas e comprimindo as camadas anteriores de forma contínua. A compressão faz com que ele se cristalize novamente, à medida que o ar entre os cristais encolhe. Os cristais de gelo ficam cada vez maiores. Isso faz com que a neve se compacta e aumente sua densidade. Em algum ponto onde termina de se acumular, a pressão do peso do gelo é tal que ele começa a deslizar para baixo. É assim que se forma uma espécie de rio que corre por um vale.
Uma geleira atinge o equilíbrio quando a quantidade de neve armazenada é a mesma que derreteu. Desta forma, ele pode permanecer na mesma estabilidade por muito tempo. Se analisado completamente, pode-se ver que acima da linha média, você ganha mais massa do que perde e abaixo você perde mais do que ganha. Para uma geleira estar em equilíbrio completo mais de 100 anos podem se passar.
Partes de uma geleira
Uma geleira é composta de diferentes partes.
- Área de acumulação. É a área mais alta onde a neve cai e se acumula.
- Zona de ablação. Nesta zona ocorrem os processos de fusão e evaporação. É onde a geleira atinge o equilíbrio entre aumento e perda de massa.
- Rachaduras. São as áreas onde a geleira flui mais rápido.
- Moraines. São faixas escuras formadas por sedimentos que se formam nas bordas e topos. As rochas arrastadas pela geleira são armazenadas e formadas nessas áreas.
- Terminal. É a extremidade inferior da geleira, onde a neve acumulada derrete.
Tipos de geleiras
Dependendo do local e das condições de formação, existem diferentes tipos de geleiras.
- Geleira alpina. Como mencionei antes, são aqueles que se formam nas altas montanhas.
- circo glaciar. São formações crescentes onde a água se acumula.
- Lagos glaciais. Eles são formados através dos depósitos de água nas depressões do vale glacial.
- Vale glaciar. É uma formação geológica resultante da contínua ação erosiva da língua de uma geleira. Ou seja, toda área onde o gelo desliza molda e adquire formas.
Existem também outros tipos menos comuns de geleiras, como Inlandsis, Drumlins, Lagos de Escavação, Glaciar Foothill e Glaciar Suspenso.
As geleiras são formações complexas da natureza que possuem um equilíbrio rigoroso e uma função importante para os seres vivos.