Dentro do Cenozóico está em Período neógeno e que está dividido em várias épocas. Hoje vamos falar sobre o último período desse período conhecido como Plioceno. O Plioceno começou há cerca de 5.5 milhões de anos e terminou há 2.6 milhões de anos. Este momento pode ser bastante importante do ponto de vista antropológico, visto que nesta época foram descobertos os primeiros fósseis da Australopithecus. Esta espécie é o primeiro hominídeo existente no continente africano.

Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o Plioceno.

Características principais

Esta época culminou em mudanças bastante significativas ao nível da biodiversidade, tanto ao nível da flora e da fauna, como do ser humano. Essas mudanças se devem ao fato de animais e plantas passarem a se localizar em áreas mais diversas e limitadas pelas condições climáticas. Essas localizações em inúmeras espécies permaneceram até hoje.

Esta época durou quase 3 milhões de anos. Existem algumas mudanças no nível dos oceanos. Ao longo do Plioceno, ocorreram mudanças profundas e significativas nos corpos d'água. Uma das mais conhecidas é a quebra de comunicação que existia entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico. Isso foi uma consequência do surgimento do Istmo do Panamá. Conforme as mudanças ocorreram nesses oceanos, a Bacia do Mar Mediterrâneo também foi reabastecida com água que veio do Oceano Atlântico. Isso acabou com a chamada crise do sal messiniana.

Uma das características mais marcantes da época do Plioceno é o aparecimento do primeiro hominídeo bípede. Esta informação está disponível graças a um grande número de fósseis coletados dessa época. O primeiro hominídeo a aparecer neste planeta foi nomeado Australopithecus. Foi transcendental na origem da espécie humana como a conhecemos desde que se originaram os primeiros espécimes do gênero Homo.

Geologia do Plioceno

Durante este tempo, não houve grande atividade orogênica. o Deriva continental Ele continua a se mover e a deslocar os continentes para suas posições atuais. Durante esse tempo, o movimento dos continentes era muito lento, tanto pelos mares quanto pelos oceanos. Eles praticamente ocupavam a mesma posição de hoje. Eles estavam a apenas alguns quilômetros de distância.

Um dos marcos mais importantes na geologia do Plioceno foi a formação do istmo do Panamá. Essa formação é o que mantém unidas as Américas do Norte e do Sul. Esse fenômeno foi transcendental, pois também influenciou o clima de todo o planeta. Com este istmo, todas as comunicações que existiam entre os oceanos Pacífico e Atlântico foram encerradas.

Ao nível dos pólos, tanto as águas da Antártida como as do Ártico sofreram uma queda brusca de temperatura, tornando-se as temperaturas mais frias do planeta. Há informações recolhidas por especialistas que afirmam que durante este período ocorreu uma queda notória do nível do mar e é devido ao aumento do número de calotas polares e glaciais. Isso trouxe consequências que fizeram emergir terrenos que atualmente estão submersos. Por exemplo, é o caso da ponte terrestre que liga a Rússia ao continente americano. Esta ponte está atualmente submersa e ocupada pela forma que é conhecida como Estreito de Bering.

Clima do Plioceno

Durante este tempo, que durou quase 3 milhões de anos, o clima era bastante diverso e flutuante. De acordo com os registros coletados por especialistas em clima, houve momentos em que a temperatura aumentou consideravelmente. Isso foi contrastado em alguns períodos, especialmente no final do Plioceno, quando as temperaturas caíram significativamente.

Entre as características climáticas mais importantes dessa época é que se tratava de um clima sazonal. Ou seja, apresentam temporadas, sendo duas delas muito marcantes. Um é o inverno em que o gelo se espalha por grande parte do planeta. A outra foi o verão em que o gelo derreteu e deu lugar à paisagem é bastante árida.

Em geral, pode-se dizer que o clima no final do Plioceno era bastante árido devido ao aumento das temperaturas que comentamos anteriormente. Além disso, adquiriu um aspecto bastante seco e fez com que o meio ambiente se modificasse e se transformasse de florestas em savanas.

biodiversidade

A fauna se diversificou muito durante o Plioceno e passou a colonizar vários ambientes. No entanto, a flora sofreu uma espécie de regressão à estagnação porque as condições climáticas não eram muito favoráveis. Com a existência de um inverno em que o gelo ocupou a maior parte do planeta e um verão bastante seco e árido, não houve condições necessárias para o desenvolvimento ou diversificação das plantas.

Flora

As plantas que mais proliferaram durante o período do Plioceno foram os campos. Isso se deve ao fato de serem plantas que se adaptam com bastante facilidade às baixas temperaturas que prevaleciam durante o Plioceno. Existia alguma vegetação tropical, especialmente em selvas e florestas, mas está limitada apenas à região equatorial. É nesta área que existem as condições climáticas para que floresçam e se espalhem.

As mudanças climáticas que ocorreram nessa época fizeram com que grandes áreas de terra parecessem pouco povoadas com características de um deserto. Algumas dessas zonas ainda prevalecem hoje. Quanto às áreas mais próximas dos pólos, estabeleceu-se o mesmo tipo de flora que hoje é abundante. Eles são coníferas. Isso porque possuem grande resistência ao frio e podem se desenvolver em baixas temperaturas.

Fauna

Como já mencionamos, um dos marcos em relação ao ser humano surgiu neste momento. Os mamíferos também experimentaram grande radiação evolutiva fazendo com que eles se espalhem por um grande número de ambientes diferentes.

Com essas informações você pode aprender mais sobre o Plioceno e todos os seus principais recursos.