Jak widzieliśmy w poprzednich artykułach, zmiana klimatu Powoduje wzrost temperatur oceanu na skutek wzrostu stężenia CO2 w atmosferze. CO2 to gaz cieplarniany zatrzymujący ciepło słoneczne. Zwiększając temperatury w płytszych obszarach oceanów, rafy koralowe, które są bardzo wrażliwe, ulegają negatywnym zmianom fizjologicznym i tzw bielenie.
To blaknięcie powoduje śmierć koralowców, a wraz z nim cała fauna związana z koralowcami zmniejsza ich możliwości ukrywania się i żerowania. Powoduje również wybielanie zmniejszenie płodności koralowców, którym udało się przetrwać.
Wielka Rafa Koralowa Australii cierpi z powodu zmian klimatycznych i do dziś 67% z niej zmarło w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy. Ta bariera przeszła inne okresy blaknięcia w latach 1998 i 2002, ale większość z nich była w stanie przetrwać. Jednak tym razem skutki zmian klimatu stają się coraz wyraźniejsze i poważniejsze, dlatego tym razem zostały one znacznie bardziej zniszczone.
Zostało to ujawnione w badaniu przeprowadzonym przez prof Terry huhes, Dyrektor Australian Research Council. Jedyną dobrą rzeczą w tej katastrofie ekologicznej jest to, że dwie trzecie koralowców w południowej Wielkiej Rafie Koralowej zdołało uciec z minimalnymi zniszczeniami.
Ale jak długo zajmie koralowcom powrót do zdrowia po tym stanie. Eksperci, którzy codziennie badają stabilność raf koralowych w Wielkiej Rafie Koralowej, szacują, że koralowce będą potrzebować od 10 do 15 lat do wyzdrowienia, Chyba że zmiany klimatyczne, cykle i temperatury są przyjemniejsze, tak aby ożywienie mogło następować szybciej.