Nikt nie powiedziałby, że pustynie mogą być zagrożone, prawda? Ale prawda jest taka, że są miejscem znacznie bardziej kruche niż możemy sobie wyobrazić. Rośliny, zwierzęta i szacunkowo 500 milionów ludzi zamieszkujących te terytoria przystosowały się do klimatu pustyni.
Ale jeśli temperatura nadal rośnie, ich życie będzie w poważnym niebezpieczeństwie.
Według raportu ONZ dla środowiska (UNEP) w okresie od 1976 do 2000 roku wzrosła średnia temperatura pustyń od 0 do 5 stopni Celsjusza, w przeciwieństwie do 0 stopnia, które wzrosło w pozostałej części planety. Efekty cieplarniane powodują bardziej intensywne i długotrwałe susze, w związku z czym opady deszczu, których już jest niewiele, są coraz mniej widoczne.
Najbardziej dotknięte pustynie to Kalahari w Afryce i Atacama w Chile. W obu widać, jak życie próbuje przetrwać. Ale nie tylko oni są dotknięci. Spadająca woda powoduje wysychanie rzek, jak Nil w Egipcie czy Kolorado w Stanach Zjednoczonych. UNEP ostrzega, że jeśli emisja gazów cieplarnianychdostawy wody zostaną poważnie zakłócone, co zagraża zdrowiu mieszkańców pustyni, a także ich upraw i zwierząt.
Jeśli nadal będziemy nadmiernie eksploatować wody gruntowe, tworząc infrastrukturę lub poligony wojskowe, możemy całkowicie zmienić krajobraz. Mimo wszystko tak mówi Kaveh Zahedi, zastępca dyrektora Światowego Centrum Ochrony Przyrody (UNEP) pustynie mogą stać się elektrowniami tego wieku, oprócz pełnienia funkcji atrakcji turystycznych, a nawet odkrywania nowych leków, które mogą poprawić życie ludzi.