Ogniwo w morskim łańcuchu pokarmowym zaczyna się od mikroskopijnych istot znanych jako plankton. Jest to początek łańcucha troficznego opartego na bardzo małych organizmach, które przeprowadzają fotosyntezę i służą jako baza pokarmowa dla wielu morskich istot. Ten plankton ma ogromne znaczenie dla rozwoju ekosystemów i życia morskiego.
Dlatego zamierzamy poświęcić ten artykuł, aby opowiedzieć, czym jest plankton, jak ważny jest i jakie są jego główne cechy.
Co to jest plankton
Plankton to grupa organizmów, które unoszą się w ruchach prądów oceanicznych. Słowo plankton oznacza wędrowca lub włóczęgę. Ta grupa organizmów jest bardzo liczna, różnorodna i występuje w niej zarówno w wodach słodkich, jak i morskich. W niektórych miejscach mogą osiągnąć koncentrację nawet bilionów osobników i będą się nasilać w zimniejszych morzach. W niektórych systemach lentycznych, takich jak jeziora, stawy czy zbiorniki, w których wody spoczywają, możemy również spotkać plankton.
Istnieją różne rodzaje planktonu w zależności od ich diety i kształtu. Podzielimy między nimi:
- Fitoplankton: Jest to rodzaj planktonu o charakterze roślinnym, którego działanie jest bardzo zbliżone do roślin, ponieważ pozyskują energię i materię organiczną w procesie fotosyntezy. Jest zdolny do życia w foticznej warstwie wody, czyli w części morza lub wody, w której otrzymuje bezpośrednie światło słoneczne. Może istnieć do głębokości około 200 metrów, gdzie ilość światła słonecznego jest coraz mniejsza. Ten fitoplankton składa się głównie z cyjanobakterii, okrzemek i bruzdnic.
- Zooplankton: Jest to plankton pochodzenia zwierzęcego, żywiący się fitoplanktonem i innymi organizmami z tej samej grupy. Składa się głównie ze skorupiaków, meduz, larw ryb i innych mniejszych organizmów. Organizmy te można różnicować w zależności od czasu życia. Istnieją organizmy, które są częścią planktonu przez całe życie i nazywane są holoplanktonem. Z drugiej strony te, które są częścią zooplanktonu tylko przez pewien okres ich życia (zwykle gdy jest to ich stadium larwalne), znane są pod nazwą meroplankton.
- Bakterioplankton: To ten rodzaj planktonu, który tworzą zbiorowiska bakterii. Ich główną funkcją jest rozkładanie detrytusu i odgrywają ważną rolę w cyklach biogeochemicznych niektórych pierwiastków, takich jak węgiel, azot, tlen i fosfor. Zjada również w łańcuchach pokarmowych.
- Wirioplankton: to wszystkie te wodne wirusy. Składają się głównie z wirusów bakteriofagów i niektórych glonów eukariotycznych. Jego główną funkcją jest remineralizacja składników odżywczych w cyklach biogeochemicznych i tworzenie części łańcucha troficznego.
Charakterystyka mikroorganizmów
Większość organizmów w planktonie ma rozmiary mikroskopijne. To sprawia, że nie można zobaczyć gołym okiem. Średnia wielkość tych organizmów waha się od 60 mikronów do mm. Oto różne rodzaje planktonu, które mogą występować w wodzie:
- Ultraplankton: Mają około 5 mikronów. Są to najmniejsze mikroorganizmy, do których należą bakterie i małe wiciowce. Wiciowce to te organizmy, które mają wici.
- Nanoplankton: Mają około 5 do 60 mitrów i składają się z jednokomórkowych mikroalg, takich jak małe okrzemki i kokolitofory.
- Mikroplankton: Mają większy rozmiar, sięgający od 60 mikronów do 1 milimetra. Znajdziemy tutaj jednokomórkowe mikroalgi, larwy mięczaków i widłonogi.
- Mezoplankton: tej wielkości organizmów i można je zobaczyć ludzkim okiem. Ma od 1 do 5 mm i składa się z larw ryb.
- Makroplankton: ma rozmiar od 5 milimetrów do 10 centymetrów. Sargasso, salsy i meduzy przychodzą tutaj.
- Megaloplankton: to organizmy większe niż 10 centymetrów. Tutaj mamy meduzę.
Wszystkie organizmy obecne w planktonie mają różne kształty ciała i odpowiadają na potrzeby środowiska, w którym żyją. Jedną z tych potrzeb cielesnych jest wypór lub lepkość wody. Dla nich środowisko morskie jest lepkie i powoduje, że muszą pokonać opór, aby poruszać się w wodzie.
Istnieje wiele strategii i adaptacji, które promowały pływającą wodę w celu zwiększenia prawdopodobieństwa przeżycia. Zwiększyć powierzchnię ciała, wprowadzić kropelki tłuszczu do cytoplazmy, zrzucić zbroję, linienie i inne struktury są to różne strategie i adaptacje umożliwiające przetrwanie w różnych środowiskach morskich i słodkowodnych. Są inne organizmy
Że mają dobrą zdolność pływania, a to dzięki wici i innym przydatkom lokomotywy, takim jak widłonogi. Lepkość wody zmienia się wraz z temperaturą. Chociaż nie pokazujemy się gołym okiem, mikroskopijne organizmy to zauważają. W cieplejszych wodach lepkość wody jest niższa. Ma to wpływ na pływalność osobników. Z tego powodu u okrzemek rozwinęła się cyklomorfoza, czyli zdolność do kształtowania różnych kształtów ciała zarówno latem, jak i zimą, w celu dostosowania się do lepkości wody w funkcji temperatury.
Znaczenie planktonu
Zawsze mówi się, że plankton jest ważnym elementem każdego siedliska morskiego. Jego znaczenie leży w łańcuchu pokarmowym. Chodzi o wspólnotę organizmów, w której tworzą się sieci troficzne między producentami, konsumentami i rozkładającymi się. Fitoplankton jest zdolny do przekształcania energii słonecznej w energię dostępną zarówno dla konsumentów, jak i dla rozkładających się.
Fitoplankton jest zjadany przez zooplankton oraz z kolei przez drapieżniki i wszystkożerne. Są to drapieżniki innych organizmów, a rozkładający się wykorzystują padlinę. Tak powstaje cały łańcuch pokarmowy w środowisku wodnym. Będąc pierwszym ogniwem w całym łańcuchu, plankton staje się najważniejszym elementem całego życia morskiego.
Mam nadzieję, że dzięki tym informacjom można dowiedzieć się więcej o planktonie i jego znaczeniu w ekosystemach morskich.