Jeśli chodzi o zmiany klimatyczne i ogólnie ich negatywne skutki dla planety, zachowanie wielkich mas lodu na kontynencie antarktycznym odgrywa fundamentalną rolę. Jedną z głównych przyczyn zmiany klimatu jest nasilenie się efektu cieplarnianego spowodowanego nadmiernym zanieczyszczeniem związanym z działalnością gospodarczą człowieka.
Społeczność naukowa ustanowiła granicę wzrostu średnich temperatur planety wzrost o dwa stopnie. Od tego momentu zmiany w naszej atmosferze i formach życia byłyby już nieodwracalne i nieprzewidywalne. Dlatego ponad 100 krajów włączyło się do walki ze zmianami klimatycznymi i dokonało ratyfikacji porozumienie paryskie.
Badania opublikowane w czasopiśmie Nature wskazują, że wygląda na to pokrywa lodowa wschodniej Antarktydy najbardziej wrażliwe obszary przed skutkami zmiany klimatu. Powoduje to wielką niepewność co do wzrostu poziomu morza, który będzie odczuwalny w nadchodzących latach, ponieważ czapy lodowe na tym obszarze topnieją szybciej niż oczekiwano.
Fakt, że obszary te topnieją wcześniej niż oczekiwano, sugeruje, że są one bardziej wrażliwe na zmiany klimatu. Grupa ekspertów z Belgii, Holandii i Niemiec przeanalizowała dane uzyskane z terenu, modele klimatyczne i zdjęcia satelitarne. Dzięki tym danym znany jest powód, dla którego ten obszar jest bardziej wrażliwy. Musi być na silne wiatry, które niosą gorące powietrze i usuwają śnieg z jego powierzchni. Chociaż mimo to eksperci nie mogą dobrze przewidzieć zachowania tego obszaru w odniesieniu do wkładu we wzrost poziomu morza na Antarktydzie.
Przemieszczanie śniegu na powierzchni przez gorący, suchy wiatr powoduje bardziej umiarkowany lokalny mikroklimat gdzie pojawia się niewielka liczba gorących punktów, w tym tajemniczy krater znajdujący się kilka lat temu na szelfie lodowym króla Baudouina. Wtedy, kiedy odkryto krater, sądzono, że był to rezultat uderzenia meteorytu. Ale dziś już wiadomo, że jest to zawalone jezioro z młynem w środku. Ten młyn to dziura, która odprowadza wodę do oceanu.
Z kolei badania przeprowadzone przez grupy ekspertów wykazały liczne jeziora z ciekłą wodą ukrytą pod powierzchnią lodu. Niektóre z tych jezior mają kilka kilometrów. Może to świadczyć o tym, że na tych wrażliwych obszarach nasilają się skutki zmiany klimatu, ponieważ woda topiąca się w kraterze ogromnie wzrasta z roku na rok.
Inne badanie przeprowadzone na uniwersytetach w Wielkiej Brytanii, Nowej Zelandii, Niemczech i Stanach Zjednoczonych dotyczyło zachowania i znaczenia pokryw lodowych Antarktydy. Stwierdzono, że odgrywają one fundamentalną rolę w regionalnych i lokalnych zmianach klimatycznych, będąc w stanie wyjaśnić, dlaczego lód morski na półkuli południowej nadal rośnie, pomimo ocieplenia, którego doświadczyła reszta świata.
Wiele modeli paleoklimatycznych, które próbują wyjaśnić zmiany klimatu na przestrzeni dziejów, nie uwzględnia zmienności klimatycznej, która została zapisana w zapisach paleoklimatycznych, dlatego są one nieco niekompletne.
„Większość gór lodowych, które odrywają się od pokrywy lodowej Antarktydy, wędruje po tym regionie w wyniku cyrkulacji atmosferycznej i oceanicznej”, mówi w oświadczeniu Michała Webera, paleoklimatolog z University of Cambridge (Wielka Brytania).
Naukowcy potwierdzają, że okresy, które miały miejsce w całej historii naprzemiennie ubytków i wzrostu masy lodu, miały „efekt kaskadowy„Szczególnie system klimatyczny. To znaczy zmiany klimatu, które zachodzą od dziesięcioleci może mieć znaczący wpływ na rozległej pokrywie lodowej Antarktydy i może ona nadal rosnąć, a skutki zmiany klimatu będą się nadal nasilać.