Kiedy czytamy lub słyszymy słowo ekoton częściej mylimy to pojęcie lub z czymś związanym z ekologicznym tonem. Jest to słowo, które nie jest używane w zwykłym słowniku i dlatego jego znaczenie nie jest zwykle znane. Ekoton to nic innego jak naturalna strefa przejściowa między dwoma różnymi i sąsiadującymi ze sobą ekosystemami.
W tym artykule pokażemy, jakie są cechy ekotonu i jak powstają.
Co to jest ekoton
Ekoton to naturalna strefa istniejąca między ekosystemami o różnych cechach. Na przykład możemy znaleźć strefę przejściową między lasem a równiną. Las nie kończy się w punkcie lub, ale stopniowo zmniejsza swoją gęstość. Granica ekologiczna istniejąca między ekosystemami może wynosić nawet kilkaset metrów lub nawet kilometrów. Systemy mogą być:
- Biomy. Biom to obszar geograficzny określony przez szereg czynników klimatycznych i geologicznych, które określają występującą w nim roślinność i faunę.
- Krajobrazy.Kiedy analizujemy krajobraz, widzimy, że koniec pewnego rodzaju ekosystemu nie jest w pełni zdefiniowany, ale będąc przestrzenią naturalną ma etapy przejściowe, między którymi kończy się jeden obszar, a zaczyna następny.
- Ekosystemy.Ekosystem to obszar, na którym współistnieją liczne gatunki, które współistnieją ze sobą oraz z elementami abiotycznymi.
- Społeczności lub populacje. W tym przypadku mówimy o populacjach roślin i gatunkach drzew. Są to gatunki, które najbardziej reprezentują strefy przejściowe między różnymi systemami.
Dlaczego powstaje ekoton
Te strefy przejściowe powstają w wyniku działania różnych zmiennych fizycznych i środowiskowych. Wśród cech, które mają największy wpływ klimat, topografię, skład i strukturę gleby lub obecność różnych typów populacji, czy są to zwierzęta czy rośliny, które nazywane są biotopami.
W zależności od tych zmiennych i ich wartości przejście może być bardziej gwałtowne lub bardziej stopniowe. Na przykład istnienie biegu rzeki może być końcem jednego systemu i początkiem innego bardziej gwałtownie. Jednak istnienie góry i znacznego zbocza może spowodować stopniowe przejście końca lasu.
Należy zauważyć, że ta strefa pośrednia ma wielką zbieżność biologiczną. Oznacza to, że zachodzą interakcje między gatunkami na sąsiednich obszarach. Znajdujemy również większe bogactwo biologiczne. Ponieważ istnieje więcej interakcji między osobnikami różnych gatunków, więcej adaptacji będzie miało miejsce w każdym typie siedliska lub biotopu. Zjawisko to jest znane jako efekt krawędzi.
Każdy gatunek lub zbiorowisko gatunków działa w określony sposób w zależności od warunków środowiskowych panujących w ekotonie. Na przykład te warunki mogą wynikać z rodzaj pH gleby, średnia temperatura, padające promieniowanie słoneczne, reżim wiatrowy lub ilość dostępnej wody, pośród innych. Biorąc pod uwagę wartości tych zmiennych i interakcje między żywymi istotami, możemy zobaczyć, że każdy gatunek będzie konkretnie spełniał funkcję w ekotonie. Nazywa się to niszą ekologiczną. Możemy znaleźć nisze ekologiczne, w których funkcje każdej żywej istoty mogą pełnić m.in.
Rodzaje ekotonowe
Jak wspomnieliśmy wcześniej, istnieją różne rodzaje ekotonów w zależności od rodzaju ekosystemu istniejącego między strefą przejściową. Obszary te można podzielić lub podzielić na różne kategorie.
1º Jeśli odnosimy się do rodzaju biomu, ekotony zostaną określone przez czynniki klimatyczne, takie jak woda, temperatura i czynniki topograficzne.
2. Jeśli odnosimy się do typu krajobrazu, ekotony będą charakteryzować można również uwzględnić rodzaj klimatu, topografię i niektóre właściwości chemiczne gleby.
3º jeśli mówimy o ekotonach populacji lub zbiorowisk, musimy o nich wspomnieć wpływ interakcji między gatunkami oraz ich wpływ na ich skład i dystrybucję.
Podamy kilka przykładów tonów ekologicznych i ich właściwości:
Tundra i tajga z lasem borealnym
Jeśli pojedziemy do Ameryki i Europy, zobaczymy, że między tundrą a lasem borealnym istnieją granice. Jest to przykład ekotonu między dwoma różnymi biomami, które charakteryzują się innym klimatem między nimi. W tundrze spotykamy obszary polarne o temperaturach nieprzekraczających średnio dziesięciu stopni. Opady deszczu wynoszą zwykle 250 mm rocznie. Jedną z cech wyróżniających się na tym obszarze jest wieczna zmarzlina. Jest to gleba zamarznięta przez cały rok.
Z drugiej strony mamy las borealny, który znajduje się na południe od tundry. W tym ekosystemie średnia temperatura waha się od 30 stopni poniżej zera do 19 stopni. Jej opady wynoszą średnio od 400 do 450 mm rocznie. Dlatego ekoton, który tworzy się między tymi dwoma biomami, nie jest zbyt rozległy. Jednak w Europie możemy znaleźć ekoton o długości do 200 kilometrów. Charakteryzuje się fragmentarycznym krajobrazem, w którym występują obszary porośnięte gęstymi lasami oraz inne, w których dominują porosty i wrzosy.
Mokradła
Jest to inny rodzaj ekotonu, który dryfuje między ekosystemem lądowym a wodnym. Ta strefa przejściowa odgrywa fundamentalną rolę w higienie środowiska, dlatego jej ochrona jest niezbędna. Obszar ten pomaga poprawić jakość wody poprzez wychwytywanie osadów, wchłanianie składników odżywczych i uwalnianie chemikaliów. Te ekotony mogą być:
- Oaza na pustyni.
- Las-sawanna-pustynia.
- Obszar leśno-páramo-roślinny o niewielkiej wysokości.
- Linia brzegowa
Jak widać, należy chronić wszystkie te obszary geograficzne, ponieważ mają one duże znaczenie biologiczne. Są przejściami różnych form życia na całej planecie, które nie przestają przyczyniać się do rozwoju żywych istot.