Powyżej pewnego progu temperatury organizmom coraz trudniej jest funkcjonować. Eksperci z WWF (World Wide Fund for Nature) ostrzegają, ale też mogą umrzeć. Wysoka temperatura, która tak bardzo dotyka ludzi, wpływa również na zwierzęta. W zależności od rodzaju i gatunku, zmiany zaczynają być zauważane. Możemy stwierdzić, począwszy od spadku produkcji zwierzęcej, a skończywszy na zmniejszeniu się populacji najbardziej wrażliwych gatunków.
Wpływa również na florę, nadmiar ciepła, któremu towarzyszy niewielki deszcz, powoduje np. wysychanie kwiatów. Pszczoły nie mogą wyprodukować tak dużo nektaru. W takich momentach produkcja spada. W pierwszych godzinach dnia mogą poświęcić się zbieraniu nektaru. Następnie muszą go opuścić, aby schłodzić ul wodą i utrzymywać go w temperaturze 32-35ºC.
Jak to wpływa na ptaki?
Fala upałów w sezonie rozmnażania powoduje, że gatunki, które wychowują młode, mają trudności z odnalezieniem wody. Z mniejszą przewidywalną liczbą pijących, powoduje wzrost energii do poszukiwania większej ilości wody i usprawnij to. Że ma bezpośredni wpływ na liczbę kurczaków, które przeżyją.
Widać również, że ptaki związane z murawami, wraz ze wzrostem temperatur, są mniej zielone. Spada reprodukcja ptaków, a równolegle także ptaków owadożernych. Te ostatnie są skorelowane z liczbą kwiatów.
Jak są chronione?
Z jednej strony ptaki używają swojego upierzenia jak klimatyzatora. Jest to system bardzo powszechny u wielu gatunków. Na przykład ludzie używają naszych włosów jako lodówki częściowo latem, aby temperatura nie była zbyt wysoka. Równie i intuicyjnie chroni nas przed chłodem zimą.
Ptaki miejskie mają większe szanse na przeżycie na obszarach miejskich. Zwykle są miejsca z jedzeniem i wodą, takie jak te używane do nawadniania. To ułatwia im pomyślność. Dobrym sposobem na złagodzenie wpływu ciepła na ptaki jest umieszczenie poideł lub garnków z wodą.
Ogólnie zwierzęta reagują na ciepło w podobny sposób jak ludzie. Spowalniają tempo pracy, szukają schronienia w cieniu, a problemy metaboliczne wynikają z wysokich temperatur. Jest też kilka, jak psy, które są bardziej wrażliwe na ciepło niż nam się wydaje. Nie mając możliwości pocenia się, aby się ochłodzić, możemy zobaczyć, jak leżą na ziemi w poszukiwaniu chłodu, jednocześnie dysząc.
Jak to wpływa na gady?
W nich znajdujemy to, od około 32ºC wpływa na ich płeć, kiedy się rozmnażają. To jest do powiedzenia, rodzi się więcej samic. Równowaga, która zwykle istnieje między obiema płciami, zmienia się.
Są zwierzętami ektotermicznymi, nie mogą wytwarzać własnego ciepła. Ponieważ w niskich temperaturach ich reakcje metaboliczne ulegają spowolnieniu, a poziom ich aktywności jest spowolniony, są wrażliwe na wysokie temperatury. W tym przypadku, reakcje biochemiczne tracą równowagę a aktywność zaangażowanych w nie białek, enzymów, jest zmieniona lub nawet może zostać zmniejszona.
Jak to wpływa na ryby?
Kiedy temperatura wody wzrasta, mają tendencję do przemieszczania się w inne obszary. Pokrzywdzone są tu na przykład ptaki morskie, o których wcześniej nie wspominaliśmy. Aby szukać pożywienia, zwykle muszą pokonywać większe odległości. Ma to również wpływ na ich fizyczne zużycie u młodych.
W przypadku ryb są to zwierzęta, które zwykle żyją w bardzo stabilnych temperaturach. W środowisku powietrznym temperatura jest bardzo zróżnicowana, ale w środowisku wodnym zmiany są bardziej stabilne. Zatem każdy gatunek ma „swój region”. Mamy ryby, które mogą żyć w lodowatych wodach bieguna, a inne w bardzo gorących wodach. Ale zróżnicowanie temperatur w jego wodach będzie miało bezpośredni wpływ na jego populację. Jeśli uda im się znaleźć schronienie na innym obszarze, przeciwnie, każdy wzrost lub spadek temperatury spowoduje, że ich populacja spadnie z optymalnego poziomu temperatury.