Dziś porozmawiamy o morzu, które w swoim wnętrzu zawiera wiele wysp i które znajdowało się przede wszystkim w największym systemie raf koralowych na świecie. To jest o Rafa koralowa. Jest to morze, które jest częścią południowego Pacyfiku i ma powierzchnię około 4.800.000 kilometrów kwadratowych. Mają one ogromne znaczenie z punktu widzenia ochrony różnorodności biologicznej, ponieważ znajduje się tu Wielka Rafa Koralowa, wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1981 roku.
W tym artykule opowiemy o wszystkich cechach, bioróżnorodności i znaczeniu Morza Koralowego.
Główne cechy
Jest to rodzaj morza, który oblewa wybrzeża następujących krajów: Australii, Nowej Kaledonii (Francja), Papui-Nowej Gwinei, Wysp Salomona i Vanuatu. Jej nazwa pochodzi od tego, że zawiera w sobie liczne wyspy i cały największy na świecie system raf koralowych. Jest połączony od północnego zachodu z Morzem Arafura, przez Cieśninę Torresa. Graniczy z Morzem Salomona na północy, Morzem Tasmana na południu i otwartym Pacyfikiem na wschodzie.
Jest to morze, którego średnia głębokość wynosi 2.394 metry, choć w najgłębszym miejscu sięga 9.140 metrów. Ciekawostką tego morza jest to, że jego główne prądy tworzą żyroskop w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara. Dzieje się tak, ponieważ jego najgłębszy punkt generuje prądy, które są modyfikowane przez działanie efektu Coriolisa. Obecny system obejmuje Prąd Wschodnioaustralijski. Ten prąd jest odpowiedzialny za transport cieplejszych wód z północy do Morza Tasmana, które jest ogólnie zimniejsze. Ten kontrast temperatur powoduje, że ma silniejsze prądy. Prąd, który przenosi cieplejszą część zimnej wody, zwiększa swoje natężenie w lutym i jest słabszy w sierpniu.
Klimat Morza Koralowego
Morze Koralowe ma średnią roczną temperaturę, która zmienia się w zależności od szerokości geograficznej, na której się znajdujemy. Na przykład w południowej części mamy zimniejsze wody, które mają około 19 stopni. Z drugiej strony mamy część północną, cieplejsze wody o wartości około 24 stopni. Ma wskaźnik zasolenia, który wyniesie około 34.5–35,5 ‰ (części na tysiąc), więc nie jest zbyt zasolony. I właśnie dlatego wody Morza Koralowego wyróżniają się wysokim stopniem ostrości, zwłaszcza w rejonach występowania raf koralowych.
W meteorologii tego morza spotykamy dość często występujące w nim silne cyklony tropikalne. Te tropikalne cyklony są dość powszechne i stanowią zagrożenie dla ludności żyjącej na jego wybrzeżach oraz dla żeglugi. Cyklony tropikalne występują najczęściej w okresie letnim.
Wyspy Morza Koralowego
Jak wspomnieliśmy wcześniej, jest to morze, które ma wiele wysp. Oprócz Wielkiej Rafy Koralowej znajdziemy ważne grupy wysp. Jej rafy i wyspy są szczególnie bogate w różnorodność biologiczną. Wśród nich znajdujemy ptaki i dużą ilość organizmów wodnych. To bogactwo bioróżnorodności nie tylko sprzyja działalności rybackiej, ale jest również popularnym celem wycieczek turystycznych. Ma wiele wysp, które są celami turystycznymi zarówno w kraju, jak i za granicą. Dzięki temu gospodarki krajów wokół Morza Koralowego mogą dobrze prosperować. Zobaczmy, jakie są główne wyspy Morza Koralowego:
Znajdują się w pobliżu północno-wschodniego wybrzeża Australii i składają się z około 30 wysp i atoli oraz około 50 mniejszych wysepek. Te wyspy są podzielone na różne grupy i są następujące:
- Grupa Northwest, w którym znajdują się najważniejsze terytoria Rafa Rybołów, Rafa Lihouu i Willis Island.
- Mellish rafa, rafa położona ponad 300 kilometrów od australijskiego wybrzeża.
- Grupa Południowo-Wschodniaskłada się z raf Frederick, Kenn, Saumarez, Wreck i Cato, gdzie znajduje się najwyższy punkt tych wysp, zaledwie 6 metrów nad poziomem morza.
- Grupa południowa, utworzone przez rafy Middleton i Elizabeth.
Wyspy Chesterfield znajdują się we Francji i znajdują się około 550 kilometrów na północny zachód od Nowej Kaledonii. Istnieje 11 całkowicie niezamieszkanych wysp, których zasięg wynosi około 11 kilometrów kwadratowych. Wszystkie wysepki i rafy koralowe są dość rozproszone w prostokącie o wymiarach 120 × 70 kilometrów. Wyspy znajdujące się w tym prostokącie otrzymują następujące nazwy:
- Isla Renard.
- Arrecifes Bampton.
- Cayo Szkielet.
- Wyspy Chesterfield centralny.
- Wysepki Avon.
- Ile Longue.
- Wysepki Zamocowanie.
- Wysepki Zamocowanie.
- Islote Wilk.
- Rafy Bellonie.
Znaczenie raf koralowych
Wiemy, że rafy koralowe są jak morskie lasy deszczowe, które mają różne kształty, rozmiary i kolory. Chodzi o to, że są to kolonie tysięcy małych zwierząt, które są niezbędne do przetrwania setek milionów ludzi i stanowią 25% światowej fauny morskiej. Na tych rafach znajdziesz małe ryby i mięczaki i żółwie, ptaki wodne i rekiny. Te ekosystemy są dość delikatne, a ich przetrwanie jest zagrożone ze względu na konsekwencje globalnego ocieplenia.
Rafy koralowe nie tylko zapewniają schronienie i pożywienie dla części światowej fauny morskiej, ale są również atrakcją turystyczną, która generuje wielomilionowe dochody. Z ekologicznego punktu widzenia chroni nas przed powodziami, tsunami i przyczynia się do bezpieczeństwa żywnościowego poprzez rybołówstwo. Warto też wiedzieć, że z raf koralowych pozyskuje się liczne leki przeciwnowotworowe.
Musimy wiedzieć, że są one naturalnym siedliskiem wielu zagrożonych gatunków, takich jak m.in. pióra morskie, ukwiały, gorgonie. Raport UNEP podkreśla również znaczenie koralowców dla gospodarek Mezoameryki i Indonezji, dwóch regionów, które tam są Ponad 34.000 miliardy dolarów każdy może zostać zebrane do 2030 roku, jeśli poprawimy stan rafy.
Mam nadzieję, że dzięki tym informacjom możesz dowiedzieć się więcej o Morzu Koralowym i jego cechach.