עד עכשיו חשבנו שטיפות הגשם היו דמויות דמעה (וציירנו אותן מאות פעמים והן מיוצגות בדרך זו גם במפות תחזית מזג האוויר), אך נאס"א טוען שטעינו.
לדברי החוקרת מסוכנות החלל האמריקאית, כריס קיד, טיפות הגשם אינן מעוצבות כמו טיפת דמעה, אלא כמו לחמניית המבורגר, מכיוון שכשהן נופלות הן הופכות "יותר ויותר כבדות".
כריס קיד מסביר את זה טיפות גשם הם עוברים שלושה שלבים שונים, ובאף אחד מהם הם לא דומים לדמעה. בתחילה הם יוצרים בלון קטן המאפשר למולקולות להיקשר זו לזו.
הראשון של התמורות מתרחש כמו טיפות גשם ליפול אל פני השטח. לחץ האדמה נדחק מלמטה ומעוות את צורתו ומשאיר אותו עגול למעלה ושטוח מתחת, כמו לחמניות המבורגר.
השלב השלישי מתרחש רגע לפני שהטיפה מתפרקת לטיפות קטנות יותר. באותה עת הושווה צורתו על ידי מדען נאס"א לזה של א מצנח.
ככה, זה נראה כמו תגלית ללא רלוונטיות רבה, אבל כריס קיד מבטיח שניתן להשתמש בה בשימושים רבים, במיוחד בהבנת דפוסי מזג אוויר: "במקרה של שיטפונות, ניתן להשתמש במידע לייעוץ לשירותי חירום ולגרום להם לעבוד בצורה יעילה יותר וזה גם שימושי מאוד בתעופה, להדריך מטוסים בשדות תעופה במהלך סערה."