ישנם שינויים עדינים לפני רעידת האדמה שבעלי חיים רבים יכולים לתפוס. נכון שיש גם סיפורים על נחשים שעוזבים את מחילותיהם, כלבים שנובחים יתר על המידה או ציפורים שעפות ימים או אפילו שבועות לפני התרחשותם. במקרים אלו ניתן להתווכח יותר על כך שהתנהגויות אלו מתרחשות. אבל האמת היא שבעלי חיים רבים מסוגלים לזהות רעידות אדמה, רגע לפני שהן מתרחשות.
כאשר רעידת אדמה מתרחשת, רעידות עוברות באדמה ברמה שאיננו יכולים לתפוס במודע. אולם, תנודות מסוג זה, הראשוניות, נעות במהירות כפולה מזו המשנית, אשר גורמות לכל הנזק. יש בעלי חיים, שהם מסוגלים להם, לזהות את הרעידות הראשוניות לפני שהמשניות מגיעות.. מרווח זמן זה, של שתי דקות לפחות, נותן להם את האפשרות להגיב לפני שהרעש החזק מגיע.
עדויות מדעיות
מחקר של האוניברסיטה הפתוחה בבריטניה מצא עדויות. המתחים המצטברים בכל רחבי קווי תקלות ברעידת אדמה משחררים חלקיקים טעונים חשמל. אלה מועברים על ידי סלעים, ומייצרים שינויים כימיים במי התהום. במקרה זה, כן ניתן היה להבין שהקרפדות עזבו לפתע את בריכותיהן ימים לפני כן. דוגמה טובה לכך תהיה רעידת האדמה בל'אקילה בשנת 2009, איטליה. הבריכה בה נמצאו הקרפדות הייתה ממוקמת 74 ק"מ ממרכז רעידת האדמה. רעידת האדמה הייתה 6,3 בסולם ריכטר, וגרמה נזק רב, בין בתים רבים שנהרסו לחלוטין.
הנחות אחרות שניתן לייחס בהקבלה למה שמתואר הן התנהגויות של ציפורים ועטלפים. יתכן ש מטענים חיוביים משפיעים על השדות האלקטרומגנטיים בהם משתמשים עטלפים וציפורים בכדי להתמצא. אך אין קישור ישיר שעוד אושר. אז בינתיים, הסביר ביותר הוא הרעידות העיקריות שחיות רבות יכולות לתפוס. זו הסיבה המדעית מדוע הם יכולים להגיב לפני רעידת האדמה החזקה.