Nicola Steno

La geologia ha avuto diversi scienziati che sono riusciti a fare scoperte scioccanti che hanno cambiato il modo in cui vediamo il nostro mondo. Uno di questi scienziati era Nicolas Steno. Sicuramente se hai studiato geologia al liceo avrai sentito parlare di quest'uomo. Questo è un vero uomo del Rinascimento che è riuscito a decifrare molte cose importanti sui sedimenti e sulla formazione del suolo del nostro pianeta.

In questo articolo vi racconteremo la biografia di Nicolás Steno che evidenzia le sue imprese più importanti e spiega le conoscenze con cui ha contribuito alla geologia.

I suoi inizi

Quest'uomo ha sempre vissuto vicino a persone che si preoccupavano di più di una disciplina. Normalmente, quando una persona studia, si specializza direttamente in un ramo per diventare un esperto e approfondirne la conoscenza. In questo caso, sia Steno che le persone con cui usciva quotidianamente hanno attirato la sua attenzione su diverse discipline.

Steno ha approfondito non solo la geologia, ma anche la medicina, l'odontoiatria, lo studio di animali antichi, squali, ecc. Va detto che nei tempi antichi era più facile studiare vari rami poiché non c'era così tanta conoscenza in ciascuno di essi. Oggi non puoi diventare uno specialista totale o in un unico ramo, avresti bisogno di più vite per poter studiare tutto quello che c'è su tante discipline contemporaneamente.

Tuttavia, anche se oggi non puoi studiare così tante discipline contemporaneamente in profondità, puoi lasciarti guidare dalla curiosità per saperne di più sul resto delle cose che non sono la tua specialità ed essere in grado di difenderti in tutti i campi. È la curiosità che mi ha fatto scoprire varie cose in geologia.

La storia di Nicolás Steno inizia a Firenze. Qui era un medico e si stabilì in uno studio dopo diversi anni di studi di medicina in tutta l'Europa occidentale. Aveva studiato le forme dei muscoli e scoperto una ghiandola che fino ad allora non era stata conosciuta. Questa ghiandola nella testa dei mammiferi è stata chiamata "ductus stenonianus" dopo il suo nome.

Il tempo a Firenze

In quel periodo Steno si trasferì a Firenze nel 1665 per potersi unire al Granduca di Toscana e riunire così il cosiddetto "Gabinetto delle curiosità". Si trattava di riempire un'intera stanza con diversi elementi naturali come collezioni e altre cose. È come se fosse una piccola fiera di carnevale e uno spettacolo naturale o la sala delle collezioni di un dipartimento universitario.

Steno ha continuato a etichettare e identificare numerose specie di animali, piante e minerali di ogni tipo. Già con i minerali iniziò ad avere una certa conoscenza della geologia, poiché la sua comprensione si stava sviluppando.

Nel 1666, alcuni pescatori riuscirono, dopo molti sforzi, a catturare un enorme squalo bianco. Dopo averla sezionata per poterla trasportare meglio, la testa è stata conservata da Nicolás Steno per studiarla a fondo. Attraverso il suo studio e la ricerca sulla testa dello squalo, Steno se ne rese conto c'erano alcuni oggetti pietrosi chiamati glossopetrae che sono stati trovati su alcune rocce.

Alcuni studiosi pensavano che queste pietre cadessero dal cielo o addirittura dalla luna. Altri pensavano che i fossili crescessero naturalmente nelle rocce e si sviluppassero nel tempo. Tuttavia, queste teorie non avevano senso per il nostro scienziato. Pensava che i glossopetrae sembrassero denti di squalo perché lo erano davvero e lo è.Si sono depositati sugli scogli quando erano già coperti dall'oceano.

Nicolás Steno come padre della geologia

Allora, questa proposta da Steno era un'idea totalmente stravagante. Come potrebbe essere la roccia prima dell'oceano? Se una volta i fossili fossero stati ossa, come avrebbero potuto essere conservati allo stesso modo nella roccia? Un solido come il dente di uno squalo non avrebbe potuto essere così facilmente associato a una roccia che è un altro solido.

Questi studi gli ci sono voluti tre anni e ha concluso che tutto tipi di roccia dovevano essere formati da un processo di solidificazione ed è avvenuto intorno o sopra i fossili. Cioè, la nuova roccia si sovrappone alla vecchia roccia, quindi devono esserci strati o strati orizzontali in tutta la terra.

È così che questa idea di Nicolás Steno ha contribuito alla spiegazione più fondamentale della geologia. Gli strati più superficiali sono più moderni di quelli più profondi. Più scavi e più sei profondo, l'età della roccia è più vecchia. Ciò è dovuto al fatto che il resto degli strati si sovrappongono con il passare del tempo ai depositi di nuovi strati e alla loro successiva solidificazione.

Grazie a questo presupposto, si potrebbero distinguere diversi periodi dell'età della Terra. Questo approccio potrebbe consentire agli scienziati di trarre conclusioni sul passato in base a quanto erano vecchie le rocce in base alla loro profondità. L'anticipo di cui ha dato Nicolás Steno la stratificazione è stata fondamentale nello studio delle antiche società umane, dei dinosauri e persino dei cambiamenti climatici che sono esistiti durante diversi periodi della storia della Terra.

Principi di Steno

Alla fine della sua vita, Steno rinunciò a un'intera vita dedicata alla scienza per entrare in religione. Fu nominato vescovo nel 1677 e vicario apostolico della Germania settentrionale e della Scandinavia.

Tuttavia, ci ha lasciato i principi della geologia con cui puoi conoscere molto sulla Terra.

• Principio di orizzontalità originale. Gli strati sono formati orizzontalmente. Tutte le deviazioni successive sono dovute a successivi disturbi nella roccia.
• Principio di uniformità dei processi. Indica che i processi geologici avvenuti in passato hanno la stessa velocità e si sono verificati allo stesso modo di oggi.
• Principio di continuità laterale. Gli strati si estendono in tutte le direzioni fino alle aree di deposizione.

Spero che queste informazioni ti aiutino a saperne di più su Nicolás Steno, il padre della geologia.