Il nostro pianeta ha fiumi davvero impressionanti che ci fanno pensare che la natura abbia sempre delle sorprese per noi. Oggi ne parliamo Fiume Colorado. È un fiume che si trova negli Stati Uniti e nel Nord America ed è uno dei principali e più famosi. È attivo da più di 6 milioni di anni e il flusso continuo dell'acqua ha modellato la roccia, creando forme spettacolari e una gola così profonda da essere conosciuta come il Grand Canyon del Colorado.
In questo articolo andremo a descrivere in dettaglio tutte le caratteristiche del fiume Colorado, come si è formato e quale flora e fauna sono associate a questa meraviglia.
caratteristiche principali
Il fiume Colorado inizia a sorgere nella regione di montagne Rocciose. Se vuoi andare a vedere la sorgente del Colorado, puoi farlo andando su un passo di montagna noto come passo La poudre. In questo luogo nasce il fiume che è solo un semplice ruscello di montagna in un prato umido. Da li, percorre un totale di 2.334 chilometri fino a sfociare nel Mare di Cortez. In tutto questo percorso un totale di 637,137 km2 di scarichi idrici. Ciò rappresenta il 7% dell'intera superficie degli Stati Uniti.
Il corso del fiume Colorado è piuttosto speciale e noto per avere l'effetto di minare il terreno che attraversa. In questo modo, con il passare del tempo, si formano piccoli meandri e canyon che, man mano, aumentano di dimensioni. Dalla sua nascita ad appena 1,5 km di distanza, negli anni si è formato il primo Grand Canyon di Yellowstone. È poco profondo e non molto alto, ma il suo corso medio attraversa altri canyon più profondi.
Il corso del fiume attraversa anche tutto ciò che è stato aree desertiche complete. Come puoi vedere, questo fiume è di grande importanza per lo sviluppo della flora e della fauna in queste zone in quanto è una fonte d'acqua in un'area di scarsità. La parte inferiore del suo corso è, a volte, completamente asciutta. Purtroppo le precipitazioni stanno diminuendo di anno in anno e, sebbene il suo delta sia ancora l'habitat di molte specie, sta perdendo sempre più rilevanza.
Formazione del fiume Colorado
È un fiume con più di 25 affluenti che lo aiutano a nutrirsi di più acqua durante il suo viaggio. Alcuni dei principali fiumi più famosi che lo alimentano con l'acqua sono il Green, il Gila, il San Juan, il Gunnison, l'Azul, il Dolores, l'Escalante e il Paria.
Abbiamo già commentato in precedenza che il fiume Colorado è piuttosto antico dalla sua formazione. Nel Cretaceo, parte del Nord America era ancora sotto l'Oceano Pacifico. È allora che il Colorado potrebbe iniziare come un piccolo ruscello che si stava dirigendo in direzione sud-ovest. Più o meno, circa 5 milioni di anni fa, Dopo l'erosione e la modellazione che stava provocando nel terreno, il suo corso fu fissato a quello attuale con la foce nel Mar di Cortez. Il resto del bacino fluviale si è sviluppato negli ultimi 40 milioni di anni.
Sebbene il fiume Colorado sembri avere circa 17 milioni di anni, gran parte di tutto il carving del terreno, con la formazione di meandri e canyon, si è verificato negli ultimi 6 milioni di anni.
Flora e fauna
Come abbiamo accennato prima, il fiume circola attraverso aree desertiche o semidesertiche dove troviamo animali selvatici adattati a questo ambiente ostile. Come previsto, un fiume con una buona portata che attraversa il mezzo di un deserto creerà aree verdi associate a una grande varietà di specie che traggono vantaggio da questo ambiente un po 'più piacevole. Troviamo alcune specie di pesci endemiche di questo fiume, dato che le condizioni ambientali qui sono uniche e non si verificano in nessun'altra parte del mondo. Pertanto, queste specie che possono essere trovate solo nel fiume Colorado sono di grande valore. Il bacino idrografico in totale ospita circa 14 specie ittiche endemiche, quindi questo aumenta l'attrazione turistica ma genera anche la necessità di proteggere l'ecosistema.
Ha una parte con un colore più viola e una zona di visita dove arrivano specie non acquatiche come alcuni uccelli e il pigliamosche del salice. Abbiamo anche incontrato pipistrelli, rane, tartarughe, coyote, salamandre e castori. Nel delta sono l'habitat di numerose specie, tra le quali troviamo uccelli acquatici.
D'altra parte, troviamo anche la flora che è composta principalmente da piante piccole e basse. È normale che in un ecosistema desertico le piante non acquisiscano grandi dimensioni a causa della mancanza d'acqua. Sulle rive del fiume possiamo trovare erbe di ogni tipo, alcune piante galleggianti nel fiume appartenenti ai generi Potamogeton e Typha, ecc. Possiamo trovare alcuni alberi come l'albero Josué nelle zone vicino ai fiumi, ma nel resto delle zone desertiche non troveremo piante frondose o esuberanti. Le cactaceae prevalgono in queste zone.
Importanza economica del fiume Colorado
Poiché non può essere meno importante, il fiume Colorado è anche di grande importanza economica. I popoli nativi del bacino dipendono da questo flusso per cibo e bevande. Senza dubbio, la presenza di questo fiume è stata fondamentale per lo sviluppo della popolazione in una delle regioni più aride di tutto il Nord America.
Parte di questo corso d'acqua è interrotto da dighe che deviano l'acqua. Quasi il 90% dell'acqua viene utilizzata per irrigare i raccolti e un'altra parte per fornire acqua potabile alle popolazioni vicino al fiume. Si stima che fornisca acqua a circa 40 milioni di persone.
Tutto ciò significa che il fiume Colorado non sta attraversando il suo momento migliore. Deviazione dell'acqua, inquinamento, introduzione di specie invasive, stanno degradando le condizioni favorevoli del fiume e colpendo le specie autoctone. Con gli impatti dell'uomo vengono distrutti habitat molto preziosi, provocando la scomparsa di specie di flora e fauna.
Come puoi vedere, anche un fiume incredibile come il Colorado è influenzato dalla mano dell'essere umano. Spero che con queste informazioni possiate saperne di più su questo fantastico fiume.