La cordillera del Himalaya es la más famosa de todo el mundo dado que contiene el pico del Everest, siendo este pico el más alto del mundo. Los glaciares del Himalaya que está sufriendo las graves consecuencias del aumento de las temperaturas globales a causa del cambio climático. El derretimiento de los glaciares del Himalaya puede traer graves consecuencias para el ser humano, la flora y fauna.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre la situación actual de los glaciares del Himalaya y sus graves consecuencias.
Derretimiento de los glaciares del Himalaya
Según un estudio publicado en la revista Science Advances, la pérdida de hielo de los glaciares del Himalaya se ha acelerado desde el año 2000: alrededor de medio metro de hielo se derrite cada año debido al aumento de las temperaturas de hasta 1°C. Las consecuencias son múltiples, como inundaciones o escasez de agua.
La investigación contenida en el estudio analizó los cambios que se han producido en la región del Himalaya durante los últimos cuarenta años. Así sucedió en imágenes obtenidas por el satélite espía estadounidense KH-9 Hexagon, conocido como Big Bird, que fue utilizado durante la llamada Guerra Fría y fue desclasificado en 2011. Además de estas imágenes, se han agregado imágenes adicionales adquiridas por la NASA en India, China, Nepal y Bután.
Algunas imágenes son relevantes porque brindan la imagen más clara de «qué tan rápido y por qué los glaciares del Himalaya se han estado derritiendo durante este tiempo». Joshua Maurer, autor principal del trabajo en el Observatorio Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, lo explicó en ese momento.
Para el estudio se analizaron 650 glaciares del Himalaya. Representa el 55% de todo el hielo de la región y cubre un área de 2.000 kilómetros de oeste a este. El progreso observado es, por ejemplo, que en 1975 la región del Himalaya estaba cubierta de hielo en un 87 %, se mantuvo constante en 2000 y cayó al 72 % en 2016. En otras palabras, ha perdido una cuarta parte de su masa en el transcurso de cuarenta años.
Entre 1975 y 2000, cuando las temperaturas aumentaron debido al cambio climático, el hielo perdió 25 centímetros por año, y se aceleró notablemente a lo largo de la década de 1990, y en la década siguiente, con el inicio del nuevo milenio, en la cantidad que aumentó de esta manera, calculó que desde entonces se han perdido 50 cm por año.
Consecuencias del deshielo de los glaciares del Himalaya
Además, se ha observado que el deshielo en el Himalaya afecta principalmente a altitudes más bajas. La pérdida de hielo es de hasta cinco metros por año. Esto representa una pérdida de aproximadamente 8 millones de toneladas de agua. Las consecuencias son nefastas, ya que podría afectar a unos 800 millones de personas. La escasez de agua significa problemas para el riego, la energía hidroeléctrica y el acceso a agua potable y saneamiento saludable. Si bien el deshielo produce agua que circula libremente por el terreno, la llamada escorrentía, generará escasez de agua a mediano y largo plazo.
De la razón, hay principalmente dos factores. Por un lado, el aumento de la temperatura ha provocado cambios en las precipitaciones en la región, con una disminución en algunas áreas y un aumento en otras. Por otro lado, los combustibles fósiles y la biomasa se queman a gran escala en la región asiática, cuyas cenizas acaban en la superficie de la nieve, absorbiendo la energía solar y potenciando y acelerando el derretimiento.
Cambio climático
Desafortunadamente, el derretimiento de los glaciares del Himalaya no es la única razón por la que el cambio climático está afectando a la región. Las simulaciones diseñadas y realizadas por investigadores de la Universidad de Potsdam muestran que miles de lagos corren un peligroso riesgo de inundación. Esto sucede porque la nieve y el hielo continúan derritiéndose a medida que las temperaturas globales continúan aumentando.
El derretimiento provocó el colapso de la morrena, una barrera de sedimentos y rocas unidas por el hielo. Esto crea lo que los investigadores llaman una «inundación de ruptura glacial». Al ejecutar millones de simulaciones por computadora utilizando mapas topográficos y datos de encuestas satelitales, los investigadores encontraron alrededor de 5,000 lagos con morrenas inestables que podrían generar estas inundaciones.
La mayoría de los lagos glaciares se encuentran en áreas escasamente pobladas. Sin embargo, las comunidades que viven río abajo pueden verse afectadas por estas inundaciones, que también pueden afectar las tierras agrícolas y dañar potencialmente la infraestructura.
Características del Himalaya
La longitud total del Himalaya es de unos 2.400 kilómetros, de este a oeste, desde el río Indo a través de los países de Asia oriental y Asia central, hasta el río Yarlung Zangbo. Su ancho es de 161-241 km. Su noroeste son las montañas Karakoram y las montañas Hindu Kush, el norte es la meseta Qinghai-Tíbet y el sur es la llanura india del Ganges. Cubre el 75% del territorio de Nepal. En general, consta de tres cadenas montañosas paralelas: el Gran Himalaya, el más alto y septentrional, el Menor Himalaya y el Himalaya exterior. Esta cordillera tiene 14 picos por encima de los 8.000 metros sobre el nivel del mar, y se estima que más de 100 de ellos están por encima de los 7.200 metros sobre el nivel del mar.
El Monte Everest es el más famoso, pero sus picos incluyen Kanchenjunga, Nanga Parbat, Annapurna, K2, Kailash y Manaslu. Hay unos 15.000 glaciares en toda la cordillera, y su capacidad es de 12.000 kilómetros cúbicos de agua dulce. En el Gran Himalaya, las montañas tienen una elevación promedio de 20,000 pies, o poco más de 6,000 metros; están el Everest, el K2 y el Kanchenjunga. En el Himalaya Menor al sur del Gran Himalaya, las montañas varían en elevación desde 3657 metros a 4572 metros, mientras que el Himalaya exterior tiene una elevación promedio de 914 metros a 1219 metros. Algunos ríos importantes de Asia central y occidental fluyen a través del Himalaya.
El Indo, Ganges, Brahmaputra, Amarillo, Mekong, Nu y Brahmaputra son particularmente prominentes. Los tres principales sistemas de agua de Asia, el Indo, el Ganges-Brahmaputra y el Yangtze, se originan en esta cadena montañosa. Estos ríos ayudan a regular el clima de la Tierra (especialmente en los continentes centrales y el subcontinente indio) y, a menudo, transportan grandes cantidades de sedimentos. Además, hay cientos de lagos en el Himalaya, pero la gran mayoría de los lagos se encuentran por debajo de los 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre los glaciares del Himalaya y su estado actual.