Durante siglos, los pescadores del Cantábrico han tenido mucho miedo a la galerna. Su naturaleza poco previsora en ese momento y los fuertes vientos asociados con ellos los convirtieron en una amenaza formidable, con graves consecuencias para sus frágiles barcos e incluso para sus propias vidas. Afortunadamente, la predicción meteorológica ha avanzado y ahora es más predecible, aunque al tratarse de fenómenos locales es necesario utilizar modelos de mesoescala para la predicción.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todo lo que debes saber sobre la galerna, sus características y consecuencias.
Cómo se origina la galerna
Lo primero que hay que aclarar es que existen diferentes tipos de galerna ya que pueden ser causados por diferentes condiciones climáticas. Las galernas frontales son provocadas por el frente. Dado que se reflejan en el mapa meteorológico, son más predecibles y fáciles de pronosticar. Pueden ocurrir en cualquier época del año y, aunque afectan principalmente a las costas, también llegan al interior.
En condiciones típicas de viento fuerte, solo afecta la costa, solo un fenómeno costero. Son propias del verano, sobre todo en los días de mucho calor y se dan después del mediodía. También pueden ocurrir a fines de la primavera o incluso a principios del otoño. La clave de su formación es un fuerte gradiente de temperatura y presión entre el Cantábrico oriental y occidental. La zona de bajas presiones del norte peninsular favorece la presencia de aire cálido que rápidamente es sustituido por aire oceánico más frío y húmedo, es decir, con componente noroeste.
Los fuertes vientos, que pueden durar alrededor de una hora, cubren el cielo de nubes estratos y neblina, con rachas de entre 50 y 90 km/h, y fuertes marejadas con olas superiores a los 2 metros, haciendo que el termómetro se cuelgue.
En una galerna típica, podemos encontrar dos condiciones climáticas. Uno es provocado por pantanos barométricos, el otro por vientos suaves del este. Esta última se considera más peligrosa porque los persistentes vientos del este pueden contrarrestar la aparición de las brisas diurnas, haciendo más abrupto el fenómeno.
¿Son exclusivas del Cantábrico?
La presencia de una barrera topográfica paralela y próxima a la costa, en este caso la Cordillera Cantábrica, es fundamental durante la formación de una galerna. En otras partes del mundo, los fenómenos de galerna con características topográficas similares ocurren de manera similar. El viento Pampero en Argentina es un ejemplo de un cambio repentino en la dirección del viento que puede tener consecuencias similares. Se han informado fenómenos similares en Australia o California.
Galernas más destructivas
Los avances en el pronóstico del tiempo, los sistemas de detección y los sistemas de alerta temprana aseguran que las consecuencias de los fuertes vientos no estén tan presentes hoy como lo estaban en el pasado.
Es famoso que la galerna del 20 de abril de 1878 mató a más de 300 personas, incluidos pescadores de Cantabria y el País Vasco. El más mortífero registrado. Esto fue seguido por informes del 12 de agosto de 1912. 15 barcos se hundieron y 143 personas perdieron la vida. Fue un ciclón explosivo el que provocó fuertes vientos en esa ocasión. Se dijo que la comunicación fracasó como estaba previsto, y aunque se informó a Finisterre del cambio meteorológico, la información no llegó a la Cofradía de Pescadores de Vizcaya. Al resto de pescadores cántabros se les advirtió que no salieran a pescar ese día, pero los pescadores de Bermeo sí lo hicieron. Por tanto, la mayoría de los muertos procedían de la localidad vizcaína de Bermeo.
La escala del desastre es tan grande que ha quedado registrada en la historia a través de artículos, libros e incluso documentales.
Tipos de galerna
Frontal
- Viento: en tierra, los vientos más fuertes afectan a las zonas costeras, aunque también aumenta tierra adentro (en los típicos vientos fuertes, se limita a la costa). La perturbación es paralela a la costa, afectando zonas costeras (20 millas). Si parte desde Asturias, las rachas de viento pueden superar los 120 km/h. Si se parte desde Cantabria, las rachas en la costa de Vizcaya pueden alcanzar los 100 km/h.
- Nubosidad: a medida que soplan los vientos del sur, aumenta el número y el grosor de las nubes medias a altas, las nubes bajas (aunque no siempre) y los cúmulos y estratocúmulos cuando cambia el viento. También es posible la aparición de nubes cumulonimbus con presión atmosférica normal o ligeramente inferior, disminuyendo moderadamente a medida que se acerca el fenómeno, no suelen descender por debajo de los 1012 mbar al nivel del mar. Incluso pueden permanecer estacionarios a lo largo de la evolución.
- Temperaturas: las temperaturas solían ser altas antes, y los vientos del sur pueden contribuir a este aumento. Caen un poco antes de que cambie el viento, y luego caen repentina y rápidamente a medida que el viento continúa. Las temperaturas pueden descender hasta 14ºC en verano.
- Humedad del aire: la humedad relativa del aire sube del 35-45% antes del vendaval a más del 90% después del vendaval.
Típica
- Vientos: se identifican dos tipos de vientos fuertes típicos, el pantano barométrico y la circulación suave de S. En un pantano barométrico, la mañana y las primeras horas de la tarde son tranquilas, o el viento del sur es muy débil. Hace una o dos horas, puede haber intervalos de vientos de componente E relativamente cálidos (algunas veces alternando con intervalos de S). De repente, el viento se desplaza hacia el noroeste.
- Nubosidad: las mañanas nubladas con cielo despejado o algunas nubes cirros. Niebla al nivel del mar; también puede tener una ligera neblina en tierra.
- Presión atmosférica: antes, durante y después de este proceso, pueden estar completamente quietos, aunque pueden descender ligeramente. Son casi siempre o hasta (1014 ± 1 )mb.
- Temperaturas: son altas o suben rápidamente por la mañana. Al mediodía, el termómetro ya puede marcar 27ºC si es junio, 30ºC si es julio o agosto y 29ºC si es septiembre. Las temperaturas subieron más a primera hora de la tarde. A juzgar por los 8ºC de diferencia entre la temperatura del aire y del océano, esta situación ya es una precaución. El calor se debe más al efecto solar que a la advección de masas de aire. El descenso de la temperatura rara vez supera los niveles de temperatura medidos en el agua de mar. En general, al final, la temperatura del aire es similar a la del agua de mar.
- Humedad del aire: la humedad del aire permanece por encima del 50% durante varias horas antes de que llegue un fuerte viento. Con vientos fuertes, puede llegar al 90%.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la galena y sus características.