Estrecho de Malaca

El Estrecho de Malaca es el brazo del mar que conecta el Mar de Andamán (Océano Índico) y el Mar de China Meridional (Océano Pacífico). Se encuentra entre la costa noreste de la isla indonesia de Sumatra y la costa suroeste de la península malaya. Tiene gran importancia económica y turística.

Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todo lo que necesita saber sobre el estrecho de Malaca, sus características, adjudicación, clima y mucho más.

Estrecho de Malaca y su clima

El área total del estrecho es de unos 65.000 kilómetros cuadrados. Tiene 80 kilómetros de largo y forma de embudo, más ancho en el noroeste y más estrecho en el sureste, alcanzando un ancho mínimo de 2,8 kilómetros en lo que se conoce como el estrecho de Philips en Singapur.

El Estrecho de Malaca toma su nombre de Malaca (anteriormente Malaca), un importante puerto comercial de los siglos XVI y XVII en la costa malaya. El punto más al sur del estrecho tiene solo 25-30 metros de profundidad, aunque la profundidad aumenta a medida que avanza hacia el mar de Andamán. Debido al gran río que desemboca en las aguas del estrecho, su índice de salinidad es bajo.

Hay muchos islotes en el estrecho, algunos de los cuales están bordeados por arrecifes y bancos de arena, y es difícil pasar por la boca sur del estrecho. La corriente en el estrecho siempre fluye de sureste a noroeste.

El clima del Estrecho es cálido y húmedo, afectado por el monzón del noreste en invierno y el monzón del suroeste en verano. La precipitación media anual oscila entre 1.900 y 2.500 mm. La temperatura superficial del agua varía entre 2ºC y 31ºC, dependiendo de la región y la estación del año.

Importancia del estrecho de Malaca

En la actualidad, cientos de miles de contenedores en más de 90 000 barcos viajan a través del Estrecho de Malaca, transportando alrededor de una cuarta parte de los bienes comercializados en el mundo, incluidos petróleo, carbón, aceite de palma, hecho en China, Corea del Sur, Japón, Taiwán, que son vital para la economía de China y vietnamita, y precioso café de Indonesia.

El estrecho es el principal canal de navegación entre el Océano Índico y el Océano Pacífico, conectando las principales economías asiáticas como India, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, China, Japón, Taiwán y Corea del Sur.

Para comprender la importancia geopolítica del Estrecho de Malaca para el gobierno chino, debemos revisar la dinámica geopolítica actual y las inversiones económicas en la región, ya que las principales potencias de la región han demostrado un interés particular en proteger el derecho de paso.

Economía

Mediante la implementación de proyectos de desarrollo de propiedad estatal, el gobierno chino ha ampliado su influencia y control en la región. Esto no ha aumentado el escepticismo de algunos países, especialmente India, uno de los mayores opositores políticos de China, que a su vez controla gran parte de las exportaciones del estrecho occidental.

Sin duda, esto genera preocupaciones para el gobierno chino, ya que la armada india corre el riesgo de bloquear los buques de carga que transportan petróleo a China, amenazando con sofocar la capacidad energética y de producción del gigante asiático. Asimismo, el Estrecho de Malaca cuenta con una importante presencia militar de Estados Unidos, el otro gran adversario político y comercial de China.

Es por eso que, en el contexto de la Nueva Ruta de la Seda, el gobierno chino ha promovido enérgicamente iniciativas como «La Franja y la Ruta», esforzándose por reducir su dependencia de las rutas estrechas.

Algunos de los proyectos emprendidos para evitar posibles amenazas de India son el corredor económico entre Pakistán y China, uno de los ejes fundamentales del tramo terrestre de la nueva Ruta de la Seda. El corredor, que incluye la Autopista Karakoram, múltiples vías férreas, siete puertos secos y la construcción de nueve zonas económicas especiales, permitirá a los fabricantes chinos acceder al Océano Índico sin pasar por la esfera de influencia de la India. Del mismo modo, los proyectos de construcción de puertos realizados por el gobierno chino en Sri Lanka tienen los mismos objetivos geoestratégicos.

Otro proyecto interesante desde el punto de vista geoestratégico es el Canal Kra en Tailandia, que reducirá los tiempos y costes de transporte de las importaciones y exportaciones chinas. Además, el proyecto aliviará el volumen de carga que pasa por el Estrecho de Malaca, que representa el 70% de su capacidad total.

Navegación

Como la principal ruta marítima natural entre el Océano Índico y el Mar de China Meridional, el Estrecho de Malaca ha sido históricamente la ruta marítima más corta entre India y China y, por lo tanto, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.

Debido a su importancia estratégica, el Estrecho ha estado históricamente controlado por árabes, portugueses, holandeses y británicos. Singapur es uno de los puertos más importantes del mundo, ubicado en el extremo sur del estrecho. Se estima que más de 50.000 buques de carga pasan por el estrecho cada año, y una quinta parte del petróleo del mundo se transporta por mar.

Características físicas del estrecho de Malaca

Las características físicas del Estrecho de Malaca, especialmente la poca profundidad de sus aguas, son obstáculos importantes para la navegación. Por este motivo, los barcos con sobregiro no pueden pasar por la zona y son desviados hacia el estrecho de Lombok en Indonesia. La constante concentración de barcos en el estrecho y ciertos problemas de seguridad en la navegación relacionados con la piratería han impulsado la investigación de rutas alternativas, como el istmo de Kra en Tailandia (foto arriba a la izquierda), lo que significa perforar un canal que une el mar de Andamán y el golfo de Tailandia.

El Estrecho de Malaca tiene unos 900 kilómetros de largo, en forma de embudo, solo 65 kilómetros de ancho en el sur y se expande a unos 250 kilómetros hacia el norte entre Sumatra y el istmo de Kra. En algunos lugares, el ancho del Estrecho de Malaca es de menos de 3 kilómetros.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre el estrecho de Malaca y sus características.