La sequía que ha azotado a España en los últimos meses ha llevado a una notable bajada del nivel de agua en muchos embalses del país, siendo el embalse riojano de Mansilla de la Sierra uno de los más afectados. Actualmente, este embalse se encuentra a un nivel alarmante, con solo el 14,7% de su capacidad, una cifra que lo coloca en niveles históricos bajos. Esto ha permitido, no sin cierta sorpresa, que los antiguos habitantes del pueblo de Mansilla de la Sierra puedan, por primera vez en décadas, recorrer las calles de su pueblo que permaneció sumergido desde 1960.
El efecto de la sequía en el embalse
Tradicionalmente, los habitantes de Mansilla de la Sierra disfrutaban de su embalse durante los meses de verano, utilizando sus aguas para el baño recreativo y actividades al aire libre. Sin embargo, este año, la sequía ha impedido estas actividades y ha brindado la oportunidad de una experiencia única: caminar por los vestigios del antiguo pueblo, que a principios del siglo XX tenía alrededor de 600 habitantes y era la cabeza de la comarca, en contraste con los apenas 71 empadronados en la actualidad. Para más detalles sobre la situación de los embalses en España, consulta este artículo sobre la situación de los embalses en 2024.
El escaso régimen de lluvias de los últimos meses y las mínimas nevadas del invierno pasado han hecho que el agua del embalse descienda hasta un punto en el que, por primera vez, se pueden ver muchas de las estructuras del pueblo que fue, y que ahora se encuentran bañadas por la historia. Esto da lugar a reflexiones sobre los efectos de la sequía en España, donde la situación del agua es cada vez más crítica. Además, es crucial conocer la alarmante situación de la sequía en España, que pone en riesgo muchos embalses como el de Mansilla. Para entender mejor cómo la sequía afecta a los embalses, puedes leer sobre .
Recuerdos de un pasado sumergido
Los habitantes mayores de 60 años de Mansilla de la Sierra son quienes cargan con la memoria del antiguo pueblo, un lugar muy querido por todos. Antes de la construcción de la presa, estas familias tuvieron que abandonar sus hogares para hacer espacio para el embalse que hoy conocemos. Muchos de estos vecinos ahora regresan a las calles de su antiguo hogar llenos de nostalgia, relatando a sus nietos dónde se encontraban sus antiguas casas y compartiendo recuerdos del pasado. En este contexto, es importante tener en cuenta que la situación actual del embalse, que afecta profundamente a estas comunidades.
Aunque la situación actual pueda parecer un evento positivo por el hecho de poder visitar el pueblo, resulta crucial mantener en perspectiva la gravedad de la sequía. Con un embalse que contiene solo el 14% de su capacidad, es importante reconocer que, probablemente, no todo este agua sea aprovechable, lo que indica una sequía prolongada y severa que afecta no solo el entorno natural, sino también la vida social y económica de la región. Esta angustiante realidad se refleja en muchos rincones de España, donde la falta de agua compromete cultivos y la vida diaria de comunidades enteras. Por eso, se hace necesario un análisis sobre la desertificación en el sureste español.
Mansilla de la Sierra: un legado cultural y turístico
El pueblo de Mansilla de la Sierra, que fue un próspero núcleo de población en el pasado, no solo tiene una historia que contar, sino que también se ha convertido en un destino turístico intrigante. Cada fin de semana, visitantes de diversas partes de España y más allá llegan al embalse para explorar las ruinas del pueblo. La torre de la iglesia y el puente del molino son solo algunos de los elementos arquitectónicos que emergen y que los visitantes pueden apreciar, además de recorrer sus antiguas calles empedradas. Este turismo no solo beneficia a los visitantes, sino que también contribuye a la economía local, ya que los bares y restaurantes de la zona se benefician del flujo de turistas que buscan conocer la historia de su pasado. Para una visión más completa sobre la situación de la sequía en España, puedes consultar .
El alcalde de Mansilla de la Sierra, José Manuel Ballesteros, ha comentado que la resurgencia del pueblo ha traído un nuevo atractivo turístico a la zona de las Siete Villas, donde muchos se detienen para tomar fotografías y explorar la historia que ha permanecido oculta durante décadas. A la luz de la historia de la construcción del embalse, es importante destacar que este fenómeno de municipios sumergidos no es exclusivo de Mansilla. En toda España, numerosas localidades se enfrentaron a esta desafortunada realidad debido a la expansión de los embalses en las décadas de 1950 y 1960.
Historia de una inundación
La historia de Mansilla de la Sierra se remonta a la Edad Media, cuando se estableció como un punto estratégico en el valle del río Najerilla. Durante siglos, la economía del pueblo se sustentó en la ganadería y la agricultura, hasta que a mediados del siglo XX, la construcción del embalse cambió el destino de los habitantes. Para un análisis más profundo sobre las sequías y embalses, consulta este artículo sobre embalses en España, que detalla la evolución de la infraestructura hídrica en el país.
El proceso de construcción del embalse de Mansilla se inició en 1959, y con él la expropiación y desalojo de los residentes. Muchos de ellos optaron por emigrar a otras localidades, incluyendo a Argentina, en busca de nuevas oportunidades. La historia de su desplazamiento ha sido recogida en libros como «La voz de los desterrados» que documenta los testimonios de aquellos que vivieron esta dura experiencia. Este fenómeno ha dejado una huella profunda en la memoria colectiva, que persiste en los relatos de los sobrevivientes y sus descendientes.
Un fenómeno recurrente
Las condiciones climáticas actuales han revelado no solo el pueblo de Mansilla, sino también otros antiguos pueblos en la región que, como Mansilla, fueron enterrados por embalses construidos en el siglo XX. Este fenómeno es particularmente común durante los meses de otoño, cuando las sequías se hacen más pronunciadas. Una de las características de este fenómeno es que a medida que el agua baja, los vestigios de la civilización emergen, brindando un vistazo al pasado que muchos prefieren no olvidar. Tal como lo señala el director general de Calidad Ambiental y Recursos Hídricos del Gobierno de La Rioja, Rubén Esteban, aunque las cifras actuales de almacenamiento son inferiores a las de años anteriores, hay años en los que se ha registrado una falta de agua aún más severa. Es importante contemplar que la gestión del agua es crucial, y se han llevado a cabo medidas para asegurar que la escasez no impacte negativamente en la vida cotidiana de los ciudadanos.
La comunidad ha adoptado iniciativas para la recuperación de los recursos hídricos, y se espera que, con buenas condiciones meteorológicas y nuevas lluvias, el embalse pueda recuperar su nivel normal en los próximos meses. La esperanza es que esta situación no se repita, y que el antiguo pueblo de Mansilla de la Sierra, aunque de vez en cuando emerja de las aguas, no vuelva a perderse en la memoria del tiempo.
La falta de lluvias en enero de 2025 ha profundizado la crisis de agua en toda España, donde las sequías han alcanzado niveles alarmantes. De hecho, el déficit de lluvias del pasado enero en Mallorca equivale a siete veces la capacidad total de algunos embalses. Esto ha alimentado la preocupación entre los agricultores que dependen del agua para sus cultivos, así como en los residentes que necesitan agua potable. Las autoridades han enfatizado la necesidad de una gestión más eficiente y sostenible del agua para evitar futuros desastres hídricos.