Από τότε που άρχισε να μελετάται το σύμπαν, ο άνθρωπος έψαχνε για έναν πλανήτη που μοιάζει με τον δικό μας. Όχι μόνο χαρακτηριστικά, αλλά και στη θέση ως προς το αστέρι του ώστε να μπορεί να βρίσκεται σε κατοικήσιμη ζώνη. Μέχρι σήμερα, ο εξωπλανήτης Kepler 442b είναι το μόνο που έχει τα απαραίτητα χαρακτηριστικά για να μπορέσει να φιλοξενήσει τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε στη Γη.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε ποια είναι τα χαρακτηριστικά που κάνουν τον εξωπλανήτη Kepler 442b μοναδικό και πόσο σημαντικός είναι για εμάς.
Kepler 442b
Κανένας από τους εξωπλανήτες που μοιάζει με τη Γη που είναι γνωστό ότι είναι δυνητικά κατοικήσιμος δεν έχει τις κατάλληλες συνθήκες για να υποστηρίξει τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε εδώ στη Γη. Έχει μια πλούσια βιόσφαιρα φυτών, μικροοργανισμών και ζώων. Μόνο ένα, Kepler 442b, είναι κοντά στη λήψη της αστρικής ακτινοβολίας που είναι απαραίτητη για τη διατήρηση μιας μεγάλης βιόσφαιρας.
Οι εξωπλανήτες είναι πλανήτες που περιφέρονται γύρω από ένα αστέρι διαφορετικό από τον ήλιο μας και επομένως δεν αποτελούν μέρος του ηλιακού μας συστήματος.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, αξιολόγησε τις θεμελιώδεις συνθήκες για τη φωτοσύνθεση με βάση το οξυγόνο. Η έρευνα καλύπτει δέκα εξωπλανήτες που μοιάζουν με τη Γη γνωστής μάζας που περιφέρονται σε τροχιά εντός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης γύρω από τα αστέρια τους.
Η κατοικήσιμη ζώνη είναι η περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου η θερμοκρασία είναι αρκετά κατάλληλη για να υπάρχει υγρό νερό. Σημαντική προϋπόθεση για την ύπαρξη της ζωής όπως τη γνωρίζουμε στη Γη. Ωστόσο, έρευνα αστρονόμων στο Πανεπιστήμιο της Νάπολης στην Ιταλία έχει ανακαλύψει ότι δεν αρκεί απλώς το να είσαι στην κατοικήσιμη ζώνη.
Απαιτείται φωτοσύνθεση, η οποία θα επέτρεπε μια πολύπλοκη βιόσφαιρα όπως αυτή που βρίσκεται στη Γη. Και για να πραγματοποιηθεί η σημαντική διαδικασία μετατροπής του φωτός σε οργανική ύλη για τα φυτά και ορισμένα μικρόβια, χρειάζεται μια ορισμένη ποσότητα ηλιακού φωτός. Εκτός από την παραγωγή οξυγόνου ως υποπροϊόν. Δεν μπορούν όλα τα αστέρια να το κάνουν αυτό. Η φωτοσύνθεση κάνει τη διαφορά μεταξύ των εξωπλανητών και της Γης.
Στον δικό μας γαλαξία, ο αριθμός των επιβεβαιωμένων πλανητών ανέρχεται σε χιλιάδες. Ωστόσο, η μελέτη σημειώνει ότι οι επίγειοι πλανήτες και οι πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη είναι σπάνιοι.
βραχώδεις εξωπλανήτες
Επί του παρόντος, υπάρχουν μόνο λίγοι γνωστοί βραχώδεις και δυνητικά κατοικήσιμοι εξωπλανήτες. Ακόμα κι έτσι, η μελέτη δείχνει ότι κανένας από αυτούς τους εξωπλανήτες δεν έχει τις θεωρητικές συνθήκες για να διατηρήσει μια βιόσφαιρα παρόμοια με τη Γη μέσω «οξυγονωμένης» φωτοσύνθεσης. Ο μηχανισμός που χρησιμοποιούν τα φυτά στη Γη για να μετατρέψουν το φως και το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά.
Μόνο ένας από αυτούς τους πλανήτες πλησιάζει στη λήψη της αστρικής ακτινοβολίας που απαιτείται για την υποστήριξη μιας μεγάλης βιόσφαιρας: ο Kepler 442b. Ένας βραχώδης εξωπλανήτης περίπου διπλάσια από τη μάζα της Γης περιφέρεται σε μέτρια τροχιά γύρω από ένα αστέρι καυτό περίπου 1.200 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό της Λύρας.
Η μελέτη διεξήχθη σε ένα πολύ μικρό δείγμα αυτών των πλανητών. Αλλά οι αστρονόμοι γνωρίζουν αρκετά για τις ιδιότητες των άστρων στον γαλαξία μας ώστε να υποθέσουν ότι οι κατάλληλες συνθήκες για ζωή που τροφοδοτείται από τη φωτοσύνθεση μπορεί να είναι σπάνιες. Τα περισσότερα από τα αστέρια στον Γαλαξία μας είναι γνωστά ως κόκκινοι νάνοι. Είναι πολύ κρύα για να δημιουργήσουν φωτοσυνθετική δραστηριότητα σε κοντινούς πλανήτες.
«Οι κόκκινοι νάνοι είναι μακράν ο πιο κοινός τύπος αστεριών στον γαλαξία μας. Αυτό το αποτέλεσμα υποδηλώνει ότι οι συνθήκες που μοιάζουν με τη Γη σε άλλους πλανήτες μπορεί να είναι πολύ πιο σπάνιες από ό,τι περιμέναμε», δήλωσε ο καθηγητής Giovanni Covone, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Για παράδειγμα, Από τα 30 αστέρια που βρίσκονται κοντά στον Ήλιο, τα 20 θεωρούνται κόκκινοι νάνοι.
μελέτες σε εξωπλανήτες
Μελέτες εξωπλανητών έχουν δείξει ότι τα αστέρια που είναι θερμότερα από τον ήλιο μας είναι επίσης ακατάλληλα για ομοιότητα με τη Γη.
Τα φωτεινά αστέρια γενικά καίγονται πολύ γρήγορα. Ενώ θα μπορούσαν να παράγουν αρκετή φωτοσυνθετικά ενεργή ακτινοβολία (PAR) για να πυροδοτήσουν μια τέτοια δραστηριότητα σε έναν πλανήτη με νερό και άνθρακα, πιθανότατα θα πέθαιναν πριν αναπτυχθεί σύνθετη ζωή πάνω τους.
«Αυτή η μελέτη επιβάλλει ισχυρούς περιορισμούς στον χώρο παραμέτρων για πολύπλοκη ζωή. Δυστυχώς, το «γλυκό σημείο» για μια πλούσια επίγεια βιόσφαιρα δεν φαίνεται να είναι τόσο ευρύ», πρόσθεσε ο Covone.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν χιλιάδες εξωπλανήτες στον Γαλαξία μας. Αλλά γνωρίζουν σχετικά λίγα γι 'αυτούς. Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι φαίνεται ασυνήθιστο να βρεθούν βραχώδεις πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη στην κατοικήσιμη ζώνη όπου θα μπορούσε να υπάρχει νερό.
Μελλοντικές αποστολές, όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST), που έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί αργότερα φέτος, μπορεί να αποκαλύψουν περισσότερα για μακρινούς κόσμους γύρω από άλλα αστέρια και την πιθανότητα περίπλοκης ζωής σε αυτά.
Φυσικά χαρακτηριστικά του Kepler 442b
Το Kepler 442b είναι μια υπερ-Γη, ένας εξωπλανήτης με μάζα και ακτίνα μεγαλύτερη από τη Γη αλλά μικρότερη από τους γίγαντες του πάγου Ουρανός και Ποσειδώνας. Έχει θερμοκρασία ισορροπίας 233 K (-40 °C). Λόγω της ακτίνας του, είναι πιθανόν ένας βραχώδης πλανήτης με συμπαγή επιφάνεια. Η μάζα αυτού του εξωπλανήτη εκτιμάται ότι είναι 2,36 M. Αν υποθέσουμε ότι μια σύνθεση βράχου παρόμοια με της Γης, η επιφανειακή βαρύτητα του Kepler 442b θα ήταν 30% ισχυρότερη από τη γήινη βαρύτητα.
Το αστέρι που περιφέρεται έχει μάζα 0,61 M και ακτίνα 0,60 R. Έχει θερμοκρασία 4402 K και είναι περίπου 2.900 δισεκατομμυρίων ετών, υπόκειται σε κάποια αβεβαιότητα. Συγκριτικά, ο Ήλιος είναι 4600 δισεκατομμυρίων ετών και έχει θερμοκρασία 5778 Κ. Το αστέρι είναι κάπως φτωχό μετάλλων με μεταλλικότητα (Fe/H) −0,37 και 43% της ηλιακής ενέργειας. Η φωτεινότητά του είναι 12% αυτής του ήλιου.
Το φαινομενικό μέγεθος του άστρου, ή πόσο φωτεινό φαίνεται από την προοπτική της Γης, είναι 14,76. Επομένως, είναι πολύ σκοτεινό για να το δει κανείς με γυμνό μάτι.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τον εξωπλανήτη Kepler 442b και τα χαρακτηριστικά του.