Όταν τα κοράλλια χάνουν τις φωτεινές αποχρώσεις τους και γίνονται λευκά, υφίστανται λεύκανση. Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο δεν οφείλεται αποκλειστικά στην απώλεια χρώματος. Τα κοράλλια είναι φυσικά πολύχρωμα λόγω της παρουσίας μικρών φυκών που ονομάζονται zooxanthellae που βρίσκονται μέσα στα κοράλλια. Πολλοί αναρωτιούνται πώς να σώσετε τα κοράλλια που έχουν υποστεί ζέστη και τι μπορούν να κάνουν για να συμβάλουν στη βελτίωση.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε πώς να σώσετε τα κοράλλια που καταπονούνται από τη ζέστη και τι επιπτώσεις έχει η λεύκανση τους.
Τι προκαλεί τη λεύκανση των κοραλλιών;
Τα φύκια και τα κοράλλια έχουν μια αμοιβαία σχέση, που σημαίνει ότι βοηθούν το ένα το άλλο να επιβιώσει. Ωστόσο, εάν η θερμοκρασία του ωκεανού αλλάξει, για παράδειγμα αν γίνει πολύ ζεστή, τα κοράλλια πιέζονται και απελευθερώνουν τα φύκια. Καθώς αναδύονται τα φύκια, το κοράλλι ξεθωριάζει μέχρι να φαίνεται λευκασμένο. Εάν η θερμοκρασία συνεχίσει να αυξάνεται, το κοράλλι δεν θα επιτρέπει πλέον στα φύκια να επιστρέψουν και θα πεθάνει.
Η λεύκανση των κοραλλιών οφείλεται κυρίως στην κλιματική αλλαγή, η οποία προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη και, κατά συνέπεια, θερμότερους ωκεανούς. Ακόμη και μια μέτρια αύξηση δύο βαθμών στη θερμοκρασία του νερού μπορεί να αναγκάσει τα κοράλλια να διώξουν τα φύκια τους. Επιπλέον, τα κοράλλια μπορούν επίσης να υποστούν λεύκανση με άλλα μέσα, όπως εξαιρετικά χαμηλές παλίρροιες, ρύπανση ή υπερβολική έκθεση στο ηλιακό φως.
Η ανησυχία για τη λεύκανση των κοραλλιών είναι πολύπλευρη. Η λεύκανση των κοραλλιογενών υφάλων συμβαίνει όταν διαταράσσεται η συμβιωτική σχέση μεταξύ των κοραλλιών και των φυκιών που ζουν σε αυτό, με αποτέλεσμα το κοράλλι να διώχνει τα φύκια και να ασπρίζει. Αυτή η διαδικασία μπορεί να πυροδοτηθεί από διάφορους στρεσογόνους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας, ρύπανση, υπεραλίευση και οξίνιση των ωκεανών.
Η λεύκανση των κοραλλιών όχι μόνο απειλεί την επιβίωση του ίδιου των κοραλλιών, αλλά επηρεάζει αρνητικά το θαλάσσιο οικοσύστημα στο σύνολό του, καθώς οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παρέχουν ενδιαίτημα και καταφύγιο για πολλά είδη ψαριών και άλλη θαλάσσια ζωή. Χωρίς υγιείς κοραλλιογενείς υφάλους, κινδυνεύει η βιοποικιλότητα των ωκεανών και τα προς το ζην όσων εξαρτώνται από αυτήν.
Το θέμα της λεύκανσης των κοραλλιών αποτελεί αιτία ανησυχίας γιατί ο θάνατος των κοραλλιών προκαλεί συχνά μη αναστρέψιμες βλάβες στους υφάλους. Ακόμα κι αν μερικά κοράλλια καταφέρουν να επιβιώσουν, η ικανότητά τους να αναπαραχθούν διακυβεύεται σοβαρά. Αυτό αντιπροσωπεύει μια σημαντική απειλή για τα οικοσυστήματα των υφάλων που υποστηρίζουν πληθυσμούς ανθρώπων και ζώων και τα οποία βρίσκονται επί του παρόντος σε κατάσταση παρακμής.
Μελέτες για τη λεύκανση των κοραλλιών
Το φαινόμενο της λεύκανσης δεν είναι γεγονός που υπάρχει μεμονωμένα. Πρόσφατες μελέτες από την Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας αποκαλύπτουν ότι από το 2014 έως το 2017, ένα εκπληκτικό 75% των τροπικών κοραλλιογενών υφάλων που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο υπόκεινται σε θερμοκρασίες αρκετά υψηλές ώστε να προκαλέσουν λεύκανση των κοραλλιών. Για το 30% αυτών των υφάλων, το θερμικό στρες ήταν αρκετά σοβαρό ώστε να προκαλέσει θάνατο των κοραλλιών.
Ο αντίκτυπος της λεύκανσης των κοραλλιών στην άγρια ζωή είναι ένα θέμα που προκαλεί μεγάλη ανησυχία. Η λεύκανση των κοραλλιών μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για τα οικοσυστήματα που εξαρτώνται από αυτήν. Η απώλεια των κοραλλιών μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του πληθυσμού των ψαριών και άλλων θαλάσσιων ζώων που εξαρτώνται από αυτό για τροφή και καταφύγιο.
Επιπλέον, η απώλεια κοραλλιών μπορεί να έχει κυματισμό σε όλη την τροφική αλυσίδα, επηρεάζοντας τους μεγαλύτερους θηρευτές στο οικοσύστημα. Η αντιμετώπιση του ζητήματος της λεύκανσης των κοραλλιών και των επιπτώσεών της στην άγρια ζωή είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ισορροπίας των ωκεανών μας.
Είναι γνωστό ότι οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του πλανήτη είναι από τα οικοσυστήματα με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα που υπάρχουν. Από αυτούς τους υφάλους εξαρτάται η ύπαρξη πληθώρας θαλάσσιων ζώων, όπως π.χ διάφορα είδη θαλάσσιων χελωνών, ψάρια, καβούρια, γαρίδες, μέδουσες, θαλάσσια πουλιά, αστερίες και πολλά άλλα. Αυτοί οι κοραλλιογενείς ύφαλοι προσφέρουν σε αυτά τα πλάσματα ένα ασφαλές καταφύγιο, τόπους αναπαραγωγής και καταφύγιο από τα αρπακτικά. Επιπλέον, διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην τροφική αλυσίδα των ωκεανών παρέχοντας τροφή σε άλλους οργανισμούς. Ωστόσο, καθώς αυτά τα οικοσυστήματα των υφάλων καταρρέουν, τα ήδη ευάλωτα είδη μπορεί να οδηγηθούν στο χείλος της εξαφάνισης.
Αρνητικές επιπτώσεις στο περιβάλλον
Οι επιπτώσεις της λεύκανσης των κοραλλιών στον άνθρωπο είναι σημαντικές. Όταν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι εμφανίζουν λεύκανση, αυτό επηρεάζει την αφθονία και την ποικιλία της θαλάσσιας ζωής από την οποία εξαρτώνται οι άνθρωποι για τη διαβίωσή τους. Εκτός, Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποκαλούνται συχνά «τροπικά τροπικά δάση της θάλασσας» λόγω της βιοποικιλότητάς τους., καθιστώντας τα δημοφιλή τουριστικό προορισμό. Όταν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι καταστρέφονται, βλάπτει την τουριστική βιομηχανία και τις οικονομίες των κοινοτήτων που εξαρτώνται από αυτήν.
Τέλος, οι κοραλλιογενείς ύφαλοι αποτελούν ένα φυσικό φράγμα ενάντια στις καταιγίδες και τη διάβρωση, προστατεύοντας τις παράκτιες περιοχές και τους ανθρώπους που ζουν εκεί. Όταν οι κοραλλιογενείς ύφαλοι εξασθενούν, δεν μπορούν να εκτελέσουν αυτή τη ζωτική λειτουργία, αφήνοντας τους ανθρώπους πιο ευάλωτους σε φυσικές καταστροφές.
Οι συνέπειες της λεύκανσης των κοραλλιών είναι ευρείες, επηρεάζοντας όχι μόνο τα μέσα διαβίωσης αλλά και την επισιτιστική ασφάλεια. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι λειτουργούν ως φυσικά εμπόδια, μετριάζοντας τις επιπτώσεις των καταιγίδων και της παλίρροιας, προστατεύοντας έτσι τις παράκτιες κοινότητες. Ελλείψει κοραλλιών, βασιζόμαστε σε ακριβά τεχνητά φράγματα που είναι λιγότερο αποτελεσματικά και επιβλαβή για το περιβάλλον. Η απώλεια κοραλλιών επιδεινώνει επίσης την κρίση υπεραλίευσης διαταράσσοντας την τροφική αλυσίδα και στερώντας αρκετά είδη ψαριών και καρκινοειδών. Αυτή η απώλεια έχει σοβαρές επιπτώσεις για εκείνους των οποίων η διαβίωση και η κύρια πηγή πρωτεΐνης εξαρτώνται από αυτά τα ζώα.
Τέλος, η τουριστική βιομηχανία που ευδοκιμεί γύρω από τους κοραλλιογενείς υφάλους παράγει δισεκατομμύρια δολάρια και υποστηρίζει χιλιάδες θέσεις εργασίας. Η απουσία ζωντανών κοραλλιογενών υφάλων θέτει όλα αυτά σε κίνδυνο.
Πώς να σώσετε τα κοράλλια που έχουν υποστεί ζέστη
Η απώλεια όλων των κοραλλιών λόγω λεύκανσης δεν είναι μια αναπόφευκτη μοίρα, αλλά πρέπει να αναλάβουμε δράση τώρα για να διασφαλίσουμε ότι οι μελλοντικές γενιές θα μπορούν ακόμα να απολαμβάνουν αυτά τα υπέροχα πλάσματα. Ακόμη και μικρές καθημερινές ενέργειες μπορούν να βοηθήσουν στον μετριασμό της ζημιάς στους κοραλλιογενείς υφάλους, όπως η μείωση της απορροής λιπασμάτων και όμβριων υδάτων ή η αποχή από τη χρήση ζιζανιοκτόνων και φυτοφαρμάκων. Ωστόσο, αν θέλουμε πραγματικά να λύσουμε το πρόβλημα της λεύκανσης των κοραλλιών, Πρέπει να αντιμετωπίσουμε το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής κατά μέτωπο.
Αυτό σημαίνει τη λήψη ολοκληρωμένης και άμεσης δράσης σε παγκόσμια κλίμακα για τη μείωση των εκπομπών. Για τον σκοπό αυτό, πρέπει να εργαστούμε ενεργά για να σταματήσουμε την αποψίλωση των δασών, βοηθώντας τις επιχειρήσεις, τους καταναλωτές και τις πόλεις να κάνουν τη μετάβαση. για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την ενθάρρυνση των κυβερνήσεων να υιοθετήσουν έξυπνες για το κλίμα πολιτικές. Εναπόκειται στον καθένα από εμάς να αναλάβει δράση σήμερα και να αποτρέψει τη λεύκανση των κοραλλιογενών υφάλων από το να γίνει μια μη αναστρέψιμη τραγωδία.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το πώς να σώσετε κοράλλια που έχουν υποστεί θερμική πίεση.