Ο Κρόνος έχει πολλά, πολλά φεγγάρια και υπάρχουν σε πολλές ποικιλίες. Σε μέγεθος, έχουμε φεγγάρια που κυμαίνονται από μόλις δεκάδες μέτρα έως τον γιγάντιο Τιτάνα, ο οποίος αντιπροσωπεύει το 96% όλης της ύλης σε τροχιά γύρω από τη Γη. αναρωτιούνται πολλοί πόσους δορυφόρους έχει ο Κρόνος.
Για αυτόν τον λόγο, θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας πούμε πότε ο Κρόνος έχει δορυφόρους, τα χαρακτηριστικά του καθενός και πώς ανακαλύφθηκαν χάρη στην τεχνολογία της επιστήμης.
χαρακτηριστικά του πλανήτη
Ας θυμηθούμε ότι ο Κρόνος είναι ο έκτος πλανήτης πιο κοντά στον ήλιο στο ηλιακό σύστημα, βρίσκεται μεταξύ του Δία και του Ουρανού. Είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Έχει διάμετρο 120.536 χιλιόμετρα στον ισημερινό.
Όσον αφορά το σχήμα του, είναι κάπως τσακισμένο από τους στύλους. Αυτός ο τεμαχισμός οφείλεται στη σχετικά γρήγορη ταχύτητα περιστροφής του. Ο δακτύλιος είναι ορατός από τη Γη. Είναι ο πλανήτης με τους περισσότερους αστεροειδείς που περιφέρονται γύρω του. Δεδομένης της αέριας σύστασής του και της αφθονίας του σε ήλιο και υδρογόνο, ταξινομείται ως γίγαντας αερίων. Από περιέργεια, το όνομά του προέρχεται από τον ρωμαϊκό θεό Κρόνο.
Ένας πλανήτης έχει αστεροειδείς που περιφέρονται γύρω του μέσω των επιπτώσεων της βαρύτητας. Όσο μεγαλύτερος είναι ένας πλανήτης, τόσο πιο βαρυτικά έλκει και τόσο περισσότερους αστεροειδείς που βρίσκονται σε τροχιά μπορεί να φιλοξενήσει. Ο πλανήτης μας έχει έναν μόνο δορυφόρο που περιφέρεται γύρω μας, αλλά έχει επίσης χιλιάδες βραχώδη θραύσματα που έλκονται από το βαρυτικό μας πεδίο.
Πόσους δορυφόρους έχει ο Κρόνος;
Τα φεγγάρια του Κρόνου χωρίζονται σε διαφορετικές ομάδες ανάλογα με το πώς περιφέρονται γύρω από τον πλανήτη (την απόσταση που διανύουν, την κατεύθυνση, την κλίση κ.λπ.). Υπάρχουν περισσότερα από 150 μικρά φεγγάρια βυθισμένα στους δακτυλίους του. (που ονομάζονται circummollites), μαζί με τους κόκκους βράχου και σκόνης που τα σχηματίζουν, ενώ άλλα φεγγάρια περιφέρονται έξω από αυτά και σε διάφορες αποστάσεις.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς πόσους δορυφόρους έχει ο Κρόνος. Υπολογίζεται ότι έχει περισσότερα από 200 φεγγάρια, ωστόσο τα 83 από αυτά μπορούμε στην πραγματικότητα να θεωρήσουμε φεγγάρια επειδή έχουν γνωστές τροχιές και βρίσκονται έξω από τους δακτυλίους. Από αυτά τα 83, μόνο τα 13 έχουν μεγαλύτερη διάμετρο (πάνω από 50 χιλιόμετρα).
Περισσότερα φεγγάρια μπορεί να ανακαλυφθούν με τα χρόνια. Μία από τις τελευταίες ανακαλύψεις του 2019 ήταν η προσθήκη τουλάχιστον 20 δορυφόρων σε αυτή τη λίστα. Πολλά από τα φεγγάρια του Κρόνου παρουσιάζουν αρκετά διαφορετικά τοπία από αυτά που έχουμε εδώ στη Γη, αν και μερικά μπορεί να υποστηρίζουν κάποια μορφή ζωής. Παρακάτω, θα σας πάμε λίγο βαθύτερα σε μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα.
Τιτάν
Ο Τιτάνας είναι ένα μεγάλο, παγωμένο φεγγάρι του οποίου η επιφάνεια κρύβεται από μια παχιά, χρυσή ατμόσφαιρα.. Είναι πολύ μεγαλύτερο από το φεγγάρι ή ακόμα και από τον Ερμή. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα μετά από ένα από τα φεγγάρια του Δία, που ονομάζεται Γανυμήδης.
Εκτός από το μέγεθός του, είναι επίσης αξιοσημείωτο ότι είναι το μόνο ουράνιο σώμα (εκτός από τη Γη) που έχει σημαντικές ποσότητες μόνιμου υγρού στην επιφάνειά του. Ο Τιτάνας έχει ποτάμια, λίμνες, ωκεανούς και σύννεφα από τα οποία καθιζάνει το μεθάνιο και το αιθάνιο, σχηματίζοντας έναν κύκλο παρόμοιο με αυτόν του νερού στη Γη.
Σε μεγαλύτερους ωκεανούς, μπορεί να υπάρχουν μορφές ζωής που χρησιμοποιούν διαφορετικά χημικά στοιχεία από αυτά που έχουμε συνηθίσει. Κατα δευτερον, Κάτω από το τεράστιο παγωμένο κέλυφος του Τιτάνα, βρήκαμε έναν κυρίως υδάτινο ωκεανό που θα μπορούσε επίσης να υποστηρίξει μικροσκοπικές μορφές ζωής παρόμοιες με αυτές στη Γη.
Εγκέλαδος
Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του Εγκέλαδου είναι ότι μπορούμε να βρούμε τεράστιες στήλες αλμυρού νερού που προέρχονται από το εσωτερικό του υπόγειου ωκεανού κάτω από το παγωμένο κέλυφος του μέσα από τις ρωγμές.
Αυτά τα λοφία αφήνουν πίσω τους ένα ίχνος από παγωμένα σωματίδια που κατάφεραν να φτάσουν σε τροχιά, σχηματίζοντας έναν από τους δακτυλίους του Κρόνου. Το υπόλοιπο πέφτει πίσω στην επιφάνεια ως χιόνι., καθιστώντας δυνατό για αυτό το φεγγάρι να έχει την πιο λευκή, πιο αντανακλαστική ή φωτεινότερη επιφάνεια (albedo) σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Από δείγματα αυτών των λοφίων, μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι, εκτός από την παρουσία χημικών στοιχείων που είναι απαραίτητα για τη ζωή, μπορεί να υπάρχουν υδροθερμικές οπές παρόμοιες με αυτές στον πυθμένα του ωκεανού στη Γη, οι οποίες εκπέμπουν επίσης ζεστό νερό. Επομένως, Ο Εγκέλαδος είναι πολύ πιθανό να υποστηρίξει τη ζωή.
Η Ρέα, η Διόνη και η Θέτις
Η Rhea, η Dione και η Tethys μοιάζουν πολύ σε σύνθεση και εμφάνιση: είναι μικρά, κρύα (έως -220ºC σε σκιερές περιοχές) και χωρίς αέρα (εκτός από τη Rhea), με σώματα που μοιάζουν με βρώμικες χιονόμπαλες.
Αυτά τα τρία αδελφά φεγγάρια περιστρέφονται με την ίδια ταχύτητα με τον Κρόνο και δείχνουν πάντα στον Κρόνο το ίδιο πρόσωπο. Είναι επίσης πολύ φωτεινά αν και όχι τόσο όσο ο Εγκέλαδος. Πιστεύεται ότι αποτελούνται κυρίως από πάγο νερού.
Όπως αναφέραμε προηγουμένως, η Ρέα δεν είναι χωρίς αέρα: έχει μια πολύ εύθραυστη ατμόσφαιρα γύρω της, γεμάτη μόρια οξυγόνου και διοξειδίου του άνθρακα (CO2). Η Ρέα είναι επίσης το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι του Κρόνου.
Ιαπετός
Ο Ιαπετός κατέχει την τρίτη θέση μεταξύ των φεγγαριών του Κρόνου. Χωρίζεται σε δύο διαφορετικά ημισφαίρια: ένα φωτεινό και ένα σκοτεινό, είναι ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του ηλιακού συστήματος. Είναι επίσης αξιοσημείωτο για την «ισημερινή κορυφογραμμή» του, που αποτελείται από βουνά ύψους 10 χιλιομέτρων που περικυκλώνουν τον ισημερινό.
Mimas
Η επιφάνεια του Μίμα καλύπτεται από τεράστιους κρατήρες πρόσκρουσης. Το μεγαλύτερο, με διάμετρο 130 χιλιομέτρων, καταλαμβάνει σχεδόν το ένα τρίτο της μιας όψης του φεγγαριού, δίνοντάς του μια εμφάνιση πολύ παρόμοια με το αστέρι του θανάτου από το Star Wars. Επίσης έχει πάντα το ίδιο πρόσωπο με τον Κρόνο και είναι πολύ μικρό. (διάμετρος 198 χλμ.). Είναι πιο κοντά στον Εγκέλαδο παρά στον Εγκέλαδο.
Febe
Σε αντίθεση με τα περισσότερα φεγγάρια του Κρόνου, η Φοίβη είναι ένα αρκετά αμυδρό φεγγάρι που χρονολογείται από το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Είναι ένα από τα πιο μακρινά φεγγάρια του Κρόνου, περίπου 13 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Κρόνο, σχεδόν τέσσερις φορές πιο μακριά από τον πλησιέστερο γείτονά του, τον Ιαπετό.
Περιστρέφεται γύρω από τον Κρόνο προς την αντίθετη κατεύθυνση από τα περισσότερα άλλα φεγγάρια (και γενικά με άλλα σώματα στο ηλιακό σύστημα). Επομένως, η τροχιά του λέγεται ότι είναι ανάδρομη.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το πόσους δορυφόρους έχει ο Κρόνος και τα χαρακτηριστικά τους.