Με τα χρόνια, η ιστορία του πλανήτη μας έχει υποστεί μεγάλες αλλαγές. Μερικά ήταν ήπια και μέτρια, και άλλα ήταν πολύ σκληρά και επιθετικά. Μερικά από αυτά είχαν να κάνουν με την εξαφάνιση πολλών ειδών. Γιατί όμως υπήρξαν περιπτώσεις που πολλά είδη εξαφανίστηκαν μαζικά; Ο Daniel Rothman, καθηγητής γεωφυσικής στο Τμήμα Ατμοσφαιρικών και Πλανητικών Επιστημών στο MIT, το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, χρησιμοποίησε μαθηματικά για να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, το έτος 2100 οι ωκεανοί θα αποθηκεύσουν συνολικά 310 gigatons διοξειδίου του άνθρακα. Ένα Gigaton είναι το ίδιο με 1.000.000.000.000 κιλά (ένα τρισεκατομμύριο). Αρκεί να ενεργοποιηθεί η πιθανότητα μαζικής εξαφάνισης εάν δεν γίνει τίποτα για να το σταματήσει. Αυτό είναι το συμπέρασμα που έχει καταλήξει ο Rothman λαμβάνοντας υπόψη τις διαταραχές του άνθρακα τα τελευταία 542 εκατομμύρια χρόνια.
Χρησιμοποιώντας μαθηματικά για να προβλέψουμε το μέλλον
En αναλύσεις των τελευταίων 542 εκατομμυρίων ετών, μπορεί να παρατηρηθεί 5 μεγάλες μαζικές εξαφανίσεις συνέβη. Ένα κοινό πράγμα που είχαν όλοι ήταν οι μεγάλες διαταραχές του άνθρακα. Επηρεάζουν τόσο τους ωκεανούς όσο και την ατμόσφαιρα. Επιπλέον, όπως αναφέρεται, αυτές οι διαταραχές διήρκεσαν εκατομμύρια χρόνια, προκαλώντας την εξαφάνιση πολλών ειδών. Στην περίπτωση θαλάσσιων ειδών, έως και το 75% αυτών.
Ο καθηγητής γεωφυσικής του MIT παρουσίασε στο περιοδικό Science Advances, έναν μαθηματικό τύπο με τον οποίο κατάφερε να εντοπίσει τα όρια της καταστροφής. Σε περίπτωση υπέρβασης αυτών των ορίων, οι πιθανότητες μαζικής εξαφάνισης είναι πολύ μεγάλες.
Ένας προβληματισμός στις μέρες μας
Για να καταλήξουμε σε αυτά τα συμπεράσματα, μελετήθηκαν 31 ισότοπα συμβάντα από τα τελευταία 542 εκατομμύρια χρόνια. Το κρίσιμο ποσοστό διαταραχής του κύκλου του άνθρακα και το μέγεθός του συνδέονταν με το μέγεθος του χρονοδιαγράμματος στο οποίο προσαρμόζεται η αλκαλικότητα του ωκεανού και της κλιματικής αλλαγής. Αυτό είναι το όριο για την αποφυγή οξίνισης αυτών των δύο.
Όταν ξεπεραστεί ένα από αυτά τα δύο όρια, παρατηρήθηκε ότι ακολουθούν μεγάλες εξαφανίσεις ειδών.. Για αλλαγές στον κύκλο άνθρακα που συμβαίνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα, οι εξαφανίσεις συμβαίνουν εάν αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν με ταχύτερο ρυθμό από την ικανότητα προσαρμογής των μέσων. Κάτι που αντανακλά τι συμβαίνει στην εποχή μας. Όπου οι τιμές του διοξειδίου του άνθρακα ανεβαίνουν στα ύψη, και το κλίμα αλλάζει με υπερβολικά γρήγορο ρυθμό, μιλώντας σε χρονοδιαγράμματα.
Αντίθετα, για σοκ που συμβαίνουν σε μικρότερα χρονικά διαστήματα, ο ρυθμός αλλαγών του κύκλου άνθρακα δεν έχει σημασία. Σε αυτό το σημείο, αυτό που έχει σημασία είναι το μέγεθος ή το μέγεθος της μεταβολής, που καθορίζει την πιθανότητα.
Έφτασε στις 2100
Ο Rothman είπε ότι θα χρειαστούν περίπου 10.000 χρόνια για να αναπτυχθεί πλήρως αυτό το φαινόμενο. Αλλά είναι πολύ πιθανό ότι όταν φτάσει η κατάσταση, ο πλανήτης μπαίνει σε άγνωστη περιοχή. Αυτό είναι πραγματικά ένα πρόβλημα. "Δεν θέλω να πω ότι το φαινόμενο εμφανίζεται την επόμενη μέρα", ανέφερε σε δήλωση. «Το λέω ότι, αν δεν ελέγχεται, ο κύκλος του άνθρακα θα μετακινηθεί σε μια σφαίρα που δεν θα είναι πλέον σταθερή και ότι θα συμπεριφερόταν με τρόπο που θα ήταν δύσκολο να προβλεφθεί. Στο γεωλογικό παρελθόν, αυτός ο τύπος συμπεριφοράς σχετίζεται με τη μαζική εξαφάνιση. "
Ο ερευνητής δούλευε στο παρελθόν για την εξαφάνιση του Permian. Η πιο σοβαρή εποχή στην ιστορία της Γης με περισσότερο από το 95% των ειδών, είδε έναν τεράστιο παλμό άνθρακα να εμπλέκεται σε μεγάλο βαθμό. Έκτοτε, πολλές συνομιλίες με φίλους και ανθρώπους γύρω του τον ώθησαν να κάνει αυτήν την έρευνα. Από εδώ, όπως το λέει, "Κάθισα μια καλοκαιρινή μέρα και προσπάθησα να σκεφτώ πώς θα μπορούσε κανείς να το μελετήσει συστηματικά." Αυτό που συνέβη πριν από εκατομμύρια χρόνια, καταλαμβάνοντας μεγάλες χρονικές κλίμακες, σε κάτι που σήμερα φαίνεται να καταλαμβάνει μόνο μερικούς αιώνες.
Ο πλανήτης μας έχει μια ισορροπία. Είτε πρόκειται για θερμοκρασία, κλίμα, ρύπανση, επίπεδα άνθρακα κ.λπ. Μια ισορροπία, η οποία αλλάζει γρηγορότερα από ποτέ φαίνεται να έχει επιτευχθεί. Θα μπορέσω να σταματήσω; Και αν όχι, πώς θα μπορούσαμε να εξηγήσουμε ότι δεν τον έχουμε σταματήσει ακόμα και τον βλέπουμε να φτάνει;