Ένας τύπος φυτού που εξαπλώθηκε και εξαπλώθηκε στα τέλη της υδατανθρακικής περιόδου είναι το κωνοφόρα. Αυτά είναι φυτά με σπόρους και ονομάζονται έτσι επειδή έχουν σχήμα κώνου ή φέρουν και επί του παρόντος έχουν περισσότερα από 550 είδη. Η συντριπτική πλειονότητα όλων των ειδών που ανήκουν σε αυτήν την ομάδα είναι δέντρα ή θάμνοι. Έφτασαν να κυριαρχήσουν σε πολλές περιοχές μεγάλου γεωγραφικού πλάτους, σχηματίζοντας δάση με αειθαλή φύλλα σε σχήμα βελόνας. Μεταξύ των πιο γνωστών μελών αυτής της οικογένειας έχουμε τα πεύκα, τα έλατα, τους κέδρους και τα κόκκινα ξύλα.
Θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας ενημερώσουμε για όλα τα χαρακτηριστικά, τα ενδιαιτήματα και τα κύρια είδη της ομάδας των κωνοφόρων.
Χαρακτηριστικά των κωνοφόρων
Πρόκειται για αιολικά φυτά των οποίων ο σπόρος αναπτύσσεται εντός προστατευτικού κώνου. Εξ ου και το όνομά του. Αυτός ο κώνος προστασίας έχει το όνομα του στροβίλου. Κατά τη διάρκεια της περιόδου κατά την οποία ο σπόρος αναπτύσσεται και ωριμάζει ο κώνος διαρκεί μεταξύ 4 μηνών και 3 ετών. Το μέγεθος αυτών των δεσμών είναι συνήθως πολύ μεταβλητό ανάλογα με κάθε είδος. Υπάρχουν σπόροι κωνοφόρων που είναι εξαιρετικά προστατευμένοι και μπορούν να αντέξουν σε ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες. Για αυτόν τον λόγο, έχουν αναπτύξει μια μεγάλη ικανότητα να επιβιώνουν σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε περιοχές με πολλή ζέστη, περιόδους μακράς ξηρασίας και πολύ κρύο κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
Οι προσαρμογές που είχαν τα κωνοφόρα σε όλη την ιστορία οφείλονται κυρίως στον τύπο των φύλλων. Συνήθως, όλα τα είδη κωνοφόρων περιέχουν ίσους κορμούς. Συνήθως έχουν μεγάλη ποικιλία μεγεθών κορμού το μεγαλύτερο είναι το περίφημο redwoods ύψους 112.5 μέτρων.
Η επίγεια βιομάζα που κυριαρχεί κυρίως στην κωνοφόρα ομάδα είναι η τάιγκα. Σίγουρα έχετε ακούσει ποτέ για αυτό το είδος οικοσυστήματος. Είναι επίσης γνωστό με το όνομα του βορείου δάσους και βρίσκεται σε όλες τις περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου. Είναι περιοχές πιο κοντά στους πόλους όπου οι θερμοκρασίες είναι πιο ακραίες. Οι κρύοι χειμώνες ξεχωρίζουν με μεγάλη ποσότητα υετού με τη μορφή χιονιού. Αποδεικνύεται ότι αποτελεί τη μεγαλύτερη βιομάζα στον κόσμο, δεδομένου ότι αντιπροσωπεύει το 30% όλων των δασών του κόσμου.
Η τάιγκα αποτελείται από δάση κωνοφόρων και χαλκού στις περισσότερες περιοχές, όπως το εσωτερικό του Καναδάς και Αλάσκα στη Βόρεια Αμερική, μεγάλο μέρος της Νορβηγίας και επεκτάσεις από τη Φινλανδία, τη Ρωσία, τη Σουηδία και την Ιαπωνία.
Τύποι κωνοφόρων
Υπάρχουν πολλοί τύποι κωνοφόρων ανάλογα με τα χαρακτηριστικά που διαθέτει. Αν και η συντριπτική πλειοψηφία τους έχει τα χαρακτηριστικά της οικογένειάς τους, υπάρχουν ποικιλίες στη μορφολογία και τη φαινολογία. Θα αναλύσουμε ποιο είναι το πιο αντιπροσωπευτικό είδος στην ομάδα των κωνοφόρων.
Λευκό έλατο
Το λευκό έλατο προέρχεται από την Κεντρική και Νότια Ευρώπη. Το πιο συχνό ύψος του είναι περίπου 60 μέτρα ύψος. Θεωρείται αρκετά ψηλό δέντρο και μεγαλώνει πολύ αργά τα πρώτα χρόνια. Όταν είναι 5 ετών, αναπτύσσεται σχεδόν ένα μέτρο το χρόνο. Η ανθοφορία είναι την άνοιξη.
Ελληνικό έλατο
Αυτός ο τύπος κωνοφόρου είναι εγγενής στην Ελλάδα και τα φύλλα του έχουν σκούρο γκριζοπράσινο μυτερό σχήμα. Αυτό το χρώμα ονομάζεται επίσης θυελλώδες πράσινο. Η περιοχή διανομής της είναι συνήθως δάση όπου υπάρχει πολύς ήλιος ή μερική σκιά.
Έλατο του Κολοράντο
Το όνομά του υποδεικνύει τον κύριο τομέα διανομής του. Αν και έχει πολύ μεγάλη κατανομή, βρίσκεται κυρίως στο βόρειο Μεξικό και στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει ύψος 30 μέτρα και έχει ασημί-γκρι απόχρωση. Μεταξύ των κύριων χαρακτηριστικών αυτού του δέντρου, βρίσκουμε ότι οι βελόνες του, δηλαδή τα φύλλα του, φτάνουν τα 8 εκατοστά σε μήκος. Αυτά έχουν αρκετά μεγάλο μήκος σε σύγκριση με τα υπόλοιπα είδη αυτής της ομάδας.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της ελάτης του Κολοράντο είναι ότι οι κώνοι αυτού του δέντρου κατανέμονται ξεχωριστά ανά φύλο. Μέσα στο ίδιο άτομο βρίσκουμε περιοχές όπου υπάρχουν περισσότεροι αρσενικοί κώνοι και άλλες περιοχές όπου υπάρχουν περισσότεροι θηλυκοί κώνοι.
Κόκκινο έλατο
Είναι ένα από τα πιο γνωστά αφού είναι το κλασικό χριστουγεννιάτικο δέντρο. Εντός της ομάδας κόκκινα έλατα βρέθηκαν 40 άλλα είδη Εκτείνονται σε περιοχές της Ασίας, της Νότιας Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και της Βόρειας Αφρικής. Είναι ένα από τα έλατα που μπερδεύονται περισσότερο από τον τρόπο με τον οποίο τα φύλλα του ενώνουν τα κλαδιά.
Λιγότερο γνωστά είδη κωνοφόρων
Θα αναλύσουμε ορισμένα από τα είδη που είναι λιγότερο γνωστά από την κοινότητα γενικά. Ωστόσο, πολλά από αυτά έχουν μεγάλο ενδιαφέρον.
Κορεάτικο έλατο
Είναι εγγενές στο νότιο άκρο της Κορέας και είναι ένα από τα μικρότερα έλατα που υπάρχουν. Έχει μόνο ύψος μεταξύ 2-5 μέτρων. Μερικοί το θεωρούν θάμνο και όχι δέντρο. Αναπτύσσεται πολύ αργά, αναπτύσσοντας μεταξύ 10-15 εκατοστών το χρόνο έως ότου φτάσει στο ώριμο σχήμα του κώνου. Το καλό για αυτό το έλατο είναι ότι είναι πολύ εύκολο να αναπτυχθεί από σπόρους.
Αραουκαρίας
Αυτά τα δέντρα προέρχονται από το νησί Nordfolk και είναι ένα δέντρο που μπορεί να φτάσει τα 70 μέτρα ύψος. Αναπτύσσεται επίσης αργά καθώς οι αρσενικοί κώνοι έχουν μήκος 5 εκατοστά και οι θηλυκοί κώνοι είναι φαρδύτεροι στη βάση και μήκος 7-12 εκατοστά. Το ξύλο αυτού του έλατου είναι αρκετά σκληρό, βαρύ και λευκό χρώμα. Έχει μεγάλο εμπορικό ενδιαφέρον ως φυσικός πόρος για την κατασκευή ιστιοπλοϊκών σκαφών. Συνήθως φυτεύεται σε γλάστρες και συνήθως καλλιεργείται ένα μικρό δέντρο με διακοσμητικό ενδιαφέρον. Κανονικά οι βόρειες περιοχές βρίσκονται καθώς χρειάζονται περισσότερο κρύο για να επιβιώσουν.
Μπλε κέδρος
Αυτό το είδος προέρχεται από τη Βόρεια Αφρική και περιέχει μπλε-γκρι βελόνες, εξ ου και το όνομά του. Έχει μεγάλη ζήτηση αφού έχει μεγάλο διακοσμητικό ενδιαφέρον. Έχει γίνει με την πάροδο του χρόνου μια από τις καλύτερες επιλογές για τη διακόσμηση πάρκων και κήπων. Το ύψος του φτάνει περίπου τα 15-20 μέτρα, γεγονός που το καθιστά ιδανικό για σκίαση αυτών των αστικών χώρων.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τα κωνοφόρα και τα κύρια είδη.