Αν και ο Πλούτωνας είναι ο μικρότερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, γνωστός ως πλανητοειδής, έχει επίσης δορυφόρους. Χάρων Είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Πλούτωνα. Ανακαλύφθηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο James W. Christie το 1978. Το όνομά του θυμίζει τον Charon, τον βαρκάρη στον ποταμό Akhon στην ελληνική μυθολογία που ήταν επιφορτισμένος να μεταφέρει τις ψυχές στην κόλαση.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον δορυφόρο Charon, τα χαρακτηριστικά και τη σημασία του.
Κύρια χαρακτηριστικά
Έχει σφαιρικό σχήμα και αποτελείται κυρίως από πάγο. Έχει την ιδιαιτερότητα να δείχνει πάντα το ίδιο πρόσωπο στον Πλούτωνα και να βλέπει πάντα το ίδιο του πρόσωπο αφού και τα δύο περιστρέφονται γύρω από το κέντρο μάζας τους.
Για πολλά χρόνια, σκεφτόταν ο Χάροντας Ήταν το μόνο φεγγάρι που έκανε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα, αλλά στα τέλη του 2005 ανακοινώθηκε η ύπαρξη δύο άλλων μικρών σωμάτων, που ονομάζονταν προσωρινά S/2005 P 1 και S/2005 P 2. Το 2006 το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble επιβεβαίωσε την ύπαρξη αυτών των δύο ουράνιων σωμάτων τον Ιούνιο του ίδιου έτους , και η Διεθνής Αστρονομική Ένωση τα ονόμασε, μετονομάζοντάς τα σε Hydra και Nix, αντίστοιχα.
Στις 20 Ιουλίου 2011, η NASA ανακοίνωσε την ανακάλυψη του τέταρτου δορυφόρου σε τροχιά γύρω από έναν πλανήτη νάνο, που επίσης ανακαλύφθηκε από το Hubble, είναι P4 (προσωρινή ονομασία). ο μικρότερος από τους 4 δορυφόρους που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής. Στις 12 Ιουλίου 2012, η NASA ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός μικρότερου φεγγαριού, μεταξύ 10 και 24 χιλιομέτρων, που ονομάστηκε προσωρινά P5, το οποίο ανιχνεύθηκε ξανά χάρη στις παρατηρήσεις του Hubble. Τον Ιούλιο του 2013, οι δύο μικροί δορυφόροι ονομάστηκαν Cerberus και Styx, αντίστοιχα.
Ο ανιχνευτής New Horizons της NASA εκτοξεύτηκε το 2006 με πρωταρχικό στόχο να επισκεφθεί τον Πλούτωνα και τον Χάροντα. Έφτασε στις 13 Ιουλίου 2015. Τον Ιούλιο του 2013, έστειλε πίσω τις πρώτες εικόνες που έδειχναν τον Χάροντα ως ξεχωριστό αντικείμενο από τον Πλούτωνα.
Ανακάλυψη του δορυφόρου Charon
Ο Χάρων ανακαλύφθηκε στις 22 Ιουνίου 1978 από τον αστρονόμο του Ναυτικού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ, James W.. Christie, ο οποίος εντόπισε κάτι πολύ περίεργο σε εικόνες του Πλούτωνα που ελήφθησαν από το τηλεσκόπιο του Παρατηρητηρίου Flagstaff. Η εικόνα που προκύπτει δείχνει το ελαφρώς επίμηκες σχήμα του Πλούτωνα, ενώ το αστέρι στην ίδια φωτογραφία δεν έχει αυτή την παραμόρφωση.
Η εξέταση των αρχείων του αστεροσκοπείου αποκάλυψε ότι μερικές άλλες εικόνες που τραβήχτηκαν σε άριστες συνθήκες ορατότητας έδειξαν επίσης την επιμήκυνση, αν και οι περισσότερες όχι. Αυτό το φαινόμενο θα μπορούσε να εξηγηθεί εάν υπήρχε ένα άλλο αντικείμενο που περιφέρεται περιοδικά σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα, αλλά όχι αρκετά μεγάλο ώστε να είναι ορατό από ένα τηλεσκόπιο.
Η Christie συνέχισε την έρευνά της και διαπίστωσε ότι όλες οι παρατηρήσεις θα μπορούσε να εξηγηθεί εάν το εν λόγω αντικείμενο είχε μια τροχιακή περίοδο 6,387 ημερών και μέγιστη απόσταση ενός τόξου δευτερολέπτου από τον πλανήτη. Η περίοδος περιστροφής του Πλούτωνα είναι μόνο 6.387 ημέρες, και δεδομένου ότι το φεγγάρι έχει σχεδόν σίγουρα την ίδια περίοδο περιστροφής, συμπεραίνει ότι αυτό είναι το μόνο γνωστό σύστημα πλανητών-δορυφόρου στο οποίο οι δύο δείχνουν το ίδιο πρόσωπο διαδοχικά. Η ύπαρξη εξαφανίστηκε όταν το σύστημα εισήλθε σε μια πενταετή περίοδο εκλείψεων μεταξύ 1985 και 1990. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει όταν τα τροχιακά επίπεδα του Πλούτωνα και του Χάροντα είναι οριακά σε σχέση με τη θέα από τη Γη. Αυτό συμβαίνει μόνο δύο φορές στην τροχιακή περίοδο του Πλούτωνα 248 ετών. Ευτυχώς, ένα από αυτά τα διαστήματα έκλειψης συνέβη λίγο μετά την ανακάλυψη του Χάροντα.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble πήρε τις πρώτες εικόνες του Πλούτωνα και του Χάροντα που αναλύθηκαν ως χωριστοί δίσκοι τη δεκαετία του 1990. Αργότερα, η ανάπτυξη προσαρμοστικής οπτικής κατέστησε δυνατή την ανάλυση μεμονωμένων δίσκων χρησιμοποιώντας επίσης επίγεια τηλεσκόπια.
Με την ανακάλυψη του Χάροντα, η θεωρία ότι ο Πλούτωνας ήταν ένα φεγγάρι που δραπέτευσε από τον Ποσειδώνα απορρίφθηκε. Ο Χάροντας έχει διάμετρο 1.208 χιλιόμετρα, λίγο περισσότερο από το μισό μέγεθος του Πλούτωνα, και έκταση 4.580.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Σε αντίθεση με τον Πλούτωνα, ο οποίος καλύπτεται από πάγο αζώτου και μεθανίου, η επιφάνεια του Χάροντα φαίνεται να είναι κυρίως πάγος νερού. Επίσης φαίνεται να μην έχει ατμόσφαιρα. Το 2007, παρατηρήσεις ένυδρων και κρυστάλλων αμμωνίας στην επιφάνεια του Χάροντα από το Παρατηρητήριο Διδύμων έδειξαν την παρουσία μιας ενεργής «πηγής θερμότητας χαμηλής θερμοκρασίας».
Η αμοιβαία έκλειψη Πλούτωνα και Χάροντα τη δεκαετία του 1980 επέτρεψε στους αστρονόμους να αναλύσουν τις φασματικές γραμμές του Πλούτωνα και ο συνδυασμός των δύο αστεριών. Αφαιρώντας το φάσμα του Πλούτωνα από το συνολικό φάσμα, μπόρεσαν να προσδιορίσουν τη σύσταση της επιφάνειας του Χάροντα.
Σύνθεση του Χάρωνα
Το μέγεθος και η μάζα του Χάροντα μας επέτρεψαν να υπολογίσουμε την πυκνότητά του, γνωρίζοντας αυτό μπορούμε να πούμε ότι είναι ένα παγωμένο σώμα και περιέχει μικρότερο ποσοστό βράχου από το συνοδό του αστέρι, υποστηρίζοντας το γεγονός ότι ο Χάρων σχηματίστηκε από τον Πλούτωνα. Ένας τεράστιος αντίκτυπος στον παγωμένο μανδύα.
Υπάρχουν δύο αντικρουόμενες θεωρίες για το εσωτερικό του Χάροντα: Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι ένα ενιαίο σώμα όπως ο Πλούτωνας, με βραχώδη πυρήνα και παγωμένο μανδύα, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ο Χάροντας έχει ενιαία σύνθεση. Έχουν βρεθεί στοιχεία που υποστηρίζουν την πρώτη υπόθεση. Η ανακάλυψη ένυδρης αμμωνίας και κρυστάλλων στην επιφάνεια του Χάροντα υποδηλώνει την παρουσία μιας ενεργής «πηγής θερμότητας χαμηλής θερμοκρασίας». Το γεγονός ότι ο πάγος είναι ακόμα σε κρυσταλλική κατάσταση υποδηλώνει ότι κατατέθηκε πρόσφατα, καθώς η ηλιακή ακτινοβολία θα είχε υποβαθμιστεί ο αρχαίος πάγος σε άμορφη κατάσταση μετά από περίπου 30.000 χρόνια.
εκπαίδευση
Ο Πλούτωνας και ο Χάροντας πιστεύεται ότι ήταν δύο αντικείμενα που συγκρούστηκαν πριν μπουν στις τροχιές του άλλου. Οι συγκρούσεις είναι αρκετά βίαιες για να βράσουν πτητικούς πάγους όπως το μεθάνιο, αλλά όχι τόσο βίαιες για να τους καταστρέψουν.
Σε ένα άρθρο μοντελοποίησης που δημοσιεύτηκε το 2005, Ο Robin Canup πρότεινε ότι ο Charon θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί πριν από περίπου 4500 δισεκατομμύρια χρόνια από μια γιγαντιαία πρόσκρουση, παρόμοια με τη Γη και τη Σελήνη.. Σε αυτό το μοντέλο, ένα μεγάλο KBO πέφτει στον Πλούτωνα με μεγάλη ταχύτητα, καταστρέφοντας τον εαυτό του και διασκορπίζοντας το μεγαλύτερο μέρος του εξωτερικού μανδύα του πλανήτη. Ο Χάροντας σχηματίστηκε τότε από τη σύντηξη των υπολειμμάτων. Ωστόσο, μια τέτοια πρόσκρουση θα είχε ως αποτέλεσμα έναν πιο βραχώδη, πιο παγωμένο Χάροντα από ό,τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες του Πλούτωνα.
Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τον Χάροντα και τα χαρακτηριστικά του.