Ένα από τα ερωτήματα που πάντα έθεταν στον εαυτό τους οι άνθρωποι και δύο επιστήμονες είναι αν Η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται. Η απάντηση είναι ναι. Η Γη επιβράδυνε. Ο πλανήτης επιβραδύνεται και περιστρέφεται πιο αργά. Η ταχύτητα περιστροφής του καθορίζει τη διάρκεια των 24 ωρών της ημέρας και διατηρεί μια τάση επιβράδυνσης που, αν και ακανόνιστη και απρόβλεπτη, είναι σταθερή και αντιληπτή χάρη στις παρατηρήσεις και τους μαθηματικούς υπολογισμούς των αστρονόμων.
Ως εκ τούτου, θα αφιερώσουμε αυτό το άρθρο για να σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το πώς επιβραδύνεται η περιστροφή της Γης και τι συνέπειες έχει για τη ζωή.
Επιβραδύνεται η περιστροφή της Γης;
Αν και η ταχύτητα περιστροφής δεν είναι σταθερή και δεν είναι εύκολο να υπολογιστεί, η τάση είναι να περιστρέφεται λίγο πιο αργά. Το δεύτερο πρόσθετο που προστέθηκε στο ρολόι ήταν στις 30 Ιουνίου 2015. Το 2015 είχε 86.401 δευτερόλεπτα, ένα δευτερόλεπτο περισσότερα από το συνηθισμένο. Ένας διάσημος παγκόσμιος οργανισμός, το International Earth Rotation and Reference System Service (IERS), είναι υπεύθυνος για την τακτική μέτρηση της περιστροφής της Γης και απαιτεί ειδοποίηση έξι μηνών πότε πρέπει να προστεθεί ένα δευτερόλεπτο.
Η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται λόγω της σεληνιακής παλίρροιας και άλλων παραγόντων, όπως οι ατμοσφαιρικές (άνεμος) αλλαγές, που έχουν αισθητή επίδραση στην επιτάχυνση ή την επιβράδυνση. Όταν εντοπιστεί, η διαφορά μεταξύ του αστρονομικού χρόνου (UT1) και του ατομικού χρόνου (UTM) είναι μεγαλύτερη από 0,9 δευτερόλεπτα και τα δίσεκτα δευτερόλεπτα μπορούν να προβλεφθούν.
Η μέτρηση των δίσεκτων δευτερολέπτων εισήχθη κάτω από εντελώς επιστημονικά πρότυπα για να αντισταθμίσει την επίδραση εξωτερικών παραγόντων όπως π.χ. η βαρύτητα της σελήνης, το λιώσιμο των πόλων ή γεωλογικά φαινόμενα όπως σεισμοί, τσουνάμι ή ηφαιστειακές εκρήξεις, που προκαλούν αλλαγές στη γη. Οποιοδήποτε φαινόμενο μπορεί να αλλάξει την κατανομή της μάζας της Γης, από τον πυρήνα μέχρι τον φλοιό, επηρεάζει τον ρυθμό περιστροφής, αλλά τα αποτελέσματα είναι απρόβλεπτα.
Χωρίς αυτό το δευτερόλεπτο, που έχει αυξηθεί πάνω από 20 φορές από τη δεκαετία του 1970, τα ρολόγια που χρησιμοποιούμε για τη μέτρηση του χρόνου δεν θα συγχρονίζονται με τον αστρονομικό χρόνο, τον πραγματικό χρόνο και επομένως δεν θα ακολουθούν την περιστροφή των πλανητών και τις θέσεις τους ως προς τον ήλιο. Η Γη επιβραδύνει εδώ και πολύ καιρό. Πριν από εκατομμύρια χρόνια, οι μέρες ήταν πολύ μικρότερες και ο χρόνος μεταξύ ανατολής και δύσης του ηλίου μειώθηκε κατά μερικές ώρες.
Η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται και η σχέση της με το οξυγόνο
Η άνοδος των επιπέδων οξυγόνου στην αρχή της ιστορίας της Γης άνοιξε το δρόμο για μια θεαματική ποικιλομορφία της ζωής των ζώων. Όμως, για δεκαετίες, οι επιστήμονες αγωνίζονται να εξηγήσουν τους παράγοντες που διέπουν αυτή τη σταδιακή διαδικασία, η οποία Έχει κρατήσει σχεδόν 2.000 εκατομμύρια χρόνια.
Τώρα, μια διεθνής ομάδα ερευνητών προτείνει ότι μια αύξηση στη διάρκεια του ηλιακού φωτός στις πρώτες μέρες της Γης -η περιστροφή των νεαρών πλανητών σταδιακά επιβραδύνεται με την πάροδο του χρόνου, κάνοντας τις μέρες μεγαλύτερες- μπορεί να έχει αυξήσει την ποσότητα οξυγόνου που απελευθερώνεται από το φωτοσυνθετικό φως με κυανοβακτήρια, τα οποία καθόρισαν τον χρόνο οξυγόνωσης του πλανήτη.
Τα συμπεράσματά τους εμπνεύστηκαν από μια μελέτη ζωντανών μικροβιακών κοινοτήτων που αναπτύχθηκαν σε ακραίες συνθήκες. στον πυθμένα μιας καταβόθρας της λίμνης Χιούρον 30 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Το νερό στο κεντρικό νησί των ΗΠΑ είναι πλούσιο σε θείο και χαμηλό σε οξυγόνο, και τα έντονα χρώματα βακτήρια που ευδοκιμούν εκεί πιστεύεται ότι είναι καλά ανάλογα των μονοκύτταρων οργανισμών που σχημάτισαν παρόμοιες αποικίες με τα χαλιά πριν από χιλιάδες χρόνια στην επιφάνεια της Γης και του βυθού.
Οι ερευνητές έδειξαν ότι οι μεγαλύτερες μέρες αύξησαν την ποσότητα οξυγόνου που απελευθερώνεται από τα φωτοσυνθετικά μικροβιακά στρώματα. Αυτό το εύρημα, με τη σειρά του, υποδεικνύει μια αμελητέα μέχρι τώρα σχέση μεταξύ της ιστορίας της οξυγόνωσης της Γης και του ρυθμού περιστροφής της. Ενώ η Γη τώρα περιστρέφεται γύρω από τον άξονά της κάθε 24 ώρες, στη βρεφική ηλικία της Γης μια μέρα μπορεί να διαρκούσε μόλις 6 ώρες.
Ρύθμιση του ρολογιού ένα δευτερόλεπτο ή μία ώρα πίσω;
Αρκετά από τα πιο ισχυρά και ισχυρότερα έθνη στον κόσμο, με επικεφαλής τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Γαλλία ή τη Γερμανία, υποστηρίζουν την εξάλειψη αυτού του επιπλέον δευτερολέπτου και τη μέτρηση του χρόνου εξ ολοκλήρου με βάση τις ταλαντώσεις των μόλις υπαρχόντων ατόμων άνθρακα. Το καίσιο ελέγχει το πέρασμα του χρόνου στα ατομικά ρολόγια και είναι το πιο ακριβές.
Αυτές οι χώρες επιμένουν ότι όλες οι διορθώσεις μπορούν να γίνουν ταυτόχρονα, προσθέτοντας μία ώρα (3600 δευτερόλεπτα) κάθε 600 χρόνια, μια προφανής τακτική καθυστέρησης για την αποφυγή αντιμετώπισης του προβλήματος. Ναι, υπάρχει κάποια τάση να σκεφτείτε να το αφαιρέσετε και να το κάνετε σε μεγαλύτερα μπλοκ, προσθέτοντας μία ώρα κάθε 500 χρόνια, αλλά το χάσμα μεταξύ του χρόνου που σημειώνεται από τον ήλιο και του αστικού χρόνου που σημειώνεται από τα ατομικά ρολόγια θα είναι όλο και μεγαλύτερο. Τα συστήματα GPS που έχουν το δικό τους χρόνο έχουν αγνοήσει αυτές τις ρυθμίσεις.
Η διαφωνία με μια άλλη ομάδα χωρών, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο ή η Κίνα, που υποστηρίζει τη διατήρηση της δεύτερης θέσης υπήρξε πηγή έντονων συζητήσεων μεταξύ της πολιτικής, της τεχνολογίας και της επιστήμης. Για τους ένθερμους υποστηρικτές της τήρησης ακριβών υπολογισμών του χρόνου με βάση την περιστροφή της Γης, η αφαίρεση αυτού του επιπλέον δευτερολέπτου θα ισοδυναμούσε με στρέβλωση του χρόνου ενός πολιτισμού εκτός συγχρονισμού με την αστρονομική πραγματικότητα. Αν σκεφτείτε το πέρασμα εκατοντάδων, χιλιάδων ή εκατομμυρίων ετών, αυτό φαίνεται σαν μια διόρθωση και μια ελάχιστη αλλαγή, ένα δευτερόλεπτο περισσότερο σε ένα χρόνο, θα ήταν περισσότερα από 31 εκατομμύρια δευτερόλεπτα. Εκτιμάται ότι χωρίς αύξηση, μια ώρα θα χάνεται κάθε 600 χρόνια.
Ενώ ο ρυθμός περιστροφής δεν είναι ούτε τακτικός ούτε προβλέψιμος, η τρέχουσα τεχνολογία και η επιστημονική γνώση επιτρέπουν την πρόβλεψη του επόμενου άλμα δευτερολέπτου σε δύο χρόνια από τώρα. Το IERS είναι πολύ πιο εύκολο με ειδοποίηση μόνο 6 μηνών. Δεν υπάρχει προγνωστικό μοντέλο. Η κύρια επιρροή είναι η Σελήνη, κάτω από την οποία η Γη παραμορφώνεται συνεχώς, επιβραδύνοντας τη Γη κατά μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Κατέστη δυνατό να ξεκαθαριστεί η αμφιβολία σχετικά με το εάν η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται και ποιες συνέπειες έχει.