Γνωρίζουμε ότι το ηλιακό σύστημα δεν τελειώνει άμεσα μόλις περάσουμε την τροχιά του πλανήτη Πλούτωνα. Αυτό το ηλιακό σύστημα εκτείνεται λίγο πιο πέρα από το ζώνη kuiper. Για να φτάσουμε εκεί, πρέπει να ταξιδέψουμε στο πιο απομακρυσμένο σημείο πέρα από τον Ποσειδώνα και τον Πλούτωνα. Επί του παρόντος, το πιο μακρινό αντικείμενο που επιτεύχθηκε από ένα διαστημόπλοιο είναι το Arrokoth (2014 MU69). Στην περιοχή όπου έχει εξερευνηθεί, υπάρχει μια περιοχή του ηλιακού συστήματος που είναι πολύ κρύα και σκοτεινή και ονομάζεται ζώνη Kuiper. Η σημασία του έγκειται στο γεγονός ότι περιέχει τα κλειδιά για την κατανόηση του πώς σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα.
Ως εκ τούτου, θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη ζώνη Kuiper, τα χαρακτηριστικά και την προέλευσή της.
Τι είναι η ζώνη Kuiper
Η ζώνη Kuiper είναι μια περιοχή σε σχήμα ντόνατ (που ονομάζεται Tor στη γεωμετρία) που περιέχει εκατομμύρια μικρά παγωμένα στερεά αντικείμενα. Αυτά τα αντικείμενα ονομάζονται συλλογικά αντικείμενα της ζώνης Kuiper.
Αυτή είναι μια περιοχή γεμάτη με εκατομμύρια ουράνια σώματα που θα μπορούσαν να έχουν σχηματίσει πλανήτες, ωστόσο η βαρύτητα του Ποσειδώνα έχει προκαλέσει παραμορφώσεις σε αυτό το διάστημα, εμποδίζοντας αυτά τα μικρά ουράνια σώματα να ενωθούν για να σχηματίσουν έναν μεγάλο πλανήτη. Υπό αυτή την έννοια, η ζώνη Kuiper έχει ορισμένες ομοιότητες με τους κύριους αστεροειδείς που περιφέρονται γύρω από τον Δία στο ηλιακό σύστημα.
Ανάμεσα στα ουράνια σώματα που ανακαλύφθηκαν στη ζώνη του Κάιπερ, το πιο διάσημο είναι ο νάνος πλανήτης Πλούτωνας. Είναι το μεγαλύτερο ουράνιο σώμα στη ζώνη του Κάιπερ, αν και ένας νέος νάνος πλανήτης (Έρις) παρόμοιου μεγέθους ανακαλύφθηκε πρόσφατα στη Ζώνη του Κάιπερ.
Μέχρι σήμερα, η ζώνη του Κάιπερ είναι το πραγματικό σύνορο του διαστήματος, ελάχιστα γνωστό και εξερευνημένο. Αν και ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε το 1930 και μια ζώνη παγωμένων αντικειμένων είχε προβλεφθεί ότι υπήρχε έξω από τον Ποσειδώνα, πρέπει να σημειωθεί ότι ο πρώτος αστεροειδής σε αυτή την περιοχή του ηλιακού συστήματος ανακαλύφθηκε το 1992. Η μελέτη και η γνώση της Ζώνης Kuiper είναι απαραίτητη για την κατανόηση της προέλευσης και του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος.
Σύνταγμα της Ζώνης Κάιπερ
Επί του παρόντος, έχουν καταγραφεί περισσότερα από 2.000 ουράνια σώματα στη ζώνη του Κάιπερ, αλλά αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό μέρος του συνολικού αριθμού των ουράνιων σωμάτων σε αυτήν την περιοχή του ηλιακού συστήματος.
Τα στοιχεία της ζώνης Kuiper είναι κομήτες και αστεροειδείς. Αν και είναι παρόμοιοι, οι κομήτες και οι αστεροειδείς έχουν διαφορετική σύνθεση. Οι κομήτες είναι ουράνια σώματα που αποτελούνται από σκόνη, πέτρες και πάγο (παγωμένο αέριο), ενώ οι αστεροειδείς αποτελούνται από πέτρες και μέταλλα. Αυτά τα ουράνια σώματα είναι απομεινάρια του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος.
Πολλά από τα υλικά που συνθέτουν τη Ζώνη Kuiper έχουν δορυφόρους σε τροχιά γύρω τους ή είναι δυαδικά αντικείμενα που αποτελούνται από δύο αντικείμενα παρόμοιου μεγέθους και περιφέρονται γύρω από ένα σημείο (κοινό κέντρο μάζας). Πλούτωνας, Έρις, Haumea και Quaoar είναι μερικά από τα αντικείμενα που φέρουν το φεγγάρι στη ζώνη του Κάιπερ.
Προς το παρόν, η συνολική μάζα των ουράνιων σωμάτων που αποτελούν τη Ζώνη του Κάιπερ είναι μόνο το 10% της μάζας της Γης. Ωστόσο, η αρχική ύλη της ζώνης Kuiper πιστεύεται ότι είναι 7 έως 10 φορές η μάζα της Γης και αντικείμενα που που το σχημάτισαν προέρχονται από 4 γιγάντιους πλανήτες (Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας).
Αιτίες μειωμένης απώλειας μάζας
Τα στοιχεία που βρίσκονται στη ζώνη Kuiper ονομάζονται KBO's. Η απώλεια μάζας σε αυτή την παγωμένη ουράνια ζώνη οφείλεται στη διάβρωση και την καταστροφή της ζώνης Kuiper. Οι μικροί κομήτες και οι αστεροειδείς που το αποτελούν συγκρούονται μεταξύ τους και χωρίζονται σε μικρότερα KBO και σκόνη, τα οποία εκτοξεύονται έξω ή μέσα στο ηλιακό σύστημα από τον ηλιακό άνεμο.
Καθώς η ζώνη Kuiper διαβρώνεται αργά, αυτή η περιοχή του ηλιακού συστήματος θεωρείται μια από τις απαρχές των κομητών. Μια άλλη περιοχή προέλευσης για τους κομήτες είναι το νέφος Oort.
Οι κομήτες που προέρχονται από τη ζώνη Kuiper παράγονται όταν τα συντρίμμια που σχηματίζονται μετά από συγκρούσεις KBO έλκονται στο ηλιακό σύστημα από τη βαρύτητα του Ποσειδώνα. Οι κομήτες που προέρχονται από τη ζώνη Kuiper παράγονται όταν τα συντρίμμια που σχηματίζονται μετά από συγκρούσεις KBO έλκονται στο ηλιακό σύστημα από τη βαρύτητα του Ποσειδώνα. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στον ήλιο, αυτά τα μικρά θραύσματα παγιδεύτηκαν σε μια μικρή τροχιά από τη βαρύτητα του Δία, η οποία δεν κράτησε πάνω από 20 χρόνια. Ονομάζονται κομήτες μικρής περιόδου ή κομήτες της οικογένειας του Δία.
Που βρίσκεται?
Όπως έχουμε ήδη αναφέρει, η Ζώνη Κάιπερ βρίσκεται στην εξώτατη περιοχή του ηλιακού συστήματος, που είναι η τροχιά του Πλούτωνα. Είναι μια από τις μεγαλύτερες περιοχές του ηλιακού συστήματος. Το πλησιέστερο άκρο της ζώνης Kuiper βρίσκεται στην τροχιά του Ποσειδώνα, περίπου 30 AU (Η AU είναι η αστρονομική μονάδα απόστασης, ίση με 150 εκατομμύρια χιλιόμετρα, που είναι περίπου η απόσταση μεταξύ της Γης και του Ήλιου), και η Ζώνη Kuiper απέχει περίπου 50 AU από τον ήλιο.
Επικαλύπτει εν μέρει τη ζώνη Kuiper και επεκτείνει μια περιοχή που ονομάζεται Scattering Disk, η οποία εκτείνεται σε απόσταση 1000 AU από τον ήλιο. Η ζώνη Kuiper δεν πρέπει να συγχέεται με το σύννεφο Oort. Το σύννεφο Oort βρίσκεται στο πιο απομακρυσμένο μέρος του ηλιακού συστήματος, στην πιο απομακρυσμένη περιοχή, που υπολογίζεται ότι απέχει μεταξύ 2000 και 5000 AU από τον ήλιο.
Αποτελείται επίσης από παγωμένα αντικείμενα όπως η ζώνη Kuiper, σε σχήμα σφαίρας. Είναι σαν ένα μεγάλο κέλυφος, που περιέχει τον ήλιο και όλους τους πλανήτες και τα ουράνια σώματα που αποτελούν το ηλιακό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της ζώνης Kuiper. Αν και η ύπαρξή του έχει προβλεφθεί, δεν έχει παρατηρηθεί άμεσα.
Ελπίζω με αυτές τις πληροφορίες να δηλώσατε τι είναι η ζώνη Kuiper, τις διαφορές με το σύννεφο Oort και να μάθετε περισσότερα για το σύμπαν μας.